Tomo Masiulio vyrai iškovojo trečią pergalę iš eilės ir praėjus ketvirtadaliui reguliaraus sezono įsitvirtino pirmajame Eurolygos dešimtuke.
Naudingiausiu komandos žaidėju tapo net 29 minutes žaidęs Jonas Valančiūnas, kurio sąskaitoje – 16 taškų, 8 atkovoti kamuoliai ir 25 naudingumo balai.
„Nežinau tų skaičių. Žinau tik du skaičius – jų taškai ir mūsų taškai. Kol yra laimėtos rungtynės, visi dirbame, – kalbėjo J.Valančiūnas. – Arnas atliko nematomą darbą gynyboje, o tai kažkokio naudingumo nepriduoda, bet yra nežmoniškai svarbu. Statistika faina, gražu, palepina, bet svarbiausia yra laimėti.
Laimėjome rungtynes, super. Nebuvo lengva, nes „Partizan“ yra tikrai gera komanda, turinti daug ginklų. Susitvarkėme su nemažai jų ginklų. Manau, kad mūsų gynyba vietomis buvo labai gera.“
Žurnalistė iš Serbijos paklausė, ar „Žalgirio“ lyderis nebenori bendrauti su Nikola Jokičiumi, kadangi šį sezoną antrą kartą jau įveikė komandą iš Serbijos.
Atidarymo rungtynėse kauniečiai išvykoje pranoko Belgrado „Crvena zvezda“, o J.Valančiūnas tuomet užfiksavo 24 naudingumo balų rodiklį.
„Jis man nerašo, bet jam parašysiu šį vakarą. Ką parašysiu? Labas. Kas gero? (serbiškai)“, – šyptelėjo JV.
J.Valančiūno paminėtas A.Butkevičius sustabdė „Partizan“ žvaigždę Carliką Jonesą bei sulaukė didžiulį trenerio Tomo Masiulio liaupsių.
„Šis žmogus dirba super. Visi dirba, bet Arnas įdėjo dar medaus į statinę, – kalbėjo J.Valančiūnas. – Tikrai patyręs žaidėjas, žinantis, ką daro. Arno pagrindinis ginklas – gynyba. Jis gali išjungti tokius lyderius, kaip Carlikas Jonesas. Tikrai atlieka didelį darbą, gal ne visada pastebimą, bet svarbiausią.“
– Kas nutiko ketvirtajame kėlinyje, kai beveik šešių minučių atkarpą pralaimėjote 2:14?
– Gera komanda. Jie pajėgūs pataikyti metimus ir rasti būdų grįžti į rungtynes. Likome kartu, išsprendėme mažas problemas ir vėl pabėgome.
– Ką lemiamose akimirkose komandai suteikė Keenanas Evansas?
– Labai patyręs, ramus žaidėjas. Jis nepanikuoja aikštelėje, ko mums ir reikia svarbiausiais momentais. Jis sustato mus į vietas, per jį viskas eina, kaip psichologinį lyderį, galintį išspręsti rebusą. Smagu, kad jis yra ir gali padėti.
– Kokią spėjote pajusti Keenano aurą?
– Aš nebuvau Kaune, kai jis pirmą kartą žaidė „Žalgiryje“. Jis yra mylimas sirgalių, daug prisidėjęs prie pergalių praeityje. Jis vėl tęsia kelią čia, yra svarbus žaidėjas. Aš, kaip jo komandos draugas, džiaugiuosi. Ar gerai pasakiau? (šypteli).
– Kiek esate patenkintas pastarųjų savaičių komandos progresu ties kūryba ir kamuolio saugojimu?
– Mes dar bandome susižaisti. Pustrečio mėnesio esame kartu, niekas nenutiks per vieną naktį. Reikia įdėti nemažai darbo, nemažai sužaisti rungtynių. Dabar esame sužaidę devynerias Eurolygoje, tad galime lengviau suprasti vienas kitą, skaityti situacijas – tiek puolime, tiek gynyboje. Kas ką mėgsta, kas ką žaidžia, kas prie ko yra pripratęs. Tai užtrunka laiko, bet einame gera linkme.
– Kiek smagu dėl debiutinės Kaodirichi Akobundu-Ehiogu savaitės Eurolygoje?
– Labai džiaugiuosi. Jis dirba kasdien, nesvarbu, geros ar blogos rungtynės buvo. Jis eina, dirba, nepasiduoda. Jis yra jaunas, perspektyvus, alkanas žaidėjas. Džiaugiuosi už jį. Jis davė energijos, ugnelės. Tik pliusai.
– Kiek gero jausmo priduoda trys pergalės iš eilės?
– Priduoda, priduoda. Sunkus momentas buvo iki ASVEL rungtynių, atsitiesti nebuvo lengva, bet pavyko. Pagavome bangelę. Nesinori prisikalbėti, reikia toliau viską ant to statyti. Galbūt galėsime paimti dar vieną. Pirmadienį bus sunkios rungtynės.
– Ką galvojate apie artėjantį derbį?
– Reikia laimėti, kito kelio nėra.
– Kokį įspūdį palieka „Rytas“?
– Jie žaidė trečiadienį, laimėjo. Turi nemažai ginklų. Važiuosime ir bandysime laimėti.
– Po keturiolikos metų pertraukos vėl pajusite derbio dvasią. Kiek esate to pasiilgęs?
– Esu jau tai pamiršęs, nes buvo labai seniai. Važiuosime pirmadienį, atgaivinsime jausmus.











