Pranešama, kad lietuvis antradienį su klubu sutarė, kad sezoną baigs „Cavaliers“ komandoje ir už likusią dalį gaus apie 150 tūkst. JAV dolerių. Manoma, kad jau trečiadienį Ž.Ilgauskas žais Naujajame Orleane su vietos „Hornets“ ekipa, kurioje rungtyniauja Darius Songaila.
„Visa „Cavaliers“ organizacija yra sujaudinta Ž.Ilgausko sugrįžimo į komandą. Mes sunkiai dirbome visą šį sezoną ir labai džiaugiamės, kad lietuvis padės mums atkrintamosiose varžybose bei kovoti dėl nugalėtojų titulo. Mums buvo keista nematyti šio krepšininko komandoje. Jeigu žmonių paklaustų, ko labiausiai trūko mūsų ekipoje, atsakymas būtų – Ž.Ilgausko. Todėl jo sugrįžimas reiškia labai daug tiek „Cavaliers“, tiek Klivlandui, tiek visai Ohajo valstijai“, – klubo svetainė cituoja „Cavaliers“ savininką Daną Gilbertą.
„Galimybė susigrąžinti Ž.Ilgauską į komandą buvo nuostabi žinia mums ir sirgaliams. Mes esame laimingi, kad lietuvis nori būti su mumis. Labai džiaugiamės dėl jo žmonos Jeniffer ir vaikų, esame patenkinti, kad Ž.Ilgauskas iškart prisidės prie komandos“, – teigė ekipos generalinis vadybininkas Danny Ferry.
Kad nebūtų viršytas žaidėjų limitas, „Cavaliers“ ekipa atsisakė Darnello Jacksono paslaugų.
Po vienuolikos sezonų „Cavaliers“ gretose vasario mėnesį Lietuvos krepšininką Klivlando klubas per trijų ekipų mainus išsiuntė į Vašingtono „Wizards“ komandą. Tačiau lietuvis Vašingtono klubo naudai atsisakė 1,5 JAV dolerių iš 11,5 mln. 2009–2010 metų sezono kontrakto sumos ir nesužaidęs nė vienų rungtynių tapo laisvuoju agentu.
Tąsyk buvo teigiama, jog Ž.Ilgauskas nebejaučiąs nuoskaudos dėl mainų ir pasiryžęs čempiono titulą iškovoti su vieninteliu per savo karjerą NBA lygoje „Cavaliers“ klubu.
Oficialiai Ž.Ilgausko derybos su Klivlando komanda prasidėjo tik pirmadienį.
„Cavaliers“ vidurio puolėjui Shaquille'ui O'Nealui dėl nykščio traumos vis dar nerungtyniaujant, Klivlando klubui Ž.Ilgausko reikia labiau nei bet kada.
Iki vasario vidurio Lietuvos krepšininkas NBA šį sezoną vidutiniškai pelnė 7,5 taško bei atkovojo 5,3 kamuolio. Jis yra absoliutus „Cavaliers“ klubo lyderis pagal sužaistus mačus, atkovotus kamuolius ir blokuotus varžovų metimus. Ž.Ilgauskas yra antras pagal pelnytus taškus (10 540) per visą Klivlando klubo istoriją ir nusileidžia tik „Cavaliers“ lyderiui LeBronui Jamesui (15 041).
