Klaipėdos „Neptūnas" (7-9) išgyvenimo rungtynėse 98:92 palaužė Europos taurės lyderę Jeruzalės „Hapoel“ (12-4) ekipą, o A.Velička per 33 minutes surinko 16 taškų (4/4 dvit., 1/5 trit., 5/6 baud.), 12 rezultatyvių perdavimų ir 9 atkovotus kamuolius, surinkdamas 32 naudingumo balus.
„Pagalvojau – galbūt? – į klausimą apie istorinį trigubą dublį atsakė A.Velička. – Bet ne tai svarbiausia. Svarbiausia, kad laimėjome ir vis dar turime vilčių patekti į kitą etapą.“
Pagirtinai kovojusiam A.Veličkai ketvirtojo kėlinio pabaigoje teko atsidurti ir medikų rankose – įžaidėjui buvo prakirstas antakis. Sustabdžius kraujavimą jis čia pat grįžo į aikštę.
„Antroje pusėje atlikome tikrai gerą darbą gynyboje. Neleidome jiems pelnyti nė 40-ies taškų („Hapoel“ įmetė 37-is, – past.). Puiku, įvertinus, kiek daug talento jie turi“, – džiaugėsi A.Velička.
Vis dėlto klaipėdiečių likimas nėra jų pačių rankose – „Neptūno“ galimybes patekti į Europos taurės atkrintamąsias išsaugotų „Venezia“ (8-7) ir Klužo-Napokos „U-Banca“ (8-7) ekipų pralaimėjimai.
„Žinojome, kad šios rungtynės mums – žūtbūtinės. Labai džiaugiuosi, kaip joms susikaupėme. Prisidėjo visi, daug mūsiškių sužaidė tikrai geras rungtynes“, – tęsė „Neptūno“ atakų dirigentas.
„Mūsų gynyba antroje pusėje buvo raktas. Tą ir pasakiau per didžiąją pertrauką. Kad mūsų puolimas kontroliuoja jų atakas. Antroje pusėje puolime žaidėme taip, kaip turime žaisti, nepraradome nereikalingų kamuolių. Ir nors prastai pataikėme iš toli, pelnėme net 98 taškus, o dėl to turime būti dėkingi savo sirgaliams, – teigė „Neptūno“ strategas Gediminas Petrauskas. – Prie šios pergalės prisidėjo visi žaidėjai. Nenoriu kažko išskirti. Toli į priekį nežiūrime, tik į kitas, artimiausias, rungtynes.“
Jo kolega – „Hapoel“ vairininkas Yonatanas Alonas – antroje pusėje buvo sustabdęs rungtynes, kai pareikalavo teisės parašyti protestą. Svečių strategui buvo leista tai padaryti, prisėdus prie sekretoriato.
„Leidome „Neptūnui“ žaisti. Negalėjome jų sustabdyti, padaryti teisingų dalykų gynyboje... Štai kas nutiko“, – nedaugžodžiavo Y.Alonas, kurio auklėtiniai patyrė antrą nesėkmę iš eilės, bet kol kas lieka pirmi A grupėje.
