Pirmuosiuose trijuose Rytų konferencijos pusfinalio serijos mūšiuose „kavalieriai“ varžovus iš Atlantos vidutiniškai pranokdavo daugiau nei 20 taškų skirtumu, todėl, anot Ž.Ilgausko, gali susidaryti klaidingas įspūdis, kad ir ketvirtosiose serijos rungtynėse problemų „Cavaliers“ komandai kilti neturėtų.
„Tai turbūt sunkiausios varžybos visoje serijoje. „Hawks“ komanda nebeturi kur trauktis, o mes sieksime baigti seriją jų gerbėjų akivaizdoje“, – nė akimirkos atsipalaiduoti nebuvo linkęs 33 metų „Cavaliers“ senbuvis, mintimis apie būsimąją dvikovą dalydamasis su Ohio.com žurnalistu.
Sunkiam mūšiui besiruošiantis Ž.Ilgauskas džiaugėsi ir komandos draugų nusiteikimu.
„Manau, jog šio sezono atkrintamosiose rungtynėse mes dar nė akimirkos nebuvome praradę budrumo, – komandos draugus gyrė 220 cm ūgio milžinas. – Praeityje, laimėję pirmuosius du serijos mačus namuose, atvykdavome į varžovų areną su mintimi: „Na ir kas, kad pralaimėsime vienas rungtynes, anokia čia nesėkmė.“ Tačiau šiemet mūsų mąstymas pasikeitė. Dabar į kiekvieną susitikimą žengiame lyg į žūtbūtinį.“
Įspūdingai šio sezono atkrintamosiose rungtynėse žaidžiantys „kavalieriai“ vieninteliai visoje NBA lygoje kol kas nė karto nepatyrė nesėkmės kartėlio. Ketvirtfinalio serijoje jie 4:0 nuo kelio nušlavė Detroito „Pistons“, o pusfinalio – kol kas rezultatu 3:0 triuškina Atlantos „Hawks“ krepšininkus.
