NBA apžvalgininkai neabejoja – „Rockets“ rūbinėje atsirado trintis, kuri vienaip ar kitaip didėjo kelis pastaruosius sezonus.
Daug ką pasako „Rockets“ lyderio Jameso Hardeno elgesys.
Skelbiama, kad serijoje su „Warriors“ Hjustono komandos žaidėjai dažnai karščiuodavosi ir šaukdavo vieni ant kitų. Tiek aikštėje, tiek ant suolo.
Šūksniai girdėdavosi ir už rūbinės durų.
Daugelis stebėjosi vaizdeliu, kai J.Hardenas pataikė pergalingą metimą į „Warriors“ krepšį, bet nustūmė džiaugtis atbėgusį D.Motiejūną, o ant atsarginių suolo ekspresyviai džiaugėsi tik lietuvis ir šveicaras Clintas Capela.
Šis sezonas buvo tikra disfunkcija. Pradedant J.Hardenu ir D.Howardu. Jie bandė būti draugais – J.Hardenas gimtadienio proga pavaišino „centrą“ vakariene Niujorke.
Bet broliškas ryšys, kuris būdingas ryškiausioms sėkmingų NBA komandų žvaigždėms, neužsimezgė.
„Tas ryšys buvo tikrai blogas“, – patvirtino šaltinis iš „Rockets“ komandos.
D.Howardas jautė, kad yra žvaigždė ir „Rockets“ rūbinėje turėjo būti labiau gerbiamas. Žaismingumu garsėjęs krepšininkas pastaruosius du mėnesius buvo nepanašus į save – labai santūrus.
Puolime jis atrodė tarsi sustingęs, nors treneris J.B.Bickerstaffas ir komandos draugai nuolat kartojo, kad reikia maitinti Dwightą kamuoliais.
Paklaustas, kodėl dažniau negauna kamuolio, Dwightas atšovė: „Paklauskite žmonių, kurie už tai atsakingi“.
Vienas tų atsakingųjų – J.Hardenas, kurio rankose kamuolys būna dažniausiai.
Bet per komandos susirinkimą vasarį D.Howardas tylėjo ir nieko nepasakė, kad norėtų gauti daugiau kamuolių. Esą tai nuvylė „Rockets“ komandos draugus, aukštaūgis prarado jų pagarbą.
Sezono pradžioje atleistas „Rockets“ treneris Kevinas McHale'as sakė, kad D.Howardas nebe tas krepšininkas, koks buvo anksčiau. Esą jį aikštėje suvaržė traumos.
Bet sugrįžkime prie J.Hardeno. Tai labai spalvinga asmenybė. Jis laikosi atokiau nuo komandos, turi sausą humoro jausmą, bet labai nori laimėti. Todėl pralaimėjimai snaiperį labai erzino.
J.Hardeną nuvylė D.Howardas. Gynėjas tikėjosi, kad vidurio puolėjas reikalaus kamuolio, bet dažniau tik skųsdavosi ir rodydavo nepasitenkinimą. D.Howardo charakteris – minkštas, draugiškas ir šiltas. Visiška priešingybė J.Hardenui.
Kartais atrodydavo, kad D.Howardui žaisti neįdomu. Jis tiesiog lakstydavo po aikštę.
Aukštaūgį pykdė tai, kad J.Hardenas jo negerbia tiek, kiek jis norėtų. D.Howardas netgi rašė žinutes buvusiems komandos draugams ir prašė jų pagalbos išspręsti problemas.
Tokie lyderių santykiai kenkė komandai. Ryšio trūkumą tarp lyderių akivaizdžiai atspindėjo šio sezono „Rockets“ rezultatai.
Jeigu „Rockets“ vasarą greitai neišspręs problemų, Hjustono lauks dar vienas kankinantis sezonas.
