Rungtynes „Neptūnas“ pradėjo galingai – iškart išsiveržė į priekį 6:0, o pirmojo kėlinio viduryje po Vytauto Šarakausko ir Arvydo Eitutavičiaus taiklių tritaškių susikrovė dviženklę persvarą – 16:6.
Tuo graikų bėdos nesibaigė – netrukus dvitaškį ir baudos metimą pataikė Edgaras Ulanovas ir neptūniečių pranašumas išaugo iki rekordinio 13 taškų skirtumo – 19:6.
Visgi, aikštės šeimininkai sugebėjo atsigauti po šio šalto dušo ir dar iki pirmojo kėlinio pabaigos priartėjo per vieną tolimą metimą – 18:21.
Nuo tos akimirkos virė itin atkakli kova, tačiau „Neptūnas“ iki ketvirtojo kėlinio visą laiką 1-3 taškais buvo priekyje.
Dar 30-ąją rungtynių minutę Kazio Maksvyčio auklėtiniai pirmavo 65:64, tačiau netrukus varžovai surengė spurtą 8:0 ir atitrūko – 72:65.
Tuomet charakterį jau ėmė demonstruoti neptūniečiai: po Edgaras Ulanovo, Vytauto Šarakausko ir Valdo Vasyliaus taiklių atakų klaipėdiečiai sužaidė įspūdingą atkarpą – 11:0 ir vėl išsiveržė į priekį – 78:74.
Netrukus du taškus pelnė ir graikai, tačiau tuoj pat taikliu tolimu šūviu itin reikalingu momentu atsako Valdas Vasylius, padidindamas neptūniečių pranašumą iki 5 taškų – 81:76.
Nuo tos akimirkos graikai atrodė sutrikę, o klaipėdiečiai pergalės iš rankų jau nebepaleido.
Klaipėdos krepšininkus į neviltį varė teisėjų sprendimai: „Neptūnas“ nuo antrojo kėlinio pabaigos buvo priverstas verstis be Arvydo Eitutavičiaus, kuris iš pradžių užsidirbo nesportinę, o vėliau ir techninę pražangą. Dėl to jis buvo priverstas palikti aikštę. Taip pat trečiajame kėlinyje nesportine pražanga buvo nubaustas ir Marius Runkauskas. Tačiau graikų nuo pralaimėjimo neišgelbėjo net teisėjai.
„Pagaliau iškovojome pirmąją pergalę Europos taurės varžybose. Mums kelis kartus nepalankiai susiklostė rungtynių pabaigos, tačiau nepalūžome, kantriai dirbome, treniravomės ir šiandien parodėme, kad viskas gali pakrypti ir kita linkme. Šįkart po rungtynių jau visai kitokios nuotaikos. Labai norėčiau, kad ši pergalė vyrams įkvėptų dar daugiau pasitikėjimo“, – iškart po rungtynių kalbėjo „Neptūno“ treneris Kazys Maksvytis.
Anot jo, po įspūdingos rungtynių pradžios jo žaidėjus kiek išmušė iš vėžių tai, kad antroji nesportinė pražanga buvo skirta Arvydui Eitutavičiui.
„Tai varžovams leido mus pasivyti, o po prasto trečiojo kėlinio atsilikome 7 taškais, tačiau nepalūžome, kovėmės iki galo ir tai davė vaisių. Nepaisant visų negandų, parodėme charakterį. Per šias rungtynes mikro traumas patyrė Mindaugas Girdžiūnas (timptelėjo čiurną) ir Edgaras Ulanovas (susitrnkė kelį), tačiau tikimasi, kad nieko rimto“, – teigė „Neptūno“ treneris.
„Panionios“ – „Neptūnas“ 86:91 (18:21, 25:23, 29:21, 14:26).
„Panionios“: U.Duvnjakas – 18 (dvitaškiai 4/13), K.Langfordas – 17 (dvitaškiai 4/4, baudos 9/10), E.McCollume'as – 12 (dvitaškiai 5/12), V.Symtsakas (dvitaškiai 6/6) ir L.Milbourne'as – po 12.
„Neptūnas“: V.Vasylius – 23 (tritaškiai 3/4, baudos 8/11), M.Runkauskas – 20 (baudos 10/11), V.Šarakauskas 17 (12 atk. kam.), M.Mažeika – 11 (5 rez. perd.), E.Ulanovas – 9 (10 atk. kam.), A.Smithas – 4, A.Eitutavičius – 3, M.Girdžiūnas ir J.Sinica – po 2.
Primename, kad dėl pėdos skilimo iš rikiuotės yra iškritęs Arnas Butkevičius, po menisko operacijos reabilitaciją atlieka Simas Galdikas, todėl „Neptūno“ pajėgos gerokai sumažėjusios. Po ligos žaidė Marius Runkauskas.
„Neptūnui“ tai buvo pirmoji pergalė iš trijų galimų Europos taurės varžybose, o „Panionios“ ekipai – pirmoji nesėkmė iš trijų rungtynių.
Kitose grupės rungtynėse antrąją pergalę iškovojo bei lyderių grupėje atsidūrė Stambulo „Bešiktaš“ (Turkija) klubas, išvykoje 61:60 (22:18, 20:8, 14:19, 5:15) palaužęs Loimos „Bisons“ (Suomija) penketuko pasipriešinimą.
Taip pat du susitikimus iš trijų šioje grupėje laimėjo ir pirmaujantys Kragujevaco „Radnički“ (Serbija) krepšininkai, su kuriais „Neptūno“ komanda lapkričio 6 dieną namuose žais ketvirtojo turo rungtynes.
H grupės turnyro lentelė (vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai, taškų santykis):
1. Kragujevaco „Radnički“ (Serbija) 2 1 261:246
2. Atėnų „Panionios“ (Graikija) 2 1 232:231
3. Stambulo „Bešiktaš“ (Turkija) 2 1 191:192
4. Klaipėdos „Neptūnas“ 1 2 223:221
5. Loimos „Bisons“ (Suomija) 1 2 212:215
6. Sankt Peterburgo „Spartak“ (Rusija) 1 2 210:224
Trys geriausios grupės komandos pateks į antrąjį Europos taurės vyrų krepšinio turnyro etapą.
Artimiausias rungtynes namuose, „Švyturio“ arenoje.„Neptūnas“ VTB Jungtinėje lygoje žais lapkričio 2 dieną 18 val. su Maskvos srities „Triumf“ ekipa.
Neptūniečiai į Klaipėdą iš Atėnų grįš tik penktadienio naktį ir pamiegoję kelias valandas vėl stos į kovą.
