– Po pergalės A.Gomelskio taurės turnyre „Žalgiris“ turėjo pradėti sezoną su didelėmis viltimis, bet dar nėra iškovojęs pergalės Eurolygoje. Kaip jaučiatės tokioje situacijoje?
– Pralaimėjimai niekada nėra malonūs, ypač Eurolygoje. Tačiau negalime nuleisti galvų ir pasiduoti, turime išnaudoti visas galimybes ir galiausiai pergalės ateis ir į mūsų kiemą.
– Kokia yra Jūsų asmeninė forma šiuo metu?
– Per praėjusias Eurolygos rungtynes su „Barcelona“ šiek tiek susimušiau koją, bet tai laikinas skausmas. Esu neblogos formos. Su komanda netrukus turėtume pradėti žaisti dar geriau.
– Nepaisydami nesėkmių Jus visada karštai palaiko sirgaliai. Ar tai ta ypatingoji lietuvių krepšinio kultūra? Ar tai Jums suteikia papildomos motyvacijos?
– Žinoma, kad toks palaikymas suteikia motyvacijos. Kad ir kur vyktume, sulaukiame savo sirgalių, o namie jie išvis nuostabūs. Lietuvoje krepšinis yra tarsi religija, aš tai girdžiu ir pastebiu nuo pat pirmos dienos Kaune.
– Ar matėte „Panathinaikos“ dvikovą su „Olympiacos“ ar kurias nors žaliųjų rungtynes Eurolygoje?
– Nemačiau tų rungtynių, bet mes jau žaidėme su jais Atėnuose. Be to, treneriai visada paruošia varžovų analizę, tad žinau, kaip „Panathinaikos“ žaidžia.
Negalime nuleisti galvų ir pasiduoti. Galiausiai pergalės ateis ir į mūsų kiemą.
– Jūsų nuomone, kokios yra stipriosios ir silpnosios „Panathinaikos“ pusės?
– „Panathinaikos“ yra labai pajėgi komanda. Jų stiprybė – itin ilgas atsarginių žaidėjų suolas. Bet kuris nuo suolo pakilęs krepšininkas nesugadina žaidimo kokybės. Taip pat dauguma žaidėjų kartu rungtyniauja jau ilgą laiką. Labai sunku įžvelgti tokios komandos silpnąsias puses.
– Ko reikia, kad įveiktumėte „Panathinaikos“? Ar tai įmanoma?
– Ko reikia pergalei, tikiuosi, išvysite ketvirtadienį. Viskas yra įmanoma, ypač kai žaidžiame namuose.
– Ką galite pasakyti apie tiesioginį oponentą Nikolą Pekovičių?
– Aš jį gerai prisimenu iš pirmųjų rungtynių. Tai jaunas krepšininkas, bet jau žaidžiantis paties aukščiausio lygio krepšinį. Neabejoju, kad ateityje jis taps dar geresnis.
– Praėjusį sezoną baigėte „Houston Rockets“ komandoje. Kodėl ten nelikote ir pasirinkote Europą?
– Man būtų patikę likti NBA, tačiau mačiau, kad situacija „Rockets“ komandoje šiais metais nesikeis ir viskas bus kaip praėjusio sezono pabaigoje. Beveik visą laiką turėjau praleisti ant suolo ir kai pamačiau, kad daugiau žaisti negausiu, nusprendžiau grįžti į Europą, kad galėčiau savo jėgomis prisidėti prie komandos pergalių, o ne tik stebėti iš šalies.
– Bendravote su Yao Mingu ir Tracy McGrady. Ką galite pasakyti apie juos kaip apie žmones?
– Jie abu yra šaunūs vaikinai. Yao Mingas yra nuostabus žmogus. Mes netgi kartu treniravomės vasarą, pasibaigus sezonui. Tai draugas ne tik aikštelėje, bet ir už jos ribų. T.McGrady yra ypatingas žaidėjas ir neblogas žmogus.
– Ar jums patinka Kaunas? Sakykime, mes norėtume apžiūrėti miestą, kokias Kauno vietas pasiūlytumėte aplankyti būdamas mūsų gidas?
– Man čia patinka. Tai mažas, bet jaukus miestas. Žinoma, jei už lango dažniau šviestų saulė, būtų geriau, tačiau tai nėra didelė problema. Jei būčiau gidas... Visų pirma pasiūlyčiau aplankyti didelę baltą bažnyčią ant kalno. Saulėtą dieną nuo jos stogo turėtų atsiverti visas miesto vaizdas. Taip pat galėčiau rekomenduoti keletą gerų restoranų, nes dažniausiai pietauju ne namuose. Na, o svarbiausia, jei tik pasitaikytų proga, apsilankyti Kauno sporto halėje per Eurolygos rungtynes. „Žalgirio“ varžybų sukuriamos atmosferos ilgai nepamiršite.
