„Burtų nepasirinksi. Reikia žaisti su visomis grupės komandomis, vadinasi, ir su „Barcelona“ teks kautis išvykoje. Suprantame, kad ši dvikova tikrai nebus lengva, bet trauktis nebeturime kur“, – prieš išskrisdamas į Katalonijos sostinę kalbėjo vilniečių ekipos senbuvis Artūras Jomantas.
Sostinės komandos treneris Darius Maskoliūnas, paklaustas apie silpnąsias būsimų varžovų puses, tik šyptelėjo: „Tai aukščiausio lygio komanda. Tikrai negaliu sakyti, kad kuri nors mūsų grandis yra akivaizdžiai pajėgesnė už varžovų. Jų sudėtis nuo praėjusio sezono mažai keitėsi, žaidėjai puikiai jaučia vienas kitą, bet ir jiems būna juodų dienų. Pralaimėję savo publikos akivaizdoje prieš savaitę, šį kartą jie, be abejo, stengsis mus įveikti. Tas papildomas noras įrodyti, kad ekipa žaidžia stabiliai gerai, gali jiems ir pakišti koją. Nesakau, kad turi įvykti stebuklas: jeigu mūsų komanda žais taip, kaip gali, tikrai tikimės atkaklios kovos. Turime kovoti, nors mūsų laukia žiauriai sunki kova.”
Treneris kol kas negalėjo atsakyti, ar į aikštelę išbėgs traumą gavęs legionierius iš Australijos Bradas Newley: „Medicina dabar beveik visagalė. Čia jau komandos medikai turi spręsti – galės Bradas žaisti ar turės praleisti rungtynes.“
Pernai vienu iš komandos lyderių buvęs Artūras Jomantas kol kas neranda savo vietos aikštelėje: „Ilsėjausi vasarą tiek pat, kaip ir kiti žaidėjai. Visose kalbose apie mano traumą ir neva dėl to suprastėjusią sportinę formą spalvos buvo gerokai sutirštintos. Galbūt žaidimo kokybei įtakos turėjo ir trenerio sprendimu pakeista mano pozicija. Mes stengiamės, tačiau laiko priprasti prie naujojo trenerio reikalavimų nebuvo daug. Patys matėte – ir su Sienos klubu namuose, ir išvykoje su prancūzais žaidėme lygiai, tiesiog pritrūko sėkmės dvikovos pabaigoje. Manau, dar reikia šiek tiek laiko, kad pradėtume demonstruoti tokį žaidimą, kokį galime. Tai, kad kol kas neturime pergalių, aišku, slegia, tačiau nedarome iš to tragedijos – situacija turnyro lentelėje tikrai dar nėra beviltiška. Bet kol kas kalbame ir svajojame ne apie „Top-16“ turnyrą ar finalo ketvertą, kol kas mums reikia iškovoti pirmą pergalę“, – sakė krepšininkas.
Jam pritarė ekipos kapitonas Steponas Babrauskas: „Savaitgalį per dvikovą su „Kaunu“ bandėme kai kuriuos sprendimus, kuriuos tikimės panaudoti ketvirtadienio rungtynėse. Pavyko beveik viskas – tik kai kurių kamuolių neatkovojome. „Barcelona“ yra puikiai susižaidusi ekipa, mes negalime važiuoti iš anksto susitaikę su pralaimėjimu. Ir treneriai akcentavo, kad svarbiausia yra kovoti, žaisti kietai, neleisti jiems įsibėgėti, kad pajustų savo žaidimą.“
Dabartiniai Eurolygos čempionai grupėje užima trečią vietą – turi dvi pergales ir vieną pralaimėjimą. C grupės lyderiai yra visas trejas rungtynes laimėję Sienos „Montepaschi“ ir Stambulo „Fenerbahce Ulker“ krepšininkai. Šios komandos trečiadienį Turkijoje žais tarpusavyje.
