Lietuvos krepšinio rinktinės kandidatai, tarp kurių neabejotinai bus ir gerą sezoną už Atlanto turėjęs J.Valančiūnas, jau liepos 8-ąją dieną rinksis Palangoje. Ten dešimt dienų užtruks pirmoji pasirengimo stovykla.
J.Valančiūnui ir „Raptors“ sezonas NBA lygoje baigėsi anksčiau nei komanda tikėjosi. Kanados ekipa 3-4 pirmajame atkrintamųjų varžybų raunde nusileido „Brooklyn Nets“.
Tad iki rinktinės stovyklos liko dar du mėnesiai, tačiau apie tokio ilgumo atostogas J.Valančiūnas gali tik pasvajoti – mažiausiai mėnesį jį po aikštę „gainios“ NBA legenda H.Olajuwonas, pernai asmeniškai dirbęs ir su Donatu Motiejūnu.
„Tobulinsime įgūdžius gynyboje, mano fizinę formą, bėgimo techniką, didinsime jėgą, ištvermę. Taip pat ir krepšinio dalykai: metimai, žaidimas nugara. Gerinsime praktiškai viską“, – paskutinėje spaudos konferencijoje JAV sakė J.Valančiūnas.
Lietuvis patvirtino ir apie tai, kad atostogos bus trumpos: „Man nereikia daug laiko, aš juk dar tik 21-erių (antradienį sukako 22-eji – red.). dvi savaitės – ir vėl šviežias“.
J.Valančiūnas NBA antrajame sezone gerokai pagerino savo žaidimą. Lietuvis praleido tik vienerias iš 82 mačų (pirmame sez. sužaidė 63), o aikštėje praleidžiamas laikas nuo 23,9 min. išaugo iki 28,2 min.
Per mačą „centras“ rinko po 11,3 taško (buvo 8,9), atkovodavo po 8,8 kamuolio (6) ir blokuodavo po 0,9 metimo (1,3). Vis dėlto pataikymas nežymiai suprastėjo: metimų „iš žaidimo“ taiklumas siekė 53 proc. (55 proc.), baudų – 76 proc. (79 proc.).
Vis dėlto, šį sezoną J.Valančiūnas sugebėjo sužibėti žymiai dažniau nei pernai, tačiau pritrūko stabilumo. Ypač tai pasijautė atkrintamosiose, kur per pirmas tris rungtynes jis rinko po 14 taškų ir 14 atk. kam., o per paskutines keturias – 8,5 tšk. ir 6,5 atk. kam.
