Lietuvos čempionai pakilo į septintąją Eurolygos poziciją bei susilygino pergalių skaičiumi su puikiai stipriausiame Senojo žemyno turnyre debiutavusiu Izraelio klubu, kuris murkdosi jau penkių nesėkmių duobėje.
Tiesa, Kauno „Žalgiris“ yra sužaidęs vieneriomis rungtynėms daugiau nei Tel Avivo „Hapoel“.
Dukart Eurolygą, kaip vyriausiasis treneris, laimėjęs specialistas iš Graikijos Dimitris Itoudis pasidžiaugė į rikiuotę sugrįžusiu lyderiu Elijah Bryantu, bet sudrebinti žaidėjų rinką, kaip buvo tikėtasi, nepavyko.
Eurolygos čempionas ir naudingiausias praėjusių metų finalo ketverto žaidėjas Nigelas Hayesas-Davisas, pasak pranešimų, jau buvo ant „Hapoel“ ekipos slenksčio, tačiau galiausiai pasirinko Atėnų „Panathinaikos“ pasiūlymą.
Lemiamą smūgį „Žalgiris“ sudavė ketvirtajame kėlinyje, kurį laimėjo 30:20.
Tarsi ant sparnų rungtyniavęs Mosesas Wrightas surengė geriausią karjeros pasirodymą, surinkęs 25 taškus (8/10 dvit., 9/9 baud.) ir 34 naudingumo balus per 24 minutes ant parketo. Jis užfiksavo asmeninius rezultatyvumo ir efektyvumo karjeros rekordus Eurolygoje.
„Sveikinimai žaidėjams, sirgaliams. Manau, kad tai puiki komandinė pergalė, – po dvikovos kalbėjo Tomas Masiulis. – Svarbiausia buvo gerai gintis, o daugybė dalykų, kuriuos buvome sugalvoję prieš mačą, pasiteisino. Mes esame laimingi, dar kartą visus sveikinu“.
Žalgiriečių starto penkete – netikėta korekcija. Susitikimą nuo ginčo kamuolio pradėjo Maodo Lo, kuriam tai buvo vos antras kartas starto penkete šio sezono Eurolygoje. Kada buvo pirmasis? Tel Avive prieš tą patį „Hapoel“.
„Žalgirio“ puolimas suspindo iškart po ginčo kamuolio. Kauniečiai 13 taškų surinko per pirmąsias 4 minutes, visus juos – du aukštaūgiai Ąžuolas Tubelis (6 tšk.) ir Mosesas Wrightas (7 tšk.). Šioje atkarpoje itin ryškus buvo ir Nigelas Williamsas-Gossas, kurioje sąskaitoje – net 5 rezultatyvūs perdavimai.
Visus penkis tolimus metimus per pirmąjį ketvirtį prametę aikštelės šeimininkai vis tiek buvo priekyje 24:20.
Igno Brazdeikio metimai antrojo ketvirčio pradžioje įteikė „Žalgiriui“ kol kas rekordinį 9 taškų pranašumą. Varžovų vairininkas Dimitris Itoudis degino greitą minutės pertraukėlę, po kurios – 8 iš eilės Johnathano Motley taškai, atvėsinę „Žalgirį“.
Itin sudėtingas paskutinę atakos sekundę atliktas „Hapoel“ lyderio Elijah Bryanto tritaškis 15-ąją mačo minutę pirmą kartą rungtynėse svečius iš Tel Avivo išvedė į priekį 34:32. Nors Izraelio komandos žaidėjai per antrąjį ketvirtį įsūdė 5 tolimus metimus, „Žalgiris“ į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudamas 44:43.
Žaidimo laiko grafoje pirmoje mačo pusėje – netikėti Tomo Masiulio ekipos lyderiai. Tai – po kiek daugiau nei po 13 minučių aikštelėje praleidę Maodo Lo ir Dustinas Sleva.
Trečiojo ketvirčio starte – 9:2 svečių atkarpa, dėl kurios T.Masiulis minutės pertraukėlę išnaudojo nepraėjus nė trims minutėms.
Maodo Lo kėlinio pabaigoje pelnyti 6 taškai leido „Žalgiriui“ prieš lemiamas 10 mačo minučių būti priekyje minimalia persvara 63:62. Būtent vokiečio, Sylvaino Francisco ir Moseso Wrighto metimai ketvirtojo kėlinio viduryje Nemuno salos šeimininkams sukrovė dviženklį pranašumą, kurį T.Masiulio komandai pavyko išlaikyti iki susitikimo pabaigos.
– Kodėl Maodo Lo į startinį penketą leidžiate tik prieš „Hapoel“ komandą? Ir kiek tai šiandien pasiteisino?
– Tai nėra tik prieš „Hapoel“. Mes dėliojome su treneriais, kad duotume fiziškumo nuo pat pradžių, aukotumėmės, darytume pražangas. Idėja buvo tokia. Norėjome, kad Cisco įeitų šviežias po 3-4 minučių. Didelė pagarba Francisco, kad jis šį vaidmenį priima. Jeigu visi yra sveiki, mes panašiai norime žaisti. Idėja buvo pradėti su kitais žaidėjais ir duoti daugiau agresyvumo gynyboje.
– Ar tai buvo geriausias Moseso Wrighto mačas gynyboje?
– Ko gero, kad taip. Bandau net prisiminti jo klaidas gynyboje, bet nelabai ką pamenu. Ką buvome sutarę, tą jis ir padarė. Jis ir pats pasakė, kad pavargo nuo pasiteisinimų ir dabar pradės žaisti. Norime jį tokį matyti visada. Turbūt ne tik aš, bet ir jūs matote, kad jis mėgaujasi žaidimu ir supranta, ko mes norime. Jis tikrai gali duoti didžiulę naudą.
– Kiek yra teisybės tame, kad M.Wrightui labai svarbios yra pirmosios mačo minutės?
– Ne. Aš jį mačiau pastarąsias dvi treniruotes, tai jose darė tą patį, ką ir šiandien darė rungtynėse. Buvo užsivedęs, susikoncentravęs. Galbūt iki to reikėjo eiti labai ilgai. Nežinau, ar ilgai tai tęsis, reikia pabelsti į medį. Tikrai dabar matyti, kaip jis dirba treniruotėse. Jeigu jis klauso ir daro, ko mes prašome, jeigu jis tai daro 100 proc., tai yra topinis Eurolygos žaidėjas. Gal kartais jis galvoja mažiau ar daugiau pasistengti, tai to nebus. Jeigu nori žaisti Eurolygoje, stengtis turi visada. Manau, kad jis dabar tai supranta.
– Ne kartą kalbėjote apie sudėtingą trenerio dalią, kai reikia skirstyti žaidėjams minutes ir vaidmenis. Kaip jūsų akyse su dabartiniu vaidmeniu sekasi susitaikyti Deividui Sirvydžiui?
– Žmogaus tikras veidas pasirodo sudėtingose situacijose. Kai yra gerai, tai viskas gerai. Matyti, kad Deividui dabar nėra pats lengviausias momentas, bet kiek matau ir girdžiu iš asistentų, tai jis dirba papildomai ir nenuleidžia rankų. Jis eina ir kaunasi. Aš manau, kad jis šįmet Eurolygoje dar tikrai sulauks šansų. Aš tikiu juo, Deividas daro tikrai teisingus dalykus, o mes tiesiog į šias pozicijas turime per daug žmonių. Mano, kaip trenerio, lemiamas sprendimas yra pasirinkti žaidėjus. Kaip ir minėjote, norisi būti geru visiems, bet reikia priimti sprendimus, kurie būtų geri komandai.
– Ar jaučiate, kad besikeičianti gynyba yra tinkamiausia šiam „Žalgiriui“, kai aikštelėje nėra Lauryno Biručio?
– Ko gero, kad taip. Daug diskutuojame, kalbame su treneriais, matome, kad žaidėjams yra geriau viskas kuo paprasčiau. Mes turime savo taisykles, kurių turime laikytis. Jeigu mes jų laikomės 40 minučių, tai veikia. Visi žino, ką turi daryti, tad nenorime pernelyg mėtytis. Jeigu kaitaliojame gynybos sistemas, tai neveikia. Šiandien irgi nesuveikė pradžioje, kai gynybos sistemą bandėme su Sylvainu Francisco. Besikeičianti gynyba yra mūsų viena pagrindinių, nėra jokios paslapties.
– Į Eurolygos kovas grįšite vasario 25-ąją dieną, kai užsidarys naujų žaidėjų registracijos langas. Ar jau esate apsisprendęs su šia sudėtimi važiuoti iki sezono pabaigos?
– Kol kas esu apsisprendęs. Dar yra laiko, tai jei kažkas kažkur bus, tai kažką gal ir darysime. Šiai dienai esame apsisprendę ir visais patenkinti. Visi žaidėjai mums yra reikalingi.
– Kaip manote, kas nutiko su Vasilije Micičiumi?
– Aš nenoriu daug kalbėti apie varžovų komandos žaidėjus. Jis – labai patyręs krepšininkas, jam dar viskas prieš akis. Sezono pradžia komandai buvo gera, o dabar ji yra kažkokioje duobelėje. Nieko dar nei laimėjo, nei pralaimėjo. Dar viskas prieš akis, gal po mėnesio kitaip kalbėsime. Dabar yra kažkiek sunkiau, turbūt yra kiek lėtesnis, patys tai matote, gal daugiau remiasi tolimais metimais, negu prasiveržimais. Visada jo prasiveržimai visus varydavo į neviltį. Jis šalia turėjo Larkiną, jaunesnis buvo. Daug dalykų, sunku pasakyti.
– Turbūt taip 2017-2018 metų sezone V.Micičiaus atakuoti nebūtumėte sugalvojęs?
– Na, taip. Aš jį tik metus treniravau, jis buvo dar labai jaunas. Matome visas rungtynes, turbūt ta pati situacija yra su visais puolime talentingais žaidėjais. Jie įmes taškų, tad juos reikia varginti gynyboje. Tai nėra prieš jį, nes taip darėme ir prieš Nikolą Mirotičių. Visi taip daro, ne tik mes. Kuo jis daugiau pavargs, tuo mažiau įmes taškų puolime ir bus sunkiau mesti tą tritaškį. Mes norime jį varginti, tokia idėja ir buvo.
– Ar Dovydas Giedraitis nežaidė jūsų sprendimu?
– Taip, tai trenerio sprendimas. Viskas yra gerai, vienose rungtynėse matome jį, kitose – kitus. Šiandien Iggy tikrai gerai įsijungė. Tikrai yra laiko, tad visus dar išnaudosime.
