Pastarąjį kartą Europos čempionato medalius – bronzą – graikai buvo iškovoję 2009 metais, kai rinktinę treniravo Jonas Kazlauskas, o Vassilis Spanoulis rinktinei atstovavo kaip žaidėjas.
Graikai didžiąją laiko dalį laikė rungtynių gijas savo rankose – suomiai nė karto nepirmavo, tačiau paskutinėmis minutėmis ėmę klysti iššvaistė keliolikos taškų (84:67) persvarą ir drama užsikūrė!
Suomiai kelių minučių atkarpą laimėjo 20:5!
Čempionato išsišokėliai turėjo šansą išplėšti pratęsimą ar net pergalę, kai Elias Valtonenas likus 5 sek. išprovokavo pražangą, mesdamas iš toli. Graikai tuomet buvo priekyje 90:87, tačiau suomis realizavo tik du baudų metimus, pramesdamas trečiąjį.
Mikaelis Jantunenas atsikovojo kamuolį, bet nepataikė iš po krepšio ir visa Graikija atsiduso – vos iš rankų nepaleistą bronzą baudų metimais įtvirtino Giannis Antetokounmpo – 92:89.
Būdamas 43 metų ir 38 dienų V.Spanoulis tapo jauniausiu treneriu nuo 2003 metų, nuvedusiu savo komandą iki „Eurobasket“ medalio – prieš 22 metus Moncho Lopezas su Ispanija iškovojo sidabrą, būdamas 34 metų ir 66 dienų amžiaus.
„Ko tokie įsitempę?“, – klausė suomių treneris Lassi Tuovi per minutės pertraukėlę įpusėjus pirmajam kėliniui. Po kelių Tylerio Dorsey tritaškių, šešių Giannio Antetokounmpo taškų ir blokų graikai pirmavo 12:8.
Dar du graikų tritaškiai skirtumą padidino iki 20:11.
Iš viso 5 tritaškius iš 8-ių pataikę graikai po pirmojo ketvirčio pirmavo 24:15. Suomių lyderis Lauri Markkanenas per pirmą kėlinį tepelnė 2 taškus.
Antrasis kėlinys prasidėjo jaunojo Mikkos Muurineno siautuliu. „Lieknasis Jėzus“ dvi atakas iš eilės sudrebino graikų krepšį dėjimais, išprovokavo nesportinę pražangą ir suomiai visiškai priartėjo – 27:26.
Tiesa, į suomių atkarpą 9:0 galiausiai tritaškiu atsakė T.Dorsey.
Darbo ėmėsi G.Antetokounmpo ir graikai vėl atitrūko – 36:26.
Pabudęs L.Markkanenas sumažino atsilikimą (37:33), tačiau kėlinio pabaigoje graikai smogė visa jėga.
Giannis ir Vasileios Toliopoulos vienas po kito pelnė du taškus su pražangomis, ir prieš didžiąją pertrauką graikai susikrovė 14 taškų persvarą – 48:34.
G.Antetokounmpo per du kėlinius surinko 16 taškų, suomių žvaigždė L.Markkanenas – tik 6.
Trečiajame kėlinyje suomiams pavyko nukąsti dalį skirtumo – po Jacobo Grandisono tritaškio graikų pranašumas sumažėjo iki 7 taškų (53:46), tačiau V.Toliopoulos taip pat tolimu šūviu grąžino dviženklę persvarą (59:49).
Suomiams pavyko pelnyti keturis taškus be atsako (59:53), tačiau kėlinį kėlinį ir vėl uždarė Giannio ir graikų šėlsmas – 69:56 po trijų ketvirčių.
Konstantinos Mitoglou tapo X faktoriumi, pataikęs svarbius tritaškius trečiojo kėlinio pabaigoje ir ketvirtojo pradžioje – lemiamo kėlinio pradžioje graikai pirmavo 73:59.
Rungtynių laikas tirpo, tačiau graikų persvara – ne, likus 5 minutėms – 78:63. Dar vieną vinį tolimu šūviu susmeigė T.Dorsey – 81:64.
Suomiai dar nekapituliavo. Kiek atsipalaidavusius graikus nubaudė mini spurtu ir po L.Markkaneno tritaškio privertė Vassilį Spanoulį prašyti minutės pertraukėlės – 85:74.
Varžovą atsistūmęs Kostas Papanikolaou užsidirbo nesportinę pražangą puolime, ir suomiai tuo pasinaudojo – 86:79 likus 1,5 min.
Kostas Sloukas prametė patogų metimą pro prasiveržimo, o Olivier Nkamhoua smeigė tritaškį – 86:82. 40 sekundžių atkarpą suomiai laimėjo 7:0.
Po minutės pertraukėlės – du Giannio taškai su pražanga. Likus 50 sekundžių – 89:82, tačiau L.Markkanenas netrunka pataikyti tritaškį.
Graikai suklydo, o į greitą puolimą pasileidęs Miro Little'as išprovokavo pražangą. Po jo baudos metimų – 89:87.
Suomiams teko gelbėtis pražangomis. K.Sloukas pataikė tik vieną baudos metimą (90:87), o Elias Valtonenas išprašė pražangos mesdamas iš toli.
Po netikslaus trečiojo būsimasis Šarūno Jasikevičiaus auklėtinis „Fenerbahče“ ekipoje Mikaelis Jantunenas atsikovojo kamuolį, bet prametė metimą, kurį, ko gero, dar ilgai regės savo košmaruose.
Suomija nepasinaudojo it iš dangaus nukritusia galimybe pavogti bronzą, nors šiame čempionate ir taip užkopė į dar neregėtas aukštumas. Suomiai į geriausiųjų ketvertuką pateko pirmą kartą.
Graikija: Giannis Antetokounmpo 30 (9/11 dvit., 12/16 baud., 17 atk. kam., 6 rez. perd., 2 blok., 7 kld., 43 naud.), Tyleris Dorsey 20 (5/9 trit.), Vasileos Toliopoulos 15, Konstantinos Mitoglou 8, Kostas Sloukas 7.
Suomija: Lauri Markkanenas 19 (3/8 dvit., 3/8 trit., 10 atk. kam.), Eliasas Valtonenas 18 (8/11 baud.), Olivieris Nkamhoua 15, Mikaelis Jantunenas 13 (6 atk. kam., 7 rez. perd.), Jacobas Grandisonas 8.
