Reguliariajame sezone tris kartus šių komandų dvikovą laimėjo „Sirenos“ (66:56, 79:63, 84:70), o ketvirtajame rate Šiauliuose – „Rūta“ (62:60). Būtent ši nesėkmė nubloškė „Sirenas“ iš antrosios vietos į ketvirtąją ir joms nepavyko išvengti ketvirtfinalio barjero.
Ketvirtfinalyje „Sirenos“ dukart įveikė „Uteną“ (55:49, 81:63), o „Rūta“, serijos rezultatu 2:1 nugalėjusi Klaipėdos „Lemminkainen“ (45:60, 74:60, 59:58), pateikė didžiausią čempionato sensaciją.
Pusfinalyje „Sirenos“ nusileido Kauno „VIČI-Aistėms“ (54:69, 59:69), o „Rūta“ – Vilniaus „Kibirkščiai-Tichei-IKI“ (58:78, 51:88).
„Sirenų“ komandos vyriausiasis treneris Linas Šalkus pirmosioms rungtynėms su „Rūta“ rengėsi sirgdamas, tačiau ramino save tuo, kad žaidėjos sveikos.
„Rūtos“ strategas Arūnas Kačerauskas pripažino, kad komanda jaučia nuovargį, būtent dėl jo, manoma, komanda ir nepasipriešino pusfinalyje Vilniaus ekipai. „Svarbiausia, kad žaidėjos garbingai susikautų ir kad suteiktų gerų emocijų tiek sau, tiek žiūrovams. Čempionato finiše labai daug lemia fizinis pasirengimas, o „Sirenos“ ne vienas rungtynes ištraukė būtent dėl to, kad buvo stipresnės fiziškai. Manau, tai bus jų pranašumas, bet mes nenusiteikę serijos pralaimėti „sausai“ ir kausimės iš paskutiniųjų“, – pažadėjo A. Kačerauskas.
Mintimis apie būsimą kovą mažajame finale pasidalijo LMKL komandų treneriai.
„Sirenos“ ne vienas rungtynes ištraukė būtent dėl to, kad buvo stipresnės fiziškai. Manau, tai bus jų pranašumas, bet mes nenusiteikę serijos pralaimėti „sausai“
Dalius Ubartas, „Lemminkainen“ vyriausiasis treneris: „Man kyla klausimas, ar „Rūta“ nebus sužaidusi savo geriausių rungtynių kovodama ketvirtfinalyje? Manyčiau, kad šiaulietės dar vieno stebuklo nesukurs ir „Sirenos“ laimės šią seriją. Kauno rajono ekipa turi patyrusių žaidėjų, stiprią vidurio puolėją, o „Rūtai“ sunku užpulti, kai varžovių aukštaūgės žaidžia ir ginasi aktyviai, – būtent mūsų komandos puolėjų pasyvumu ir pasinaudojo šiaulietės ketvirtfinalyje. Tačiau „Rūta“ jau ne kartą įrodė, kad moka kovoti, todėl jas įveikti „Sirenoms“ nebus taip paprasta.“
Sinilga Bartaševičiūtė, „Utenos“ vyriausioji trenerė: „Širdyje linkiu sėkmės „Rūtai“, tačiau manau, kad bronzos medalius iškovos „Sirenos“, nes yra stipresnės. Serijos rezultatas, mano manymu, bus 3:1 arba net 3:2. „Rūta“ namuose gali laimėti, nes savoje aikštėje ši ekipa rungtyniauja geriau. „Sirenoms“ bus labai svarbus pirmasis mačas namuose. Šios komandos pranašumas – patirtis ir ūgis.“
Ričardas Maceina, Kauno „LKKA-Aisčių“ vyriausiasis treneris: „Sirenų“ komanda atrodo stipresnė už „Rūtą“, be to, jos koziris – geras žaidėjų fizinis pasirengimas. Jaučiasi, kad komandoje dirba ir fizinio pasirengimo treneris, ir masažuotojas. „Sirenoms“ labai daug duoda trys lyderės, tempusios komandą visą sezoną. Varžovėms itin sunku žaisti prieš vidurio puolėją Kristiną Alminaitę. Vis dėlto neabejoju, kad „Rūta“, tapusi subrendusia komanda, turinti stiprias legionieres, kovos iš paskutiniųjų. Tad mūsų laukia įdomi serija, kuri neturėtų pasibaigti „sausu“ rezultatu. Manau, daug lems ir žaidėjų patirtis, ir trenerių darbas, jų atlikti namų darbai.“
Elvyra Šablinskienė, Marijampolės „Sūduvos“ vyriausioji trenerė: „Abi komandos yra apylygės, tad daug lems ir trenerių darbas, jų pasirinkta taktika. Nenustebčiau, jeigu serijoje prireiktų visų penkerių rungtynių, bet galutinę pergalę vis dėlto prognozuočiau „Sirenoms“. Tokiose kovose aikštės pranašumas taip pat gali turėti įtakos. Bet moterų krepšinis – nenuspėjamas, juk kas galėjo pagalvoti, kad „Rūta“ pateks į stipriausiųjų ketvertuką?“
Pirmosios „Sirenų“ ir „Rūtos“ rungtynės – penktadienį, balandžio 13 d., 18 val. Garliavos sporto centre.
