Tiesa, „Šiauliai“ turės antrą šansą. Iš turnyro pasitraukus garantuotą vietą LKF taurės pusfinalyje turėjusiam Vilniaus „Lietuvos rytui“, A.Sireikos auklėtiniai kovos dėl atsilaisvinusios vietos. Mačas vyks neutralioje aikštelėje – Panevėžyje – o „Šiaulių“ varžove taps kita ketvirtfinalio seriją pralaimėjusi ekipa.
Joje varžosi Pasvalio „Pieno žvaigždės“ ir Prienų „Rūdupis“. Pirmąjį mačą Pasvalyje 59:57 laimėjo „Pieno žvaigždės“, tačiau trečiadienį Prienuose vyks atsakomasis poros mūšis.
Vasario 17–18 dienomis Kauno „Žalgirio“ arenoje vyksiančiame LKF taurės finalo ketverte be „Kėdainių“ vietą yra užsitikrinęs ir čempionas Kauno „Žalgiris“. Tai bus pirmoji pusfinalio pora.
„Žaidžiama taip, kaip leidžia varžovas. Nebuvo nė minties apie atsipalaidavimą ar pergalės nesiekimą. Svečiai kovėsi kaip liūtai, tai akcentavau ir saviškiams, nes tai ne čempionato mačas, o lemiamas mūšis atkrintamosiose varžybose. Šiose rungtynėse nemažas vaidmuo teko ir Fortūnai, kuri mačo pabaigoje šyptelėjo svečiams, – po mačo oficialiai „Šiaulių“ svetainei internete sakė A.Sireika. – Aišku, mes galėjome neskubėti atakuoti, bet ne visada viskas gaunasi taip, kaip norisi. Ne paslaptis, kad traumų lavina labai muša visiems per galvą. Kaip užplūdo šalčiai, taip mus apsėdo traumos.“
Dėl traumų „Šiaulių“ komandoje liko vos pora 2 metrų ūgio žaidėjų – komandos kapitonas 201 cm ūgio Mindaugas Žukauskas ir iš NKL pasikviestas 205 cm ūgio Julius Jucikas. Tiesa, šiam mačui buvo pasitelktas jaunasis 211 cm ūgio Ignas Ramašauskas.
Nuostolių turėjo ir kėdainiečiai, kuriems padėti negalėjo Marius Valukonis ir Laimonas Kisielius, tačiau „Šiaulių“ bėdos dar padidėjo, nes antrajame ketvirtyje čiurną susižeidė ir rungtynių tęsti nebegalėjo Darius Gvezdauskas.
„Šiauliai“ dramatiškai išplėšė pratęsimą, kai likus vos 0,1 sek. kamuolį į krepšį įrideno galingai pašokęs Arvydas Šikšnius (86:78). Per papildomą laiką šeimininkai buvo padidinę pranašumą iki norimų 9 taškų, bet lemiamu momentu džiaugėsi „Kėdainiai“.
Svečius į pergalę vedė puolėjas Davidas McClure'as. Amerikietis puolėjas per 43 min. įmetė 29 taškus, atkovojo 12 kamuolių ir surinko net 43 naudingumo balus. „Šiaulių“ ekipoje jam iššūkį metė Rashaunas Broadusas ir Edvinas Ruzgas – atitinkamai 27 ir 20 taškų.
„Iš tiesų šiose rungtynėse viską lėmė vienintelis metimas, todėl Cameronas Longo šūvis baigiantis pratęsimui galėjo viską pakeisti. Neturiu priekaištų nė vienam auklėtiniui, net ir tiems, kurių naudingumo koeficientas – neigiamas. Visi prisidėjo prie pergalės. Mes didžiąją dalį kontroliavome žaidimą, bet pabaigoje sužaidėme neatidžiai, todėl leidome šiauliečiams perimti iniciatyvą. Prie to prisidėjo ir netaiklūs baudų metimai. Pagyrimo nusipelnė visi, ne tik rezultatyviausias rungtyniavęs Davidas, nes jam talkino visa komanda. Ne, tokia pergalė nėra mielesnė treneriams ir žaidėjams, nes sugadina per daug nervų ląstelių. Apie pusfinalį su „Žalgiriu“ dar negalvojame, bet tikrai nesiruošiame pasiduoti iš anksto“, – bcsiauliai.lt džiaugėsi Kėdainių ekipos strategas Gediminas Petrauskas.
