Kaip žinia, Kazio Maksvyčio vadovaujama devyniolikmečių rinktinė pasaulio krepšinio čempionatą pradėjo pralaimėjimu kroatams 75:88.
Šios amžiaus grupės Lietuvos rinktinei tai buvo pirmas pralaimėjimas oficialiose varžybose. Europos U-16 ir U-18 čempionai iki mačo su kroatais buvo laimėję visas 17 rungtynių. Tiesa, su Kroatijos krepšininkais teko žaisti pirmą kartą.
Kroatas Mario Kučanas po pergalės kalbėjo: „Buvome agresyvūs, jautėme papildomą motyvaciją, nes jie Europos U-18 čempionai. Tai puiki komanda, kuri turi būsimą NBA žaidėją. Jie jautė spaudimą, o mes žaidėme taip, kaip buvome suplanavę treniruotėse.“
Kylanti Kroatijos krepšinio žvaigždė Dario Saričius sakė, kad laimėti padėjo puiki komandos „chemija“. „Nors esame jauni, žaidėme protingai. Esu laimingas, nes laimėjome prieš Europos čempionus“, – sakė 22 taškus surinkęs žaidėjas.
Kroatų treneris Roko Caktas teigė, jog Lietuva – labai gera komanda, todėl labai didžiuojuosi savo auklėtiniais. „Žinojome, kad geriausia galimybė juos įveikti yra pirmose rungtynėse, kai komandos dar nelabai viena kitą žino. Tai buvo mūsų siurprizas. Tačiau mes dar nieko nelaimėjome, tai tik vienos rungtynės.“
Kroatų pasisakymai:
