Kai NBA komisaro Adamo Silverio pavaduotojas Markas Tatumas ištarė S.Singho pavardę, „milžinas“ pakilo iš savo vietos, apkabino du pusbrolius, šiltai apkabino ir patį M.Tatumą bei nulipo nuo scenos šluostydamasis ašaras.
„Esu labai laimingas. Esu komandoje, kurioje per keletą metų galėsiu patobulėti“, – spaudos konferencijoje sakė S.Singhas.
Satnamo meilė krepšiniui užsimezgė prieš 10 metų, kai jis per televiziją pamatė kelias ištraukas su Kobe Bryanto ir LeBrono Jameso žaidimo epizodais. Netrukus indas lygiavosi į tokius vidurio puolėjus kaip Dwightas Howardas, Shaquille'as O'Nealas ir Yao Mingas.
Dabar jis pats gali tapti Indijos Yao Mingu.
„Manau, kad Indija bus kita Kinija. Jis atidarė duris į NBA Indijos krepšiniui, – sakė S.Singho pusbrolis Sunny. – Niekas nesitikėjo, kad jis čia bus. O jis labai sunkiai dirbo. Pusbrolis turėjo problemų su anglų kalba, jam sunkiai sekėsi Floridijos mokykloje, todėl nepateko į koledžą. Tačiau jis nenustojo dirbti krepšinio aikštelėje. Buvo sunku, bet jis tai padarė.“
Kadangi S.Singho mokslo rezultatai neatitiko minimalių reikalavimų patekti į universitetą, jis yra pirmasis žaidėjas, kuris į NBA pateko nežaidęs NCAA, profesionalioje komandoje ar antrinėje NBA lygoje („D League“).
Milžinų šeimyna
More about Satnam Singh Bhamra–"India's Yao Ming", from ESPN's The Magazine (2012). http://t.co/rutgxIUcK8 #longreads pic.twitter.com/axucABEv0O
— Venkat Ananth (@venkatananth) April 29, 2015
Kai S.Singhui buvo 14 metų, jo ūgis siekė 213 cm. Per penketą metų indas dar labiau išsistiebė ir dabar jo ūgis siekia 218 cm.
S.Singho svoris – 131 kilogramas. Jis nešioja 57 dydžio batus. Visai kaip legendinis Shaquille'as O'Nealas.
Kamuolys tiesiog pranyksta milžiniškose jo rankose.
Satnamo tėčio Balbiro ūgis – taip pat 218 cm. Įspūdingas ir močiutės ūgis – 203 cm.
„Mano tėtis norėjo žaisti krepšinį, bet senelis to neleido. Tai buvo ūkininkų šeima, todėl seneliui reikėjo mano tėčio pagalbos ūkio darbuose. Taigi, tėtis taip ir niekada neturėjo tokios galimybės, kokią gavau aš. Tėtis manimi labai didžiuojasi. Mano užduotis – pasiekti savo potencialą“, – sakė S.Singhas.
Gimė ten, kur nėra krepšinio
Satnam Singh's road to #NBA wended its way through squalor http://t.co/QpAZwvP42d #SatnamSingh pic.twitter.com/V2lRjguONr
— HT Sports (@HTSportsNews) June 28, 2015
Satnamas gimė Pundžabo regiono kaimelyje, kuriame gyvena maždaug 700 žmonių. Jis daug laiko praleisdavo kieme mėtydamas į krepšį ir tiesiog pamilo oranžinį kamuolį.
Jo tėtis Balbiras, kitaip nei senelis, netrukdė užsimegzti šiai meilei. Nors kaimelyje nėra nė vienos krepšinio aikštelės, S.Singhas tiesiog dominavo Pundžabo regiono berniukų pirmenybėse.
Įžvelgęs didžiulį sūnaus potencialą Balbiras norėjo jam suteikti geriausias sąlygas. Sulaukęs patarimų, dvylikametį sūnų Balbiras išsiuntė į artimiausią didmiestį. Ludhianos sporto akademija tapo antraisiais Satnamo namais.
Trylikamečio talentą įžvelgę treneriai pakvietė jį žaisti Azijos šešiolikmečių pirmenybėse Malaizijoje. Nors buvo jauniausias, kartu jis buvo ir aukščiausias komandos narys.
Ten jis gavo pasireikšti tik po keletą minučių, o kai grįžo į Indiją, jo gyvenimas praktiškai nepasikeitė, nes šalyje turnyras buvo minimaliai nušviestas žiniasklaidoje.
NBA žingsnis į Indiją
India's 7-foot-2 Satnam Singh among prospects visiting Wizards http://t.co/xPhdGkCyWT #WizardsTalk pic.twitter.com/VDcjkOkfpm
— CSN Wizards (@CSNWizards) June 9, 2015
2009 metais NBA tarptautinės grandies prezidente išrinko Heidi Ueberroth. Prie projekto „NBA China" prisidėjusi moteris naujose pareigose iškart užmetę meškerę ant milžiniškosios Indijos.
Jos misija buvo aiški – krepšinio užribyje Indijoje sukelti susidomėjimą šia sporto šaka.
NBA skyrė lešų infrastruktūrai, treneriams ir krepšinio akademiją Indijoje susiejo su kita veikiančia JAV. Pirmiesiems projekto dalyviams buvo suteikta galimybė patekti į Floridoje veikiančią akademiją. Tokios durys atsivėrė keturiems geriausiems berniukams ir keturioms mergaitėms iki 13 metų.
Pasižiūrėti geriausiųjų į Indiją atvyko NBA krepšinio operacijų Indijoje prezidentas Troy'us Justice'as.
Jį nustebino Satnamo taiklumas, bet kojų judesiai paliko tragišką įspūdį. S.Singhas pasirodė lėtas, vengė kontakto bijodamas ką nors sužeisti, sunkiai gaudė perdavimus.
NBA trenerių teigimu, S.Singhas būtų pasiruošęs žaisti NBA nebent po 3-4 metų.
„Kiek jam metų?" – asistento paklausė T.Justice'as.
Sulaukęs atsakymo, kad berniukui tėra keturiolika, amerikietis papurtė galvą ir perklausė: „Ne, man reikia tikro jo amžiaus".
T.Justice'as išsikvietė Satnamą individualiai padirbėti su kojų judesiais. Klusnumo išmokytas berniukas vykdė nurodymus.
„Kai pirmą kartą pamačiau jį žaidžiantį, milžiniškos Satnamo kojos tiesiog lindo iš batų", – prisimena Indijoje dirbantis NBA atstovas T.Justice'as.
Po treniruotės T.Justice'as Indijos žurnalistui pasakė: „Tai gali būti Indijos krepšinio išrinktasis".
Kitoks gyvenimas Amerikoje
FACT: Satnam Singh is ALWAYS the biggest kid in class pic.twitter.com/YGlQUVKVe5
— CBS Sports (@CBSSports) June 26, 2015
Po trijų mėnesių Satnamas atvedė Pundžabo regiono berniukų komandą į šalies čempionų sostą. Indijos krepšinio federacija išsiuntė jį ir dar du berniukus į NBA stovyklą „Krepšinis be sienų" Singapūre.
Iš 44 perspektyviausių Azijos vaikinų S.Singhas paliko bene geriausią įspūdį. Nors Floridijos akademijos stipendija buvo skirta vaikams iki 13 metų, Satnamui buvo suteikta išimtis ir jam pasiūlė vykti į JAV.
Nei jis, nei jo šeima nelabai įsivaizdavo, kas jo laukia Amerikoje. Mama berniuko išleisti nenorėjo, bet tėtis netrukdė sūnui siekti savo svajonės.
Išvykęs į Floridą Satnamas tiesiog dievino vietos maistą. Kad galėtų išvysti sūnų žaidžiantį, jo tėvai įsigijo naują kompiuterį ir mokėsi naudotis „YouTube" ar „Skype".
S.Singho svoris – 131 kilogramas. Jis nešioja 57 dydžio batus.
Kai tėveliai paskambindavo Satnamui, nesvarbu, ar tai buvo naktis, ar diena, vietiniai kaimelio gyventojai taip pat susiburdavo prie kompiuterio ekrano, kad galėtų bent pamojuoti vietos garsenybei.
Satnamas nemokėjo anglų kalbos, bet greitai perprato krepšinio terminus, kad bent suprastų trenerių nurodymus. Aukštaūgis buvo labai nerangus, tačiau greitai mokėsi ir aikštėje jautėsi vis užtikrinčiau. Treniruoklių salėje keturiolikmetis kilnodavo svorius kaip suaugę vyrai.
Netrukus Satnamo istorija pasklido po visą Indijos žiniasklaidą. Kiekviename straipsnyje buvo galima rasti kažką panašaus į „Indijos Yao Mingą".
Būdamas penkiolikos Satnamas taip sužavėjo Indijos rinktinės trenerį, kuriuo dirbo buvęs „Sacramento Kings" strategas Kenny Nattas, kad iškart buvo pakviestas į vyrų rinktinę ir tapo vienu jauniausių nacionalinės komandos narių visame pasaulyje.
Treniruodamasis ir žaisdamas JAV S.Singhas dėl išskirtinių fizinių duomenų pateko į NBA skautų radarus. „Mavericks" pasidavė avantiūrai ir 52-uoju šaukimu pasirinko krepšininką, kuris gali tapti tikru atradimu.
Milžinas moka pataikyti
7-foot-2 Punjabi prodigy Satnam Singh Bhamara prepares for the NBA Draft. (VIDEO): http://t.co/ylfNeCZFZD #NBADraft pic.twitter.com/Q81u8A6oqB
— BallDontStop.com (@balldontstop) May 19, 2015
S.Singho išvaizda gali suklaidinti. Nors jis aikštėje atrodo kaip nerangus milžinas, vidurio puolėjas turi pakankamai taiklią ranką ir gali pataikyti iš vidutinio nuotolio.
Kartu su juo žaidę krepšininkai išskyrė aukštaūgio fizines galimybes, galingas užtvaras, minkštą riešą.
Buvęs „Kings“ treneris K.Nattas keletą metų individualiai dirbo su S.Singhu ir papasakojo apie stipriąsias ir silpnąsias auklėtinio puses.
„Nieko nenustebinsiu pasakydamas, kad Satnamui trūksta greičio, staigumo ir greitesnės reakcijos. Kita vertus, visi labai giria Satnamo kūno sudėjimą, jo rankų dydį, fizinę jėgą, solidžią darbo etiką, kojų darbą, minkštą metimą ir didžiulį potencialą“, – teigė K.Nattas.
Ateitis NBA
1 more shot of the MONSTROUS Satnam Singh w/ @tvabby @celtics workout today. He's almost as tall as her sitting down! pic.twitter.com/rz0tQVrT8J
— Scott Sullivan (@SullyBunz) May 28, 2015
Tačiau nei „Mavericks“ treneriai, nei specialistai nesitiki, kad S.Singhas jau iškart galės išbėgti į aikštę su mėlyna Dalaso komandos apranga. NBA jis dar nepasiruošęs.
NBA trenerių teigimu, S.Singhas būtų pasiruošęs žaisti NBA nebent po 3-4 metų.
„Toks kelias jam – geriausias. Dabar Satnamas gali susitelkti darbui 24 valandas per parą ir septynias dieną per savaitę. Jis turės tinkamą priežiūrą ir užtektinai konkurencijos“, – sakė Floridos akademijos treneris Danas Barto.
„Mavericks“ S.Singhą išsiųs į antrinę NBA lygą.
