Kauno „Žalgirio“ (21-14) amerikiečiui šis mačas turėjo būti išskirtinis.
Apie tai, kad M.Wrightas jau yra susitaręs su „Barcelona“ (20-15) dėl 2 metų sutarties, šią savaitę trimitavo „Mundo Deportivo“, įprastai skelbiantis tikslią informaciją apie įvykius katalonų klube.
Tas pats „Mundo Deportivo“ ne sykį skelbė ir apie „Barcos“ dėmesį kitam „Žalgirio“ lyderiui Sylvainui Francisco, tačiau pastarasis aktyviai žvalgosi į NBA, o ir iš Kauno ekipos yra sulaukęs išskirtinio pasiūlymo.
Ir jei S.Francisco šįkart tris kėlinius buvo tylus rinkdamas taškus, tai M.Wrightas žaidė tarsi su papildoma motyvacija. Trečiojo kėlinio pradžioje jis nusiėmė kamuolį nuo Jano Vesely galvos, o netrukus prieš čekų veteraną įrodė savo pranašumą ir jėgos dvikovoje po krepšiu.
Vidurio puolėjas iš viso pelnė 18 taškų (7/11 dvit., 1/1 trit., 1/2 baud.), sugriebė 11 kamuolių ir surinko 28 naudingumo balus per 30,5 minutės, o „Žalgiris“ dvigubos svarbos mače 83:71 paguldė „Barcelona“ klubą.
„Esame kantrūs, žaidžiame drauge ir kaunamės kietai. Taip ir renkame tas pergales. Jeigu visa tai išpildome, turime puikius šansus laimėti kiekvienas rungtynes“, – „Žalgirio“ rūbinėje džiaugėsi M.Wrightas, šalia pasidėjęs ir telefoną, kuriame čia pat puolė žiūrėti Belgrado derbį.
Paklaustas apie savo dominavimą, centras stengėsi išlikti kuklus: „Visi tiesiog norime laimėti. Žaidžiame fiziškai, su energija“.
M.Wrightas vijo šalin ir kalbas apie jo susitarimą su „Barcelona“: „Nežinau, nekreipiu per daug dėmesio (trukteli pečiais). Esu „Žalgirio“ žaidėjas ir galvoju tik apie tai. Dar turime trejas rungtynes Eurolygos reguliariajame sezone. Būsiu „Žalgirio“ žaidėju iki galo, iki kol laimėsime LKL. O tada žiūrėsime“.
Aukštaūgis taip pat paaiškino, kodėl nemeta daugiau tritaškių: „Vienas bandymas yra pakankamai. Aš kažkiek ir taip persistengiu (šypsosi). Jeigu nebūčiau pataikęs, treneris būtų labai piktas. Bet aš pataikiau! Tad tai buvo geras metimas. Daugiau? Na, galbūt galėjau pabandyti ir antrą sykį, bet užtenka ir vieno...“
Kitas „Žalgirio“ lyderis S.Francisco taip pat kratėsi kalbų apie „Barca“ susidomėjimą juo.
„Man svarbiausia tiesiog laimėti. Mes norime būti atkrintamosiose. Tai dabar yra svarbiausia. Tikrai nieko apie tai negalvojau. Visas mano dėmesys buvo tik pergalei prieš juos“, – dėstė S.Francisco.
Per tris kėlinius jis nebuvo pelnęs nė taško, bet taip užsiliepsnojo ketvirtajame, kad suvertė 14 taškų ir privertė „Barcelona“ kapituliuoti.
„Stengiausi išlikti kantrus. Aišku, nebuvau laimingas, bet kai atėjo laikas įsijungti, aš tai padariau. Džiaugiuosi dėl to. Iki tol stengiausi kuo geriau įtraukti komandos draugus, – teigė S.Francisco, raminęs ir vis didėjančius lūkesčius dėl „Žalgirio“ rezultatų.
– Sezonas dar nesibaigė. Dar laukia trejos rungtynės reguliariajame sezone. Sunkios rungtynės. Turime išlaikyti maksimalų susikaupimą ir matysime, kur galime atsidurti.“
- „Žalgiris“ 2026-aisiais namie Eurolygoje dar nėra pralaimėjęs.
- Nemuno saloje prieš tai šiemet krito Belgrado „Crvena zvezda“ (99:67), „Monaco“ (104:87), Tel Avivo „Hapoel“ (93:82), Pirėjo „Olympiakos“ (99:94), Madrido „Real“ (87:85) ir Miuncheno „Bayern“ (78:71).
- Pirmąsias „Žalgirio“ ir „Barcelona“ rungtynes spalį Katalonijoje 88:73 laimėjo T.Masiulio auklėtiniai.
Iki reguliariojo sezono pabaigos „Žalgiriui“ Eurolygoje lieka 3 rungtynės.
Dvejos iš jų vyks jau kitą savaitę – balandžio 7 d. namie su „Dubai“ (JAE) ir balandžio 10 d. Belgrade su „Partizan“ (Serbija).
a
