1984 metais D.Sternas tapo NBA komisaru, kai šias pareigas paliko Larry O‘Brienas. Jau vienu pirmuoju savo darbų D.Sternas pakeitė NBA – įvedė „algų kepurę“. Tai – algų riba, kurią viršijusios NBA komandos turi mokėti papildomus mokesčius. Tuo metu „algų kepurė“ siekė vos 3,6 mln. JAV dolerių.
D.Sternui taip pat priskiriami nuopelnai dėl NBA ir tarptautinės krepšinio federacijos (FIBA) suartėjimo. Sternas įtikino FIBA vadovus leisti NBA krepšininkams dalyvauti olimpinėse žaidynėse ir 1992 metais atsirado Svajonių komandos vardas. Likusiam pasauliui prireikė mažiau nei dešimtmečio, kad pasivytų Amerikos krepšininkus.
Sternas – ilgiausiai iš visų NBA komisarų šiame poste išbuvęs asmuo. Anksčiau lygai vadovavo minėtas L.O‘Brienas (1975-84), Walteris Kennedy (1963-75) ir Maurice’as Podoloffas (1946-63).
