2020-ųjų spalį būtent prieš X.Pascualį įvyko T.Masiulio debiutas vyr. trenerio pareigose Eurolygoje, kai Šarūnas Jasikevičius susirgo COVID-19. Dar įdomiau, kad T.Masiulis pats tuo metu dirbo Barselonoje.
Tąkart 74:70 laimėjo X.Pascualis, o revanšo teko palaukti ilgiau nei penkerius metus. Sankt Peterburgo „Zenit“ treniravęs katalonas liko Rusijoje net ir šiai tęsiant kraugerišką karą Ukrainoje.
Bet revanšas dėl to pavyko tik dar saldesnis. Ketvirtadienį Kaune „Žalgiris“ (21-14) 83:71 nukovė lentelės kaimynę „Barcelona“ (20-15) ekipą ir pelnė itin svarbų tašką lenktynėse dėl Eurolygos atkrintamųjų.
„Sveikinimai žaidėjams, fanams. Galiausiai išsaugojome daugiau energijos ir tai padėjo. Išlikome drauge iki pabaigos ir kartu kovėmės dėl kiekvieno kamuolio, kiekvienos atakos. Manau, nusipelnėme šios pergalės“, – spaudos konferenciją pradėjo T.Masiulis.
– Iki ketvirtojo kėlinio Sylvainas Francisco nebuvo pelnęs taškų, bet labai gerai skirstė kamuolius. Kas jam padėjo lemiame ketvirtyje taip nulaužti šias rungtynes vienam?
– Manau, pasireiškė jo lygis. Jis sugeba nepanikuoti, nes svarbiausia vis tiek yra tai, kaip sužaidi pabaigoje. Matau, kad ir jis pats su savimi dirba, kad išliktų ramus. Ir mes stengiamės jam padėti. Turime kautis iki galo ir nepradėti per anksti panikuoti. Aišku, nėra lengva tai padaryti.
Aš gal ir kaip treneris kartais pradedu per daug... Visi stengiamės išlikti kartu, o jis išliko ramus. Gal pradžioje norėjau, kad net dar daugiau jis tą kamuolį judintų, bet tikrai stengėsi, žaidė dėl komandos – tai svarbiausia. Neforsavo, tų taškų neieškojo, o lemiamu momentu padarė savo darbą. Tai jau yra jo tokia klasė.
– Akivaizdžiai stengėtės nesikeisti ginamaisiais, kas jums jau tapo įprasta. Taip elgėtės dėl „Barcelona“ dydžio, žaidimo nugara į krepšį?
– Kartais ir taip ginamės. Tuos du tritaškius Brizuela mums įmetė, nes ėjome per apačią prieš jį. Norėjosi vesti jį į silpną ranką ir likti su kontaktu su juo... Tai čia buvo gynėjų klaida.
Bet, kaip ir sakėte, galvojome ir tikrai nesinorėjo su tais dideliais jų žmonėmis keistis. Rizikavome su Vesely vidutiniais metimais ir jis juos neblogai sumetė, bet taip nusprendėme, kad geriau meta Vesely, nei Punteris ar tas pats Brizuela tritaškius. Manau, visai neblogai pasisekė. Šįkart tokia gynyba veikė, o kitame mače žiūrėsime kitaip.
– Būtent prieš X.Pascualį įvyko jūsų vyr. trenerio debiutas Eurolygoje 2020 metais. Kaip pasikeitė T.Masiulis per šiuos daugiau nei 5 metus?
– Ne man klausimas, kiti turėtų atsakyti... Aš manau, kad aš nė kiek nepasikeičiau. Stengiuosi būti toks, koks esu. Kiti gali pasakyti, ar pasikeičiau, ar ne. Tada (2020 m.) irgi tikrai žaidėme panašiai ir tas rungtynes puikiai prisimenu. Pralaimėjome, bet turbūt tikrai būčiau žaidęs taip pat, kaip tada ir žaidžiau.
– Iš karto po rungtynių susitikote su Jonu Kazlausku. Ar galite atskleisti apie ką bendravote?
– Visų pirma, tai yra žmogus į kurį aš lygiuojuosi, kuris mane atvedė... Aš su juo laimėjau didžiausius savo laimėjimus kaip žaidėjas. Jis mane pakėlė į tą lygį iš niekur, galima sakyti. Esu jam be galo dėkingas.
Mačiau, kad jis buvo ir dar vienose rungtynėse – man atrodo, su PAO, bet jas pralaimėjome, tad nesugebėjau prieiti... Kaltinau dėl to save. Tai dabar, turėdamas progą, nuėjau padėkoti.
Buvome trumpam susitikę ir vasarą Beno Matkevičiaus seminare, prieš tai, kai pasirašiau sutartį (su „Žalgiriu“). Trumpai tada pašnekėjome, paklausiau jo patarimo. Jo patarimai man yra aukso vertės. Trumpi, aiškūs. Didžiulis dėkui jam. Aš esu čia iš dalies tikrai dėl to, kad jis man tikrai davė daug.
– Šią savaitę girdėjome dar daugiau pranešimų apie Moseso Wrighto sutartį su „Barcelona“. Ar toks mačas buvo jo reakcija? Ar jis žaidė su papildoma motyvacija?
– Turbūt matėte, kad jis taip žaidžia ne tik šiose rungtynėse, bet jau nuo gruodžio mėnesio panašiu stiliumi. Tikrai žinau, kad jam turbūt nėra lengva žaisti, bet vėlgi – rodo ir jo klasę, kad jis gali taip žaisti.
Aišku, noriu, kad jis taip žaistų nuo pirmų minučių, kaip žaidė antroje pusėje, bet tikrai džiaugiamės, kad jis dar nori čia būti ir džiaugiamės už jį. Nesvarbu, jis pasirašęs, nepasirašęs... Oficialiai nieko nežinau. Tikrai smagu, kad jis tokius žingsnius žengė į priekį ir dabar yra vienas geresnių centrų, o tą įrodinėja kiekvieną dieną.
– Suskaičiavau, kad per apšilimą vienu metu M.Wrightas pataikė 7/8 tritaškių. Tikslus buvo ir vienintelis jo bandymas iš toli šiame mače, bet kai klausiau jo paties – atsakė, kad „baisu mesti, nes treneris neleidžia“...
– Pirma turi po krepšiu viską sugrūsti, tada jau leisime mesti iš toli (šypteli). Svarbu – laimėjome. Bus kantrus, aš jam žadėjau, kad duosime ir jam mesti tuos tritaškius – sužaisime derinį jam.
Aš manau, kad kiekvienas turi daryti savo darbą. Jeigu mes pradėsime kažką žiūrėti... Jis gali važiuoti į kitas komandas, kurios jam leis viską daryti. Mes kiekvienas turime daryti savo darbą ir tada galime kažko tikėtis. Tokia – mano vizija.
– „Žalgiris“ šioje arenoje nepralaimėjo jau nuo gruodžio. Kyla sirgalių lūkesčiai – kaip galvojate, tai naudinga komandai? Ar priešingai – gali pakenkti?
– Manau, esame patyrę. Aš irgi esu daug matęs. Turime gyventi iš rungtynių į rungtynes. Sakiau tą ir po mačo su „Fenerbahče“, tą patį sakau ir dabar. Man dabar svarbiausia, kaip sužaidime su „Lietkabeliu“ po 2 dienų. Tikrai yra kažkoks lengvas galvos skaumsas.
Norime vaikščioti ant žemės. Suprantame ir tas visas sirgalių reakcijas, bet dar tikrai nieko nepasiekėme. Tos pergalės dar kol kas neduoda net užtikrintumo, kad būsime įkrintamosiose. Taip, kad kiekvienos rungtynės ir toliau – tarsi lemiamos. Taip kalbėjau nuo pirmų rungtynių Eurolygoje ir taip pat galvoju dabar. Tik džiugu, kad kažkiek geriname tą žaidimą ir suprantame vienas kitą, norime ir žaidėjai tiki. Manau, tikra palaima žaisti taip palaikomiems sirgalių.
– Norite stovėti ant žemės, bet Kaune ta aura jaučiama visur. Jūs pats 2018 metais finalo ketverto „Žalgirio“ štabe nedirbote, bet gyvenote Kaune – viską matėte iš arti. Ar matote paralelių?
– Daug nematau, nes ne per daugiausiai Kaune vaikštau (šypteli). Tikrai smagu dėl visų – organizacijos, žaidėjų. Tai – visų indėlis, bet dar nieko nepasiekėme. Jei pradėsime galvoti, kad esame geri, tai jau reikia baigti. Kabinti sportbačius ant vinies. Tokia yra mano vizija. Kai kažką pasieksime, tada galėsime pasidžiaugti. Dar tikrai anksti tai daryti.
– Sylvainas Francisco po rungtynių šiek tiek šlubčiojo... Ar jam viskas gerai?
– Kol kas viskas gerai. Daktarai man nieko nesakė. Aišku, tokioje sezono stadijoje turbūt nerasite nė vieno žaidėjo, kuris kažkuo nesiskųstų. Jei neskauda, reiškia jau kažkas negerai. Reikia jau žiūrėti, ar dar kvėpuoju (juokiasi). Kol kas viskas lyg yra gerai.
- „Žalgiris“ 2026-aisiais namie Eurolygoje dar nėra pralaimėjęs.
- Nemuno saloje prieš tai šiemet krito Belgrado „Crvena zvezda“ (99:67), „Monaco“ (104:87), Tel Avivo „Hapoel“ (93:82), Pirėjo „Olympiakos“ (99:94), Madrido „Real“ (87:85) ir Miuncheno „Bayern“ (78:71).
- Pirmąsias „Žalgirio“ ir „Barcelona“ rungtynes spalį Katalonijoje 88:73 laimėjo T.Masiulio auklėtiniai.
Iki reguliariojo sezono pabaigos „Žalgiriui“ Eurolygoje lieka 3 rungtynės.
Dvejos iš jų vyks jau kitą savaitę – balandžio 7 d. namie su „Dubai“ (JAE) ir balandžio 10 d. Belgrade su „Partizan“ (Serbija).
