Suomija gyvena „Miikkamanijos“ režimu.
Nors M.Muurinenas žemyno pirmenybėse kol kas žaidžia tik po 8 minutes per susitikimą ir dalinasi viso labo 7-ąja vieta pagal rezultatyvumą Suomijos komandoje (vid. 4,7 taško), populiarumu jis varžosi su NBA žvaigždžių rungtynių dalyviu, po 32,3 taško šiame turnyre renkančiu komandos draugu L.Markkanenu.
„Utah Jazz“ žvaigždė Tamperėje jau sukūrė ne vieną įsimintiną epizodą, bet nė vienas iš jų neprilygsta per pasaulį nuvilnijusiam M.Muurineno dėjimui į Didžiosios Britanijos krepšį.
„Atsiminkite šį vardą“, – dalindamiesi įspūdingo epizodo įrašu rašė Europos ir JAV krepšinio apžvalgininkai.
„Kas nors jam įrėminkite šį plakatą“, – socialiniame tinkle „X“ paprašė Prancūzijos krepšinio legenda Nicolas Batumas.
Prašymas buvo išpildytas. Per sekmadienį vykusį suomių žaidėjų susitikimą su sirgaliais M.Muurineno dėjimą įamžinęs fotografas įteikė tautiečiui didžiulį plakatą.
Tik šiemet pavasarį 18-ąjį gimtadienį paminėjusio M.Muurineno talentas vertinamas penkiomis žvaigždutėmis – tai aukščiausias galimas įvertinimas JAV studentų krepšinio vertinimo skalėje. Jam po dvejų metų prognozuojamas šaukimas pirmajame NBA naujokų biržos rate – galbūt net pirmajame penkete.
Pats M.Muurinenas yra atskleidęs, kad priverbuoti jį bandė net 20 elitinių NCAA komandų, o šiuo metu jis renkasi tarp septynių, tarp kurių – ir Djuko, Kentukio, Šiaurės Karolinos bei kiti žinomiausi studentų krepšinio taškai. Neabejojama, kad jau universitete iš NIL (vardo ir įvaizdžių teisių) kontrakto suomis susižers septynženklę sumą, neįkandamą daugeliui Eurolygoje rungtyniaujančių krepšininkų.
„Jis – geriausias 2007 metais gimęs žaidėjas pasaulyje“, – prieš „EuroBasket 2025“ startą pareiškė švedų SVT televizijos apžvalgininkas Nickas Rajačičius, pridūręs, kad 18-metis M.Muurinenas – kur kas geresnis žaidėjas nei tų pačių metų buvo L.Markkanenas, prieš kelerius metus rinkęs net 25,6 taško per susitikimą NBA lygoje. „Dėl to nėra jokių abejonių“, – įsitikinęs švedas.
210 cm ūgio 18-metis dar turi potencialo augti, o jo „wingspan“ – į šonus ištiestų rankų ilgis – jau dabar siekia 220 cm.
Maža to, greitas kaip gazelė ir šoklus kaip kengūra krepšininkas dar pasižymi ir minkštu riešu bei gali švystelėti tritaškį iš 7 ar 8 metrų. Savo universalumą jis jau pernai pademonstravo olimpinės atrankos akistatoje su pirmuoju NBA šaukimu Deandre Aytonu, pastaruosius tris sezonus uždirbusiu po daugiau nei 30 mln. dolerių.
Su Kristapu Porzingiu ir Chetu Holmgrenu lyginamas suomis yra jauniausias „EuroBasket 2025“ dalyvis. Kai jis gimė 2007 m. kovą, vyriausias šių metų turnyro dalyvis Danilo Gallinari, už M.Muurineną vyresnis 19 metų, jau bėgiojo Eurolygoje ir atseikėjo 16 taškų Vilniaus „Lietuvos rytui“.
Kol pasaulis su M.Muurinenu tik susipažįsta, Suomija begaline meile 18-mečiui akiplėšai spinduliuoja jau daugiau negu metus.
