Kaunas švenčia.
15 tūkst. sirgalių „Žalgirio“ arenoje akivaizdoje Tomo Masiulio vadovaujamo Kauno krepšininkai darsyk įrodė, kad šį sezoną jiems nėra lygių Lietuvoje.
Penktadienį vakare namie Utenos „Juventus“ 95:77 įveikę žalgiriečiai trečią kartą iš trijų finale užgožė pirmąsyk finale žaidusius varžovus.
„Esame palaiminti, kad galėjome tai pasiekti jūsų akivaizdoje“, – sirgaliams nusilenkė T.Masiulis, pažadėjęs susitikti kitą sezoną.
Tačiau ten jau nebus Sylvaino Francisco.
„Noriu pasakyti, ačiū visiems. Komanda priėmė mane labai atvirai. Pirmasis sezonas man buvo sunkus, bet sirgaliai mane pasitiko kaip savą, – sakė S.Francisco Kauno „Žalgirio“ arenos viduryje po mačo. – Kiekviena gera istorija turi pabaigą, ir taip, man tai buvo paskutinis mačas.“
Prancūzas tai pareiškė po Kauno „Žalgirio“ laimėto LKL čempiono titulo, trečiose rungtynėse įveikus Utenos „Juventus“ ir laimėjus finalo seriją 3-0.
Jau anksčiau buvo skelbtas, kad nors „Žalgiris“ siūlė S.Francisco rekordinį kontraktą, gynėjas pasirinko dar pelningesnį Vilerbano ASVEL pasiūlymą.
Tuo tarpu penktadienį S.Francisco pasileido į glėbį sirgalių, kurie šventė.
- LKL čempionais tapo šie žalgiriečiai:
- Sylvainas Francisco, Nigelas Williamsas-Gossas, Maodo Lo, Dovydas Giedraitis, Mantas Rubštavičius, Ignas Brazdeikis, Deividas Sirvydis, Arnas Butkevičius, Edgaras Ulanovas, Ąžuolas Tubelis, Dustinas Sleva, Mosesas Wrightas, Laurynas Birutis.
Triuškinamai prieš tai laimėtos LKL finalo rungtynės 107:75 Kaune sekmadienį ir 100:69 Utenoje leido „Žalgiriui“ laimėti finalą rekordiškai didžiausiu serijos skirtumu – vidutiniškai 27 taškų.
Dar prieš rungtynes prieš aikštės prineštą taurę ir aukso žiedus užčiuopti visomis prasmėmis galėję žalgiriečiai, papildė savo laimėjimų lentyną.
Lietuvai atkūrus Nepriklausomybę, šalies krepšinyje dominuojantis Kauno klubas iškovojo 29-ąjį šalies čempionų trofėjų, iš kurių 26 iškovoti LKL pirmenybėse, rengiamose nuo 1993 metų.
Šie aukso žiedai pelnyti, „Žalgiriui“ dominavus visą sezoną.
Spalį suklupę vienintelį sykį rungtynėse Kaune su „Lietkabeliu“, reguliariajame sezone Kauno krepšininkai laimėjo 31 rungtynes iš 32.
T.Masiulio vyrai ir atkrintamosiose varžybose nužengė užtikrintai, laimėję visus 8 mačus, o finale leidę pirmauti Utenos ekipai vos 17 sekundžių pirmame mače.
„Žalgirio“ kapitonas Edgaras Ulanovas iškovojo devintąjį titulą, o puikiu sezonu „Žalgirio“ sirgaliams dar ilgai įsimins ne tik su klubu atsisveikinsiantys Sylvainas Francisco ir Mosesas Wrightas, bet ir komandoje debiutavęs Ąžuolas Tubelis.
„Treneris to nepasakė, bet aš pasakysiu – buvo labai geras sezonas“, – sakė E.Ulanovas, pasveikinęs ir uteniškius su sidabru.
Tik septintą vietą LKL reguliariajame čempionate užėmusi Laimono Eglinsko treniruojama Utenos komanda sukūrė dvi sensacijas atkrintamosiose varžybose, eliminavusi Vilniaus „Rytą“ ir Klaipėdos „Neptūną“, bet finale neturėjo realių šansų prieš „Žalgirį“, valdantį maždaug 12 kartų didesnį biudžetą.
Penktadienio rungtynės „Žalgirio“ arenoje prasidėjo liūdnai, nes prieš starto švilpuką buvo pagerbtas šią savaitę miręs legendinis „Žalgirio“ treneris Vladas Garastas.
Tačiau vakaras baigėsi auksu – Kaunas vėl įrodė, kad yra Lietuvos krepšinio sostinė.
„Žalgiriui“ taškų pelnė: Dustinas Sleva 19 (4/4 dvit., 3/7 trit.,), M.Wrightas 15, S.Francisco 13, N.Williamsas-Gossas 11 (10 rez. perdavimų), Ą.Tubelis 8, A.Butkevičius (8 atk. kam.) ir M.Lo po 7, D.Sirvydis 4 (L.Birutis);
Utenos „Juventus“: M.Lewisas 25 (6/7 dvit., 3/5 trit., 4/4 baud.), L.Uleckas 17 (9 atk. kam.), P.Valinskas 16, H.Diarra 7, Š.Beniušis 6, K.Cherry, E.Vesnkus, M.Mockus po 2 (M.Johnsonas, E.Šaulys, T.Didžgalvis).
20:39
38 min. P.Valinsko pastangomis Utenos komanda dar stengiasi, bet 88:72 pirmaujantis „Žalgiris“ užtikrintai finišuoja link titulo.
20:33
35 min. Skirtumas auga. Utenos žaidėjų jėgos akivaizdžiai senka, o „Žalgiris“ žaidžia ir toliau čempioniškai – 85:64.
20:29
34 min. „Žalgirio“ gretose kiek netikėtai rezultatyviausiai žaidžia D.Sleva, jau pelnęs 17 taškų. M.Wrightas yra surinkęs 15.
Utenos komandoje vienišas karys atrodo M.Lewisas, jau pelnęs 25 taškus.
20:27
33 min. Ą.Tubelis dėl nežinomų priežasčių nebežaidžia antrojoje rungtynių pusėje, bet Kauno klubas vis tiek priekyje 78:61.
20:20
30 min. Po trijų kėlinių „Žalgiris“ priekyje 71:56. Liko 10 žaidimo minučių iki titulo?
20:14
28 min. M.Lewisas nepasiduoda. Utenos amerikietis jau pelnė 21 tašką, bet „Žalgiris“ atsakė dviem greitomos atakomis. D.Sirvydis pelnė pirmuosius savo taškus, o „Žalgirio" pranašumas yra 67:53.
20:07
15 min. S.Francisco išrašė bloką E.Venskui įspūdingu šuoliu. 61:46 Kauno komandos naudai.
20:03
23 min. „Žalgiris“ bėga toliau – 61:42.
Tuo metu Utenos aukštaūgiai turi bėdų sulig ketvirta Š.Beniušio pražanga. Be Ivano Vranešo žaidžianti Utenos komanda dar turi Eriką Venskų, bet daugiau aukštaūgių rikiuotėje nėra.
19:44
Kauniečiai pirmauja pagal atkovotus kamuolius 25-13, o dvitaškus realizuoja 58 proc. taiklumu. Kamuolius gerai skirsto N.Williamsas-Gossas, jau atlikęs 8 rezultatyvius perdavimus.
Utenos komandai 25 iš 39 taškų pelnė du žaidėjai: M.Lewisas (13) ir L.Uleckas (12).
19:40
20 min. „Žalgiris“ priekyje po dviejų kėlinių 50:39.
Kauno krepšininkai dominuoja po krepšiais, o daugiausiai taškų kol kas pelnė: M.Wrightas (9), Ą.Tubelis (8), A.Butkevičius, S.Francisco ir D.Sleva (po 7).
