Pažintinę kelionę į rungtynių vietą – San Francisko miestą – organizuoja Čikagos lietuvių krepšinio lyga (ČLKL). Praėjusių metų spalį keliems šimtams krepšinio sirgalių JAV sostinėje Vašingtone ČLKL suteikė galimybę stebėti Kauno „Žalgirio“ ir NBA „Washington Wizards“ komandų rungtynes, po kurių visi į namus parsivežė nepakartojamų įspūdžių. Lietuvos sirgalių invaziją tikimasi pakartoti ir dar kartą, šįkart – Oklande.
Istorinė proga
Progą rungtis su NBA ekipa vilniečiams pasiūlė Eurolyga. „Lietuvos ryto“ vadovai netruko apsispręsti dėl kelionės į kitą Atlanto vandenyno pusę. „Tai – istorinė proga ir ja reikia pasinaudoti, nes antros tokios galimybės gali tekti laukti labai ilgai, – sakė Vilniaus klubo direktorius Martynas Purlys. – Taip pat džiugu, kad Eurolyga vertina mūsų komandą, nes rungtynės su NBA klubais siūlomos ne kiekvienai ekipai“.
Kartu su komanda iš Lietuvos į JAV ruošiasi atvykti ir du Pekino olimpiados dalyviai, ketvirtosios vietos laimėtojai – Marijonas Petravičius ir Mindaugas Lukauskis.
Išsiskiria uraganui prilygstančiu greičiu
„Warriors“ – vienas geriausiai lietuviams žinomų NBA klubų, nes jam yra atstovavę du mūsų šalies krepšininkai. 1989-1994 m. „Warriors“ gretose žaidė Šarūnas Marčiulionis, o 2006-2007 m. sezono pabaigoje – Šarūnas Jasikevičius.
Pastaruosius dvejus metus legendinio trenerio Dono Nelsono vadovaujami „kariai“ kėlė sumaištį tarp NBA komandų. 2007 metais „Warriors“ paskutinę akimirką įšoko į atkrintamąsias varžybas ir ten sukūrė didžiulę staigmeną, kai įveikė reguliariojo sezono nugalėtojus – „Dallas Mavericks“ krepšininkus.
Praėjusį sezoną „Warriors“ klubas iškovojo 48 pergales, patyrė 34 pralaimėjimus, bet, nepaisant geresnių rezultatų negu prieš metus, liko devintas Vakarų konferencijoje. Uraganui prilygstančiu greičiu mėgstančioje pulti komandoje pirmieji vaidmenys priklauso du kartus NBA Visų žvaigždžių rungtynėse dalyvavusiam Baronui Davisui, į skandalus nuolat įsipainiojančiam Stephenui Jacksonui, kylančiai žvaigždei Monta Ellisui bei Latvijos rinktinės lyderiui Andriui Biedriniui.
Pernai viešėjo „Žalgiris“
Prieš metus su „Warriors“ kontrolinėse rungtynėse jėgas išbandė ir Kauno „Žalgiris“. NBA klubas tuomet iškovojo pergalę 107:88. Per viešnagę JAV praėjusių metų spalio mėnesį žalgiriečiai iš viso sužaidė tris mačus. Kitus du žalgiriečiai taip pat pralaimėjo: 99:105, žaisdami su „Toronto Raptors“, ir 95:116 – su „Washington Wizards“ komandomis. Galbūt „Lietuvos rytui“ šįkart pavyks „įkasti“ NBA klubui?
Pasižymėjo žiūrovų gausa
Gali būti, kad Eurolygos simpatijas „Lietuvos rytas“ nusipelnė dėl ištikimų sirgalių gausybės. Lankomiausių Eurolygos komandų sąraše Vilniaus klubas užėmė trečiąją vietą – vidutiniškai po 10 296 žiūrovus per rungtynes „Siemens“ arenoje.
Daugiausia sirgalių praėjusį sezoną rinkosi į Tel Avivo „Maccabi“ varžybas (po 11 tūkst.). Vilniečius nežymiai pralenkė Atėnų „Panathinaikos“ klubas (10 357). Kauno „Žalgiris“ (4 953) pagal žiūrovų lankomumą užėmė dvyliktą vietą tarp 24 Eurolygos ekipų. Mažiausiai sirgalių Eurolygoje sutraukdavo Milano „Armani Jeans“ (2364).
Su NBA klubais rungtyniaus ir CSKA bei „Barselona“
Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) ir Eurolyga paskelbė, kad su NBA komandomis spalio 10-21 dienomis rungtyniaus trys Europos komandos, kurios sužais penkias rungtynes. Teisė žaisti su NBA komandomis suteikta Eurolygos čempionams: Maskvos CSKA (Rusija), FC „Barselona“ (Ispanija) ir „Lietuvos ryto“ (Lietuva) klubams. Šios komandos susitiks su „Los Angeles Lakers“, „Orlando Magic“, „Toronto Raptor“, „Los Angeles Clippers“ ir „Golden State Warriors“ klubais.
Spalio 10-ąją Orlande šešiskart Eurolygos čempionai – Maskvos CSKA – rungtyniaus prieš „Orlando Magic“. Spalio 14 d. CSKA antras rungtynes žais Toronte su vietos „Raptors“. FC „Barselona“ žais taip pat dvi rungtynes – su „Los Angeles Lakers“ (spalio 18 d.) ir „Los Angeles Clippers“ (spalio 19 d.).
„Šie susitikimai tęsia mūsų bendradarbiavimą su Europos krepšiniu, kadangi mes dirbame išvien ir stengiamės skatinti krepšinio globalizavimą“, – pasakė NBA komisaras Davidas Sternas.
