Tikriausiai skirtingai nuo įprastų profesijų atstovų Jonas Valančiūnas nėra labai patenkintas, kad per gimtadienį nereikia dirbti. Sunkiai krepšinio aikštelėje dirbantis jaunasis Lietuvos krepšininkas mielai iškeistų gimtadienio vakarėlį į NBA konferencijos pusfinalio rungtynes.
Deja, bet Jono Valančiūno sezonas jau baigtas. Tiesa, krepšininkas atostogauti neskuba. Pirmadienį paaiškėjo, kad 211 cm ūgio Lietuvos rinktinės „centrą“ mėnesį asmeniškai treniruos NBA legenda, vienas geriausių visų laikų vidurio puolėjų – Hakeemas Olajuwonas.
Balandžio mėnesį viena didžiausių Lietuvos krepšinio žvaigždžių pradėjo nekaip – balandžio 8-ąją 21-erių lietuvis sulaikytas neblaivus prie vairo. Nors „Toronto Raptors“ aukštaūgio byla dar nepasiekė teismo, jau dabar aišku, kad 0,8 promilės į alkoholio matuoklį įpūtusiam lietuviui teks sumokėti nemenką baudą ir kurį laiką atsisveikinti su vairuotojo pažymėjimu.
Nors J.Valančiūnas savo elgesiu nuvylė ir klubo vadovus, ir trenerius, ir gerbėjus, tačiau kaltę suskubo išpirkti. Sportininkai geriausiai tai daro, kai žaidžia galingai.
Pirmose rungtynėse po skandalo lietuvis pasiekė savo karjeros NBA rezultatyvumo rekordą, įmesdamas 26 taškus į „Philadelphia 76ers“ krepšį, o jau kitose rungtynėse su „New York Knicks“ pasiekė dar vieną rekordą – atkovojo 21 kamuolį.
Po dar porą gerų mačų sužaidęs lietuvis reguliarųjį sezoną užbaigė ramiai, tačiau gražiausiomis spalvomis sužydėjo pirmose NBA atkrintamosiose. Nors „Raptors“ sekasi permainingai, tačiau lietuvis ne itin galinga „Brooklyn Nets“ priekine linija naudojosi itin profesionaliai ir pirmas tris rungtynes baigė su dvigubais dubliais kišenėje. Lietuvio debiutas atkrintamosiose buvo geriausias NBA lygoje per pastaruosius tris dešimtmečius.
