„Laukėme sunkių rungtynių, nes prieš tai „Šiauliai“ laimėjo prieš Europos taurės komandas. Ko tikėjomės, tą ir gavome. Džiaugiuosi, kad pabaigoje buvome geresni“, – po rungtynių sakė T.Masiulis.
„Žalgiris“ nutraukė „Šiaulių“ trijų pergalių seriją.
Prieš rungtynes „Žalgiris“ paskelbė, kad 2-3 savaites turės verstis be Nigelo Williamso-Gosso. Rungtynes Šiauliuose praleido ir Ąžuolas Tubelis bei Maodo Lo, kuriems trenerių štabas suteikė poilsio.
Susitikimas prasidėjo labai lygiai. Vos tik Deividas Sirvydis išvedė į priekį žalgiriečius, Stefanas Simaničius rezultatą lygino – 15:15.
Selimo Fofanos dėka po pirmo kėlinio „Šiauliai“ turėjo pranašumą (20:17), būtent jo taškai vėliau skirtumą didino – 26:21.
Ignas Brazdeikis lygybę grąžino, bet iniciatyvą imti vėl bandė šeimininkai – 34:28.
Po dviejų kėlinių „Šiauliai“ buvo priekyje 34:32.
Per du kėlinius „Žalgiris“ pataikė vos 2 tritaškius iš 11-ikos (18 proc.), „Šiauliai“ – tik 1 iš 6-ių (16 proc.).
Sylvainas Francisco įspūdingai blokavo Oskaro Pleikio metimą, pelnė 4 taškus, bet suklydo 3 kartus. Iš viso „Žalgiris“ per du kėlinius padarė 9 klaidas („Šiauliai“ – 5).
O.Pleikys „Šiauliams“ per pirmuosius du ketvirčius pelnė 8 taškus, Mantas Rubštavičius „Žalgiriui“ – 7.
Per trečiąjį kėlinį „Žalgiriui“ „perlaužti“ rungtynių nepavyko – prieš lemiamą ketvirtį rezultatas buvo lygus 51:51.
Ketvirto kėlinio pradžioje „Šiauliai“ įgijo 6 taškų persvarą, pakeldami sirgalius ant kojų.
Cassius Stanley greitoje atakoje pelnė du taškus su pražanga, o netrukus Siimas-Sanderis Vene smeigė tritaškį – 59:53.
Dovydas Giedraitis patempė „Žalgirį“ keturiais taškais, o po Dustino Slevos tolimo šūvio vėl lygu – 63:63.
Šiaulių situaciją pablogino tai, kad penktą pražangą užsidirbo 12 taškų surinkęs Selimas Fofana.
D.Sirvydžio skubotas metimas baigiantis atakos laikui, Lauryno Biručio dėjimas nenusileidus ant žemės ir „Šiauliai“ jau atsilieka – 63:69.
C.Stanley ir Cedricas Hendersonas atsakė savo taškais, tačiau „Žalgiris“ laikėsi priekyje – D.Giedraičio metimas po driblingo likus 1 min. ir 34 sek. grąžino kauniečiams keturių taškų pranašumą – 69:73.
C.Stanley sėkmingas prasiveržimas likus 30 sek. – 71:73. Lemiama „Žalgirio“ ataka buvo patikėta S.Francisco, kuris nesuklydo – metimas nuo lentos prasiveržus ir likus 7 sekundėms – 71:75.
Paskutinis „Šiaulių“ bandymas išsigelbėti nebuvo sėkmingas.
Pirmoji komandų akistata buvo pasibaigusi žalgiriečių pergale 93:72.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė po 13 taškų pelnę D.Sirvydis (4/10 metimai) ir D.Sleva.
S.Francisco rinko kertinius taškus, bet daug svaidė pro šalį (2/13 metimai), pelnė 6 taškus ir rinko -3 naudingumo balus.
„Šiauliai“: Cassiusas Stanley 15, Oskaras Pleikys (9 atk. kam.) Ir Selimas Fofana po 12, Cedricas Hendersonas 9, Dayvionas McKnightas 6.
„Žalgiris“: Dustinas Sleva ir Deividas Sirvydis (5 atk. kam.) po 13, Laurynas Birutis 10 (6 atk. kam.), Mantas Rubštavičius 8, Ignas Brazdeikis, Dovydas Giedraitis ir Mosesas Wrightas (8 atk. kam.) po 7.
