Kauno „Žalgiris“ surizikavo ir pasikvietė Bostono universiteto atstovą 22 metų 193 cm ūgio kanadietį Olivier Hanlaną. NBA naujokų biržoje „Utah Jazz“ 42-uoju šaukimu pasirinktas gynėjas mažai pažįstamas Lietuvos krepšinio gerbėjams.
Su O.Hanlanu sudaryta vienerių metų sutartis su galimybe ją pratęsti dar metams.
„Tai vieta, kur sirgaliai yra išprotėję ir serga krepšiniu. Prieš keletą metų su nacionaline rinktine žaidėme su Lietuva ir prisimenu, kad tai buvo rungtynės, kuriose buvo daugiausia žiūrovų“, – apie Lietuvos krepšinį kalbėjo kanadietis.
O.Hanlanas talkins pagrindiniam įžaidėjui Mantui Kalniečiui atakuojančio gynėjo pozicijoje. Legionierius palengvins lietuviui naštą – puolime iniciatyvos nebijantis imtis žaidėjas gali rungtyniauti ir atakų organizatoriumi.
Kanadietis gali žaisti tiek atakuojančio gynėjo, tiek įžaidėjo pozicijose. Vienas geriausių stipriausios NCAA konferencijos ACC žaidėjų puolime.
Gynėjas neprasibrovė į galutinį Kanados nacionalinės komandos dvyliktuką, todėl galėjo į Kauną atvykti anksčiau.
– Kaip jaučiatės būdamas Lietuvoje?
– Tai buvo ilgas skrydis, bet esu laimingas būdamas čia.
– Kokio sezono laukiate?
– Manau, kad praėjęs sezonas man susiklostė gana sėkmingai, todėl tikiuosi tai pratęsti Eurolygoje.
– Ką žinote apie „Žalgirį“?
– Tai vieta, kur sirgaliai yra išprotėję ir serga krepšiniu. Prieš keletą metų su nacionaline rinktine žaidėme su Lietuva ir prisimenu, kad tai buvo rungtynės, kuriose buvo daugiausia žiūrovų. Laukiu tų išprotėjusių sirgalių.
– Kokie jūsų asmeniniai tikslai?
– Man svarbiau yra komanda. Ateinu į organizaciją, kuriai svarbiausiai yra laimėti. Tikiuosi, kad kuo toliau nueisime Eurolygoje ir LKL.
– Turite tikslą žaisti NBA?
– Tai viena iš mano svajonių. Tačiau dabar esu čia ir bandysiu tobulėti Lietuvoje.
– Kokioje pozicijoje žaisdamas jaučiatės geriausiai?
– Tai priklauso nuo to, ko komandai reikia. Koledže daugiau žaidžiau įžaidėju, vėliau – atakuojančiu gynėju. Abi pozicijos man patogios.
– Ar žinote, ko iš jūsų tikisi treneris?
– Dar ne. Yra daug gerų žaidėjų ir veteranų, prie kurių bandysiu prisitaikyti ir iš jų mokytis.
– Ar buvo sunku nuspręsti persikelti į Kauną?
– Su nacionaline komanda teko keliauti po Europą. Manau, kad „Žalgiris“ yra geriausias įmanomas pasirinkimas man. Tai vieta, kurioje galėsiu tobulėti.
– Vasaros lygoje žaidėte su „Utah Jazz“ ekipa. Kokie įspūdžiai?
– Tai buvo gera patirtis. Žaidžiau su daugeliu savo draugų iš koledžo. Kelias savaites Jutoje praleidau ir su Brocku Motumu. Jis yra puikus žaidėjas.
– Kaip apibūdintumėte savo privalumus?
– Koledže garsėjau kaip agresyvus žaidėjas. Ir gynyboje, ir puolime. Visuomet ieškau laisvų erdvių ir veržiuosi į priekį.
– Ar labai nusivylėte, kad nepateko į Kanados rinktinę?
– Šiek tiek, bet nacionalinėje rinktinėje turi dirbti kiekvieną vasarą ir aš būdamas koledže ne visada galėjau tai daryti. Laukiu kitos vasaros.
– Manote, kad Kanada pateks į olimpines žaidynes?
– Manau, kad taip. Mūsų komanda vis gerėja.
