„Visada žaidėjai lemia. Jie žaidžia aikštelėje ir viską lemia. Jie yra pagrindiniai“, – prieš pat kelionę į Stambulą atkrintamosiose dar labiau išaugančią žaidėjų svarbą pabrėžė Kauno „Žalgirį“ treniruojantis Tomas Masiulis.
Nuo 2018 iki 2025 metų Š.Jasikevičiui Kaune, Barselonoje ir Stambule talkinęs, o pernai pats į vyr. trenerio batus įšokęs kaunietis turės palaužyti galvą, kad nustebintų gerą savo bičiulį iš kitos barikadų pusės.
O vienu svarbiausiu T.Masiulio uždavinių šioje serijoje gali tapti „Žalgirio“ lyderių išlaisvinimas.
Geriausią gynybą (111,3 praleisto taško per 100 atakų) reguliariajame sezone tarp visų Eurolygos ekipų demonstravusi Stambulo „Fenerbahče“ bandys kaip įmanoma labiau apsunkinti gyvenimą visiems „Žalgirio“ lyderiams, bet labiausiai – Sylvainui Francisco.
Antrąją vietą naudingiausio sezono žaidėjo rinkimuose užėmęs prancūzas šiemet yra tikras „Žalgirio“ pergalių garantas. Tose rungtynėse, kuriose jis pelnė bent 15 taškų, kauniečiai beveik nepralaimi – Lietuvos čempionai tokiomis aplinkybėmis iškovojo 17 pergalių ir patyrė tik 6 pralaimėjimus.
Bet tada, kai tik prancūzas ima strigti, „Žalgiriui“ pasidaro ypač sunku. Su mažiau rezultatyviu S.Francisco kauniečiai šį sezoną laimėjo vos 6 rungtynes iš 15.
