Nors prognozuojančių tokį finalą prieš sezoną ar net prieš finalo ketvertą buvo nedaug, pasiekus kulminaciją ir vėl išvydome tuos pačius du pavadinimus.
„Olympiakos“, laimėjęs reguliarųjį sezoną, pateisino favorito statusą ir pusfinalyje užtikrintai 79:61 eliminavo praėjusio sezono nugalėtoją Stambulo „Fenerbahče“.
Savo ruožtu „Real“ ekipa, į Atėnus atvykusi be savo simbolio Walterio Tavareso, sustabdė sensacingą „Valencia“ žygį 105:90.
Tai bus jau penktas kartas, kai šie Europos krepšinio milžinai susidurs finalinėse Eurolygos (anksčiau – Europos čempionų taurės) rungtynėse.
Iki šiol sėkmingesni šie finalai buvo ispanams: jie prieš graikus triumfavo 1995 m. Saragosoje, 2015 m. Madride ir 2023 m. Kaune. „Olympiakos“ pavyko madridiečius nugalėti tik 2013 m. Londone.
| Metai | Vieta | Čempionas | Vicečempionas | Rezultatas |
|---|---|---|---|---|
| 1995 | Saragosa | „Real“ | „Olympiakos“ | 73:61 |
| 2013 | Londonas | „Olympiakos“ | „Real“ | 100:88 |
| 2015 | Madridas | „Real“ | „Olympiakos“ | 78:59 |
| 2023 | Kaunas | „Real“ | „Olympiakos“ | 79:78 |
| 2026 | Atėnai | ? | ? | ? |
Pirėjo ir Madrido komandos rytoj užfiksuos rekordą. Penkis kartus finale dėl prestižiškiausio Europos krepšinio trofėjaus dar nėra žaidusios jokios dvi komandos.
Iki šiol rekordą „Olympiakos“ ir „Real“ pora dalinosi su Varezės ir Madrido komandų akistatomis – jos vyko 1974, 1975, 1976 ir 1978 m.
Jokios kitos dvi komandos per beveik 70 metų istoriją finale nėra žaidusios daugiau negu tris kartus.
| Pora | Kiek kartų? | Metai |
|---|---|---|
| „Oly“ – „Real“ | 5 | 1995, 2013, 2015, 2023, 2026 |
| „Real“ – „Varese“ | 4 | 1974, 1975, 1976, 1978 |
| „Real“ – CSKA | 3 | 1963, 1965, 1969 |
| CSKA – „Varese“ | 3 | 1970, 1971, 1973 |
| „Maccabi“ – PAO | 3 | 2000, 2001, 2011 |
„Finale susidurs du istoriniai Europos krepšinio gigantai“, – šeštadienį ryte „Telekom Center“ arenoje surengtoje spaudos konferencijoje pabrėžė ir „Real“ komandos žvaigždė Mario Hezonja.
Tiesa, nors iki šiol tris iš keturių tarpusavio finalų laimėjo „Real“, kuris su 11 trofėjų yra ir tituluočiausias Europos klubas, šįkart ryškiu favoritu bus laikoma Graikijos ekipa.
Ji ne tik demonstravo stabiliausią žaidimą viso ilgo sezono metu, bet ir bus palaikoma keliolikos tūkstančių titulo jau 13 metų laukiančių sirgalių, kurie raudonai nudažys amžino priešo „Panathinaikos“ arenos tribūnas.
„Visos kalbos apie tai, kas yra finalo favoritas, mūsų neveikia. Abi komandos turi labai daug kokybės. Kartais spaudimas, kurį turi namų komanda, net suveikia priešingai ir netampa pranašumu. Gali atrodyti, kad „Real“ turi visas priežastis žaisti rungtynes be spaudimo, nors taip ir nesakyčiau. Perduosiu savo žaidėjams, kad susikoncentruotume į kiekvieną ataką puolime ir gynyboje, žaistume savo žaidimą, o tuomet pamatysime, kas nutiks aikštėje“, – finalo išvakarėse sakė jau trečiame finale komandą treniruosiantis „Olympiakos“ strategas Georgios Bartzokas.
| Laimėti (3) | Pralaimėti (6) |
|---|---|
| 1997, 2012, 2013 | 1994, 1995, 2010, 2015, 2017, 2023 |
Būtent jis ir yra tas treneris, su kuriuo „raudonieji“ vienintelį kartą nugalėjo madridiečius dvikovoje dėl titulo prieš 13 metų. Tiesa, būtent su šiuo treneriu „Olympiakos“ pralaimėjo Kaune prieš karališkąjį klubą 2023-iaisiais.
„Tokie momentai mūsų karjerose yra neįkainojami, – apie laukiantį finalą sakė 60-metis graikas. – Ypač kai žaisime prieš tokią tituluotą komandą kaip Madrido „Real“. Tai bus tikras mūšis, kaip būdavo susitinkant šioms dviem komandoms praeityje. Nekantrauju ir net nenoriu to slėpti. Manau, kad nusipelnėme čia būti, kaip nusipelnė ir „Real“. Manau, kad esame pasiruošę. Turime šią dieną, kad paruoštume savo mintis ir taktiką finalui bei tam, ką mums turėtų paruošti „Real“.“
| Laimėti (11) | Pralaimėti (10) |
|---|---|
| 1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980, 1995, 2015, 2018, 2023 | 1962, 1963, 1969, 1975, 1976, 1985, 2013, 2014, 2022, 2024 |
Priešingai nei G.Bartzokas, Madrido ekipą treniruojantis S.Scariolo treniruos komandą pirmajame Eurolygos finale per savo karjerą.
Jau 37 metus treneriu dirbantis italas yra vienas tituluočiausių Senojo žemyno strategų: su Ispanijos rinktine jis laimėjo vieną pasaulio ir keturis Europos čempionatus, du olimpinius medalius, taip pat yra triumfavęs Europos taurėje, Ispanijos ir Italijos čempionatuose bei išvedęs kuklias Pezaro ir Malagos komandas į Eurolygos finalo ketvertus.
Kaip asistentas S.Scariolo 2019 metais su „Toronto Raptors“ laimėjo ir NBA titulą.
Ar rytojaus finalas bus išskirtinė patirtis jo, kaip trenerio, karjeroje?
„Nematau didelių skirtumų. Pusfinalis yra pusfinalis, finalas yra finalas. Turi vieną dieną pasiruošimui, turi išsirinkti svarbiausius aspektus, kuriems privalai pasiruošti. Negali perkrauti žaidėjų per dideliu informacijos kiekiu. Tai vis tiek yra krepšinis, tai – mūsų darbas. Tą išgyvenu jau daugybę metų, tad man tai – nieko naujo. Klubų krepšinyje gal net lengviau, nes gali statyti komandą viso sezono metu, o rinktinėse turi gerokai mažiau laiko. Žinoma, mūsų užduotis bus sudėtinga, bet esame tam pasiruošę“, – kalbėjo 65-erių italas.
„Real“ finale žais jau ketvirtą kartą per pastaruosius penkerius metus. Nors neišvengė nuostolių ir į finalo ketvertą atvyko be 2023 m. finalo ketverto MVP W.Tavareso, madridiečiai jau dabar, panašu, viršijo lūkesčius ir žvalgosi į dar didesnį pasiekimą.
„Mūsų jausmai – sumišę. Džiaugiamės čia būdami, bet tuo pačiu ir reikalaujame iš savęs dar daugiau, – sakė S.Scariolo. – Nenorime nustoti kautis, nustoti ruoštis, nustoti varžytis. Manau, kad varžovas yra neparankus, bet esame čia ne be reikalo. Stabiliai augome viso sezono metu ir atėjome iki čia, kur esame dabar. To paties nusipelnė ir „Olympiakos“: jie užėmė pirmąją vietą reguliariajame sezone, žinome, kad tai bus itin sudėtingas oponentas.“
Šis treneris patvirtino dar vakar praneštą informaciją, jog finale jo komanda tikrai neturės pusfinalyje traumą patyrusio Usmano Garubos, bet dar akistatoje su „Valencia“ „karaliai“ įrodė, kad gali nustebinti netradiciniais žemesniais penketais ir tapti neparankiu varžovu savo oponentams.
„Neabejoju, kad Sergio paruoš kažką ypatingo, pavyzdžiui, keturių žaidėjų aikštės gynybą, kuria rėmėsi ir anksčiau“, – šyptelėjo į oponentą pažvelgęs G.Bartzokas, atskleidęs, kad po pusfinalio miegojo ramiai, apie 6,5 valandos.
„Tyleri, nesijuok dėl to“, – kandžiai sureagavo S.Scariolo, perduodamas žinutę vienam „Olympiakos“ lyderių Tyleriui Dorsey ir tarsi ruošdamas jį ypatingam dėmesiui iš „Real“ gynybos.
„Sergio – pakankamai protingas ir patyręs, kad paruoštų puikų rungtynių planą. Nesitikime lengvų rungtynių. Bet bandysime primesti savo filosofiją“, – teigė G.Bartzokas.
Akistata dėl Eurolygos trofėjaus vyks sekmadienį 21 val.
