Nei padidėjusi takoskyra tarp Lietuvos grandų bei pasiruošimas lemiamiems mūšiams Europoje, nei įsibėgėjusio pavasario atnešta šiluma ir Nemuno saloje dūzgianti Kaziuko mugė neatbaidė sirgalių sekmadienio pavakarę sausakimšai užpildyti „Žalgirio“ areną.
„Nuskandinsime jūsų klubą“, – skelbė „Žalgirio“ sirgalių „White Green Boys“ plakatas, kurio epicentre – piratas su į kitoje arenos pusėje įsikūrusią „B tribūną“ nutaikytu žiūronu.
Kauno „Žalgiris“ reikalus sutvarkė per pirmas 5 susitikimo minutes.
Tomo Masiulio vyrai mačo pradžioje „Rytui“ smogė atkarpa 13:2, G.Žibėnui pirmąją minutės pertraukėlę teko deginti dar trečiąją mačo minutę, tačiau tai šeimininkų neatšaldė. Vilniečiai per pirmąsias 10 minučių išnaudojo net 11 pražangų, kapitonas Artūras Gudaitis ne kartą komandos draugus būrė į ratelį ir bandė sutelkti kovai, tačiau „Žalgirio“ traukinys toliau sėkmingai judėjo į priekį ir po pirmojo ketvirčio savo rankose laikė triuškinančią persvarą 35:9.
Tokio skirtumo pirmajame kėlinyje tarp komandų „Žalgirio“ ir „Ryto“ mūšių istorijoje dar nėra buvę.
Likęs laikas tebuvo formalumu, po kurio T.Masiulio auklėtiniai šventė įtikinamą pergalę 98:81.
Tai – ketvirtoji Kauno klubo pergalė prieš aršiausią varžovą per tiek pat žaistų mačų. Pastarąjį kartą „Žalgiris“ sezoną keturiomis pergalėmis prieš „Rytą“ buvo atidaręs 2019-2020 metais, kai Kauno ekipai dirigavo Šarūnas Jasikevičius, o prie Vilniaus komandos vairo stovėjo Dainius Adomaitis.
Giedrius Žibėnas tuomet dirbo Indonezijoje ir net neturėjo minties po pusmečio tapti „Ryto“ vairininko Donaldo Kairio asistentu.
Didžiąją mačo dalį atrodė, jog „Žalgiris“ išrašys didžiausią nesėkmę per G.Žibėnui per jo erą „Ryte“, tačiau pamušti 2021-ųjų metų LKL finalo serijoje fiksuoto rezultato 92:70 nepavyko.
Dar labiau sostinės klubo kortas sumaišė įvyks trečiojo kėlinio pabaigoje, kai čiurną nikstelėjo „Ryto“ puolėjas Jordanas Caroline'as, dar labiau praretinęs aukštaūgio ieškančio G.Žibėno rotaciją priekinėje linijoje.
„Sveikinimai „Žalgiriui“ su pergale. Tikrai visa galva aukščiau pradėjo rungtynes. Aišku, skaudus pralaimėjimas, bet dvigubai skaudesnė yra Caroline'o situacija. Nežinome, kas nutiko, bet nieko gero nesišviečia. Tai yra dvigubai skaudžiau, – po pralaimėjimo kalbėjo Giedrius Žibėnas. – Sunku kalbėti apie taktiką, kai rungtynes pradedame nusprendę „nedėti kūnų“. Psichologinių klaidų padarėme prieš kiekvieną „Žalgirio“ žaidėją. Pasirink bet kokią taktiką, kai nėra kūnų ir fokuso, tai žaisti bus labai sunku. Jeigu atvirai, „Žalgiris“ rungtynių likimą išsprendė per 5 minutes.“
– Ką susižeidė J.Caroline'as?
– Neįsivaizduoju, neįsivaizduoju. Žiūrėsime, darysime tyrimus. Rytoj laukia skrydis, bandysime tyrimus padaryti iki tol.
– Kiek šios rungtynės parodo ketvirto numerio „Ryte“ trūkumą? Ar tai nespartina procesų klubo viduje?
– Skaudus klausimas. Aišku, kad spartina ir aišku, kad norime to žmogaus. Jeigu dar Caroline'as iškrenta prieš rungtynes Stambule... Tai bet kuriam, kažkiek krepšinį suprantančiam, yra labai akivaizdu. Išsižioja didelė skylė, o mes žiūrėsime, kaip ją užkimšti. Mes privalome surasti būdą iki trečiadienio.
– Kokių teigiamų dalykų galima pasiimti iš tokio mačo prieš lemiamas rungtynes Čempionų lygoje?
– Nėra. Reikia pamiršti šį mačą. Jeigu galime pamiršti tokias rungtynes, tai būtų geriausias teigiamas dalykas.
– Kur Augustas Marčiulionis turėtų žengti tolimesnius žingsnius į priekį?
– Rungtynių pradžioje, kai sprendėsi rungtynės, mano nuomone, neturėjome nė vieno įžaidėjo. Komanda buvo nekontroliuojama.
– Ar jautėsi, kad šis varžovas geriau žinojo Augusto Marčiulionio stiprybes ir silpnybes?
– Oi, tai aišku. Tai – aukštesnio lygio komanda. Daugiau rankų, daugiau kamuolio spaudimo, daugiau kūnų, daugiau ūgio. Visur visko daugiau. Daugiau vyriškumo. Aišku, kad jaučiasi skirtumas. Augis, kaip ir visa komanda, turi eiti į priekį būtent tokiose rungtynėse. Iš tokių rungtynių reikia pasiimti viską, ką galime geriausio. Kai atsilikinėji didžiuliu skirtumu, nežinau, ką geresnio galima pasiimti. Aišku, gal labai neigiamai skambu, bet sakau atvirai.
– Kaip reikės pamiršti šias rungtynes ir pasiruošti trečiadieniui?
– Nežinau. Mes kalbėjomės prieš rungtynes. Neįlįsi kiekvienam žaidėjui į vidų. Žaidėme prieš gerą varžovą, norisi kažką pasiimti iš tokių rungtynių. Turime išlikti kartu ir žaisti tai, ką treniruojamės. Bent jau aš save įtikinėjau, kad tokiose rungtynėse galime dar geriau pasiruošti mačui Stambule. Šiandien vienu metu atrodė, kad nusprendėme pasidaryti nekontaktinę treniruotę.
– Gal galima iš dalies pateisinti „Ryto“ žaidėjus, kurie mintimis kažkiek jau buvo Stambule?
– Negaliu. Aš galiu pateisinti momentus, kai žaidžiame dvejas rungtynes iš eilės, ypač kai neturime visos sudėties. Bet dabar negaliu pateisinti. Mes kalbėjome dar ilgosios pertraukos metus, kad į Stambulą turėsime tiesioginį skrydį, rungtynės ne rytoj ir ne poryt. Skrydis ne naktį, o dienos metu. Rungtynės bus trečiadienį. Nematau kažkokių pasiteisinimų.
