Europos jaunimo iki 20 metų krepšinio čempionate Rygoje mūsų šalies atstovai demonstruoja čempionišką charakterį. Paskutinėje E grupės dvikovoje jiems reikėjo nugalėti italus bent 4 taškais, kad prasibrautų į pusfinalį. Lietuviai padarė daugiau – iškovojo pergalę 89:79, užėmė pirmą vietą E grupėje ir šiandien dėl galimybės žaisti finale susigrums su F grupėje antrą vietą užėmusiais bendraamžiais iš Ispanijos. Kitoje pusfinalio dvikovoje susikaus serbų ir turkų rinktinės.
„Nebuvo lengva pradėti rungtynes, žinant, kad reikia laimėti bent keturiais taškais, tačiau tai suteikė mums papildomos motyvacijos, – pasakojo nugalėtojams 26 taškus pelnęs Martynas Gecevičius. – Dabar kovosime dėl aukso. Atiduosime visas jėgas dvikovoje su ispanais. Kai esi taip arti aukso medalio, jo trokšti dar labiau.“
Rungtynėse iki pat pabaigos vyko lygi kova. Pranašumą Lietuvos krepšininkams pavyko įrodyti tik per paskutines ketvirto kėlinio minutes. Italai žaidė agresyviai ir net keturi žaidėjai dėl pražangų limito buvo priversti palikti aikštę. Nė vienas iš jų nežaidė daugiau nei 26 minutes. Po šio pralaimėjimo italai grupėje liko treti ir žais toliau dėl 5–8 vietų.
Mūsų šalies rinktinės lyderiui puikiai talkino Žygimantas Janavičius ir Donatas Motiejūnas. Jie pelnė atitinkamai 18 ir 17 taškų. „Prisidėjau prie komandos jau prasidėjus turnyrui, tačiau treneris padėjo man greitai apsiprasti, – dalijosi kiek anksčiau su aštuoniolikamečių rinktine Graikijoje kovojęs D.Motiejūnas. – Atėnuose laimėjau sidabro medalį, tačiau čia noriu padėti komandai pasiekti auksą. Nekantraudamas to laukiu.“
Antro etapo galutinės grupių rikiuotės
(vieta, šalis, rungtynės, pergalės, pralaimėjimai, taškų santykis, taškai)
E grupė
1. Lietuva 5 4 1 427:393 9
2. Turkija 5 4 1 371:344 9
3. Italija 5 4 1 401:331 9
4. Ukraina 5 2 3 409:437 7
5. Kroatija 5 1 4 352:402 6
6. Izraelis 5 0 5 332:385 5
F grupė
1. Serbija 5 4 1 405:371 9
2. Ispanija 5 3 2 368:343 8
3. Juodkalnija 5 3 2 364:333 8
4. Prancūzija 5 3 2 382:401 8
5. Latvija 5 2 3 344:362 7
6. Rusija 5 0 5 346:399 5
