Dvylika metų NBA rungtyniavęs 32-ejų metų 213 cm ūgio Oleksijus Lenas į Senąjį žemyną sugrįžo spalio mėnesio pabaigoje, sukirtęs rankomis su karališkuoju Madrido „Real“.
704 mačų stipriausioje planetos lygoje patirtį sukaupęs milžinas iš Ukrainos penktadienį pirmą kartą karjeroje žais prieš Kauno „Žalgirį“.
Bet tai nebus pirmasis O.Leno susidūrimas su Lietuvos krepšiniu.
Jis puikiai mena akimirką su Arvydu Saboniu, nuotraukoje įamžintą prieš 17 metų, kai Oleksijus dar buvo perspektyvus paauglys, ieškojęs savo kelio į profesionalų krepšinį.
„Pamenu, kad pirmą kartą Sabą pamačiau, kai man buvo 15-16 metų. Jis atvyko į Ukrainoje vykusią vasaros krepšinio stovyklą, kurioje dalyvavau ir aš. Aš vis dar turiu mūsų bendrą nuotrauką, kuri man yra brangi“, – 15min prieš kelionę į Lietuvą pasakojo O.Lenas.
Praėjus 13 metų nuo šio momento, Oleksijus turėjo galimybę ir vėl susitikti su didžiuoju Lietuvos krepšinio ąžuolu, kai Arvydo Sabonio sūnus tapo O.Leno komandos draugu „Sacramento Kings“ klube.
Oleksijų nustebino fenomenali A.Sabonio atmintis.
„Kai Domantas atvyko į Sakramentą, aš priėjau prie Arvydo ir prisistačiau, galvojau, kad jis turbūt manęs nežino, bet labai nustebau, kai Arvydas mane prisiminė. Mes turėjome puikų pokalbį apie Domantą ir krepšinį. Arvydas – tikra legenda, nėra ką daugiau ir pridurti“, – šyptelėjo O.Lenas.
Milžinai iš Ukrainos ir Lietuvos turėjo galimybę gyvai pabendrauti praėjusį sausį, kai A.Sabonis lankėsi savo buvusio klubo „Real“ treniruočių bazėje.
Oleksijus iš atminties negali ištrinti ir 2010-ųjų metų vasaros Lietuvoje, kai su Ukrainos jaunių rinktine jis varžėsi mūsų šalyje rengtame Europos U18 čempionate.
„Man tuomet buvo 17 metų. Pamenu, kad Lietuva laimėjo auksą, o Jonas Valančiūnas tapo MVP, – 15min šyptelėjęs pasakojo O.Lenas. – Pamenu, kad Kaunas (čempionatas vyko Vilniuje – aut. past.) – labai švarus, žalias ir atviras miestas. Tokie mano atsiminimai. Pamenu, kad žmonės buvo labai malonūs ir labai mylintys krepšinį. Man buvo 17 metų, o arena buvo pilna. Tiesiog beprotiški sirgaliai. Tokių dalykų nesu matęs net Amerikoje, kurioje meilė krepšiniui yra kitokia, negu Lietuvoje. Tai buvo įspūdinga patirtis.“
Walterio Tavareso dubleriu „Real“ komandoje tapęs O.Lenas 15min portalui pasakojo apie sugrįžimą rungtyniauti į Europą, artėjantį Kauno „Žalgirio“ testą bei Nemuno saloje plazdančią Ukrainos vėliavą, Domantą Sabonį ir Joną Valančiūną, Sylvaino Francisco šansus žaisti NBA.
