Bostono klubas pusfinalio seriją laimėjo 4-3 ir naktį iš pirmadienio į antradienį jau kausis Rytų konferencijos finale su Majamio „Heat“ ekipa. Praėjusiame sezone šios komandos buvo susitikusios pusfinalyje ir tada pergalę rezultatu 4-1 šventė „Heat“.
Lemiamame pusfinalio serijos mače arenos šeimininkai atitrūko tik ketvirtajame kėlinyje R.Rondo pastangomis. Tritaškį įsmeigęs Andre Iguodala buvo sumažinęs „76ers“ deficitą iki trijų taškų (71:68), bet tada „Celtics“ atakų organizatorius pelnė devynis taškus iš eilės (80:70) ir Filadelfijos ekipa per likusias dvi mačo minutes neatsitiesė.
R.Rondo paskutiniame ketvirtyje pataikė visus keturis baudos metimus, du dvitaškius ir pirmą tritaškį per pastaruosius keturis mačus. Dar vieną trigubą dublį atlikęs įžaidėjas šiame mače iš viso surinko 18 taškų, atkovojo 10 kamuolių ir atliko 10 rezultatyvių perdavimą.
Po šio pasirodymo R.Rondo „Celtics“ klubo istorijoje prisijungė prie legendinio Larry Birdo – kaip vieninteliai žaidėjai, atlikę trigubą dublį lemiamame, septintajame, serijos mače.
„Į „Celtics“ komandą aš žiūriu ne kaip į didįjį trejetą, o kaip į čempionišką ketvertą. Kadangi joje žaidžia R.Rondo ir jei tu ruošiesi jį palikti laisvą, tada padarysi didžiulę klaidą“, – šnekėjo „76ers“ strategas Dougas Collinsas.
Verta pažymėti, jog „76ers“ į NBA atkrintamąsias varžybas pateko užėmusi paskutinę įmanomą – aštuntąją vietą, tačiau jau ketvirtfinalyje eliminavo geriausią Rytų konferencijos komandą Čikagos „Bulls“ ir liko per žingsnį nuo finalo.
„Celtics“: Rajonas Rondo (5/9 dvit., 1/4 trit., 5/5 baud., 10 atk. kam., 10 rez. perd.) ir Kevinas Garnettas (7/16 dvit., 0/1 trit., 4/6 baud., 13 atk. kam.) po 18, Brandonas Bassas 16, Paulas Pierce'as 15 (9 atk. kam., 6 praž.), Ray Allenas 11, Mickaelis Pietrusas 4.
„76ers“: Andre Iguodala 18 (2/6 dvit., 3/5 trit., 5/8 baud.), Jrue Holiday (9 rez. perd.) ir Eltonas Brandas po 15, Lou Williamsas 7, Evanas Turneris ir Thaddeusas Youngas (10 atk. kam.) po 6.
Priminsime, kad Vakarų konferencijos finale iki keturių pergalių kausis San Antonijaus „Spurs“ ir Oklahomos „Thunder“ klubai.
