„Jonas nusipelnė vietos startiniame penkete. Jis yra labai talentingas. Ar jis daro klaidų? Taip, jų daro visi naujokai, tačiau jis tobulėja didžiuliu tempu. Atėjo metas leisti jam pajusti, kokios būna tikros NBA rungtynės. Jis yra mūsų ateitis“ , – kalbėjo „Raptors“ treneris.
Toronto klubas NBA sezoną pradės spalio 31 dieną rungtynėmis su Indiana „Pacers“. Kanados ekipos žaidėjų laukia sunkus startas – iš 22 pirmųjų sezono rungtynių net 15 vyks išvykose.
Dvidešimtmetis lietuvis penkerias iš šešių „Raptors“ ikisezoninių rungtynių pradėjo startiniame penkete ir geru žaidimu užsitarnavo ne tik trenerio, bet ir komandos sirgalių pasitikėjimą. J.Valančiūnas vidutiniškai rungtyniaudavo po 23 minutes, pelnydavo po 8,3 taško, atkovodavo po 6,8 kamuolio ir blokuodavo po 1,8 varžovų metimų.
„Centro“ statistika geresnė negu kito lietuvio, „Raptors“ antramečio, Lino Kleizos. Puolėjas ant parketo praleisdavo tik po 14 minučių ir pelnydavo po 5 taškus bei atkovodavo po 2,5 atšokusio kamuolio. Nė vienerių rungtynių L.Kleiza nepradėjo startinėje komandos sudėtyje.
Pirmasis Toronto klubo varžovas nelengvas. „Pacers“ praėjusiame sezone iškovojo 42 pergales ir 24 kartus patyrė nesėkmę – tai buvo trečias geriausias rytų konferencijos rezultatas. „Raptors“ klubą Indianapolio ekipa įveikė visus tris kartus.
