36-erių vilnietis savo karjeros saulėlydį bent kol kas pasitinka saulėtuose Atėnuose. Čia jis jau leidžia 3 savo sezoną ir statistiškai atrodo, kad puolėjo karjeros kreivė vis labiau leidžiasi žemyn.
Per savo karjerą ne viename garsiame pasaulio klube rungtyniavęs M.Kuzminskas šiame sezone vidutiniškai renka po 7,7 taško per rungtynes. Praėjusį sezoną jo vidurkiai buvo dvigubai didesni.
Visgi krepšinio džentelmenas savo karjeros piko metu vilkėjo ne tik Eurolygos klubų marškinėlius, bet ir sezoną su puse praleido vienoje iš didžiausių NBA komandų – „New York Knicks“.
2016 m. M.Kuzminskas pasirašė sutartį su Niujorko ekipa ir, kaip pats teigė, išpildė vieną didžiausių savo karjeros svajonių. Tuomet dar 26-erių buvęs puolėjas pasirašė dvejų metų kontraktą su Philo Jacksono vadovaujama ekipa.
Atvykęs į 8,5 milijono gyventojų miestą lietuvis buvo nustebintas vietinių žmonių skubėjimo, ryškių šviesų ir mažų gamtos lopinėlių.
Mindaugo Kuzminsko klubinė karjera:
- 2006-2007 m. Vilniaus „Sakalai“ (Lietuva);
- 2007-2009 m. Šiaulių „Šiauliai (Lietuva);
- 2010-2013 m. Kauno „Žalgiris“ (Lietuva);
- 2013-2016 m. Malagos „Unicaja“ (Ispanija);
- 2016-2018 m. „New York Knicks“ (Jungtinės Amerikos Valstijos);
- 2017-2019 m. Milano „Olimpia“ (Italija);
- 2019-2021 m. Krasnodaro „Lokomotiv Kuban“ (Rusija);
- 2021-2022 m. Sankt Peterburgo „Zenit“ (Rusija);
- 2022-2023 m. Izmiro „Pinar Karsiyaka“ (Turkija);
- 2023 m. – dabar Atėnų AEK (Graikija).
Prieš etapą NBA lietuvis žaidė Malagos „Unicaja“ komandoje ir dar nenutuokė, kad kitą sezoną kels sparnus į stipriausią pasaulio lygą. Visgi jis atskleidė, kad turėjo ne vienos komandos pasiūlymą, o jo sėkmės garantu tapo vienas dalykas.
„Po sezono Malagoje turėjau treniruotes su keliomis NBA komandomis, kurių nenoriu atskleisti. Man ekipos pasiūlė kontraktus ir tuo metu neturėjau jokio kontakto su „Knicks“.
Vėliau supratau, kad Ispanijos krepšinio lygoje pasirodo labai daug krepšinio skautų ir kartais apie tai net nežinodavau. Tame yra labai daug sėkmės“, – „EURO INSIDERS“ tinklalaidėje kalbėjo M.Kuzminskas.
Visgi iš Ispanijos atvykęs M.Kuzminskas save laikė dar jaunu ir niekam gerai nepažįstamu jaunuoliu iš Vilniaus.
Tą puikiai atspindi 2016 m. Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse įvykusi istorija su tuometiniu „Knicks“ lyderiu Carmelo „Melo“ Anthony.
Minėtų metų liepos mėnesį Lietuvos olimpinė vyrų krepšinio rinktinė dalyvavo žaidynių atidarymo ceremonijoje. Šalia lietuvių netoliese buvo ir Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) krepšinio žvaigždės.
Jų sudėtyje – ir pati „Knicks“ žvaigždė. Būdamas dar NBA pirmametis M.Kuzminskas tvirtino, jog nebuvo tikras, ar C.Anthony jį atpažins.
Visgi jis atskleidė, kad buvo kiek kitaip. M.Kuzminskas taip pat prisiminė, kaip reagavo pirmą kartą išvydęs būsimą komandos draugą.
„Aš buvau per daug drovus, negalėjau labiau mėgautis tuo momentu. Kai pasirašiau kontraktą su Niujorku, netrukus prasidėjo Rio de Žaneiro olimpinės žaidynės. Tuomet atidarymo ceremonijoje JAV delegacijoje buvo Carmelo Anthony.
Mane komandos draugai pastūmėjo, kad eičiau su juo pasisveikinti. Jie manė, kad jis manęs nepažins ir klaus, kas aš toks. Žinojau, kad mes su C.Anthony esame komandos draugai ir netrukus susitiksime treniruočių stovykloje, – prieš beveik dešimt metų vykusius įvykius prisiminė M.Kuzminskas.
