Visas rungtynes pirmavusi Lietuva šeimininkų teritorijoje triumfavo 88:79.
Rimas Kurtinaitis trynė rankomis dėl pakinkyto latvių arkliuko – greito žaidimo ir tolimų metimų.
„Mes ėjome laimėti rungtynes ir mums tai pavyko. Planas buvo gerai paruoštas, o vyrai gerai kovojo. Mes susitvarkėme su emocijomis, nesivėlėme į jų žaidimą. Ką norėjome pasiekti, tą ir pasiekėme, – po pergalės sakė Marekas Blaževičius. – Nesivėlėme į greitą žaidimą, nes jie meta labai daug tritaškių. Mes viską keitėmės gynyboje, o tai išmušė juos iš vėžių. Manau, kad gerai viską išpildėme ir gerai kontroliavome rungtynes.“
Latvių žygį čempionate lietuviai užbaigė praktiškai nebenaudoję savo pagrindinio „širdžių tūzo“. Jonas Valančiūnas žaidė tik 10 minučių, mažiausiai per visas šias pirmenybes, bei pelnė 9 taškus.
„Koks skirtumas kas kiek žaidžia? Svarbiausia yra rezultatas. Rezultatas yra, judame į priekį. Svarbiausia, kad laimėjome, švieslentėje ties mūsų komanda degė didesni skaičiai“, – 15min sakė Jonas Valančiūnas.
Rungtynėse netrūko aistrų – arbitrams teko išdalinti daugybę techninių ir nesportinių pražangų, o garsiai saviškius palaikę latvių sirgaliai ne kartą traukė teisėjus į visas puses siunčiančias skanduotes.
„Žaidėme prieš latvius, o arena buvo pilna. Supratome, kad reikia išlikti šaltu protu. Bet visko būna, nes žaidi už savo šalį, o šiame sporte daug emocijų“, – sakė M.Blaževičius.
Pagrindiniu šeštadienio vakaro herojumi Lietuvos stovykloje tapo Arnas Velička, sužaidęs karjeros mačą.
25-erių metų gynėjas po Roko Jokubaičio traumos perėmė nacionalinės komandos pagrindinio atakų organizatoriaus vadžias, o prieš Latviją jis žaidė beveik 36 minutes.
Per šį laiką A.Velička įmetė 21 tašką, atliko 11 rezultatyvių perdavimų, atkovojo 5 ir perėmė 1 kamuolį, suklydo 6 kartus ir surinko 23 efektyvumo balus.
Trečiajame kėlinyje krepšininkas turėjo palikti aikštelę dėl prakirsto pakaušio, o likusią mačo dalį A.Velička žaidė apibintuota galva.
Sirgaliai internete rinktinės herojų praminė „plikuoju mamba“, bet rinktinės aukštaūgiai pasiūlė savo versijas.
„Galbūt jam tiktų „baltas šokoladas“ (šyptelėjo). Žinoma, labai džiaugiuosi už Arną, kad jis pasinaudojo galimybe ir tikrai įspūdingai atrodė. Tikiuosi, kad tai nebus vienerių rungtynių sprogimas“, – sakė M.Blaževičius.
„Pramuštgalvis, – juokėsi J.Valančiūnas. – Visi gražiai apie jį kalba ir visi yra teisūs. Žmogus atėjo ir padarė savo darbą keturiskart stipriau nei kas nors iš jo tikėjosi. Galiausiai Arnas paliko aikštelę savo paprastu veideliu ruoštis kitoms rungtynėms. Negali iš žmogaus tikėtis daugiau. Jis sukūrė mums laisvų metimų, o ir pats ėmėsi iniciatyvos, kai to reikėjo. Super!“
Geriausią mačą čempionate sužaidė Deividas Sirvydis, surinkęs 18 taškų, 7 atkovotus kamuolius bei 17 naudingumo balų.
„Buvo tik laiko klausimas, kada Deivis iššaus, – sakė M.Blaževičius. – Tai – stiprus psichologiškai vyrukas. Kas iš to, jei neįkrito keli metimai? Buvo laiko klausimas, kada jis sužais.“
„Sirvydis ėmėsi inciatyvos sunkiais momentais. Super, nuostabu“, – sakė J.Valančiūnas.
Naudingiausiu žaidėju protokole tapo Ąžuolas Tubelis, įsirašęs dar vieną dvigubą dublį – 18 taškų, 12 atkovotų kamuolių ir 27 naudingumo balai.
„Ąžuolas parodė, kad jis yra vienas mūsų lyderių. Jis daro viską, ką gali, ir dar daugiau“, – sakė J.Valančiūnas.
Graikijos žurnalistai paklausė, ar Jonas Valančiūnas laukia Graikijos ir Giannio Antetokounmpo testo ketvirtfinalyje.
„Giannis yra puikus žaidėjas, vienas geriausių planetoje, tad turėtume stipriai jam pasiruošti. Bet pirmiausia – Graikija turi laimėti“, – sakė J.Valančiūnas.
