„Tai buvo vienos kovingiausių rungtynių per visą pasirengimo ir atrankos ciklą. Britės buvo nusiteikusios pergalei, bet komandine dvasia pergalę išplėšėme mes. Ačiū labai lietuvių sirgaliams – ambasados darbuotojams, giminėms, draugams ir tiesiog tautiečiams, kurie leido mums žaisti tarsi namie“, – sakė Lietuvos moterų krepšinio rintinės vyr. treneris Mantas Šernius.
Oficialiais duomenimis, rungtynes stebėjo 1012 žiūrovų. Ketvirtadalį jų sudarė nacionaline simbolika pasipuošę lietuviai.
Rungtynės prasidėjo lietuvių atakomis – Vitos Kuktienės ir Santos Okockytės taikliais metimais. Po to iniciatyvos ėmėsi Kamilė Nacickaitė. Tačiau britės buvo nusiteikusios kovingai ir neleido viešnioms susikrauti didesnės persvaros.
Lygi kova tęsėsi iki pat rungtynių pabaigos. Šeimininkės neleido lietuvėms atsiplėšti. Savo ruožtu lietuvės stengėsi išnaudoti kiekvieną bričių klaidą ir baudą. Lietuvos rinktinė varžovių krepšį nuo baudos metimo linijos atakavo be klaidų – per rungtynes pataikė visus 16 metimų.
Ketvirtajame kėlinyje lietuvės kelis kartus privertė varžoves suklysti puolant, o Marina Solopova, S.Okockytė, Eglė Šikšniūtė ir V.Kuktienė padidino skirtumą iki 9 taškų. Dar po kelių minučių V.Kuktienė tritaškiu padidino skirtumą iki dviženklio – 66:56.
Rungtynėms baigiantis britės vėl pasivijo viešnias, sumažindamos skirtumą iki 5 taškų, tačiau lietuvės nepaleido pergalės iš savo rankų.
16 taškų prie pergalės prisidėjo Kamilė Nacickaitė, 15 – Vita Kuktienė, 8 – Eglė Šulčiūtė ir Eglė Šikšniūtė, 6 – Santa Okockytė.
Šeimininkių gretose rezultatyviu žaidimu išsiskyrė Rachel Vanderwal (13 tšk.), Azania Stewart (11 tšk.), Stefanie Collins, Stephanie Gandy bei Lauren Thomas-Johnson (po 10 taškų).
Lietuva metė beveik triskart daugiau tritaškių už varžoves – 20:7, o pataikė dukart geriau (6/20 prieš 1/7).
BBC komentatoriai nuolat pabrėždavo, kad Lietuva yra viena stipriausių Europos krepšinio šalių. Taip pat buvo pabrėžiama, kad Lietuvos ekipai papildomos motyvacijos suteikė grupė lietuvių sirgalių.
„Esame labai dėkingi lietuvių sirgaliams, atvykusiems į Vorčesterio universiteto areną, ir išeivijos žiniasklaidai, padėjusiai sukviesti lietuvių sirgalius“, – sakė Lietuvos krepšinio federacijos generalinis sekretorius Mindaugas Špokas, kuris drauge su LKF sporto ir renginių direktoriumi Tomu Rimkumi stebėjo rungtynes Didžiojoje Britanijoje.
Atrankos į 2015 m. Europos čempionatą metu Lietuvos moterų rinktinė patyrė tik vieną pralaimėjimą.
Britės su keturiomis pergalėmis bei dviem pralaimėjimais grupėje liko antras ir, kaip vieną iš penkių geriausių antrąsias vietas užėmusių rinktinių, taip pat pateko į finalinį čempionato etapą.
Kitose – jau nieko nelėmusiose – B grupės rungtynėse trečiojoje pozicijoje likusi Belgijos komanda svečiuose 95:58 (21:13, 31:10, 20:20, 23:15) nugalėjo taip pergalių ir neiškovojusią Makedonijos ekipą.
Galutinė B grupės atrankos turnyro lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, pralaimėjimai, taškų santykis, taškai):
1. Lietuva 6 5 1 518:407 11
2. Didžioji Britanija 6 4 2 403:383 10
----------
3. Belgija 6 3 3 466:412 9
4. Makedonija 6 0 6 362:547 6
Iš viso 2015 metų Europos moterų krepšinio pirmenybių atrankoje dalyvauja 22 šalių rinktinės, kurios suskirstytos į šešias grupes. Į finalinį čempionato etapą pateks grupių nugalėtojos bei penkios geriausios antrąsias vietas užėmusios komandos.
