Tai buvo ketvirtos šio sezono komandų tarpusavio rungtynės. Visas trejas ankstesnes dvikovas taip pat laimėjo „Žalgiris“ – dukart Lietuvos čempionate (79:75 ir 90:81) bei sykį Karaliaus Mindaugo taurės finale (101:85).
Įskaitant ir paskutinius du praėjusio sezono LKL finalo serijos mačus, „Žalgiris“ yra nugalėjęs „Rytą“ jau šešis kartus iš eilės.
Šį sykį intriga rungtynėse išgaravo akimirksniu. „Žalgiris“ įspūdingai pataikė iš toli, „Rytas“ itin greitai rinkosi pražangas, o nesužaidus nė trijų minučių skirtumas tarp komandų jau buvo dviženklis (13:2), o 8-ąją rungtynių minutę pasiekė ir 20 taškų ribą (26:6).
Pirmąjį ketvirtį Kauno klubas laimėjo net 35:9. Ryčio Kazlausko duomenimis, tai yra didžiausias skirtumas bet kuriame kėlinyje per „Žalgirio“ ir „Ryto“ tarpusavio rungtynių istoriją.
Nors „Rytas“ puolime kiek įsibėgėjo antrajame kėlinyje, „Žalgiris“ pagalvoti apie intrigą varžovams neleido.
Didžiausia kauniečių persvara siekė 29 taškus (58:29), o nuo pat 8-osios iki 35-osios minutės „Žalgirio“ pranašumas nebuvo sumenkęs iki mažiau nei 20 taškų. „Rytui“ kiek sušvelninti atsilikimą pavyko tik paskutinėmis minutėmis.
Lyg skaudaus pralaimėjimo „Rytui“ dar būtų maža, trečiojo kėlinio pabaigoje skausmingai čiurną pasuko ir aikštę tik padedamas komandos personalo narių paliko Jordanas Caroline'as, kuris ketvirtame kėlinyje į aikštę nebegrįžo.
Amerikiečio netektis gali būti didelis smūgis „Rytui“, kuris jau trečiadienį žais lemiamas FIBA Čempionų lygos „Top 16“ etapo rungtynes su Stambulo „Galatasaray“ dėl patekimo į atkrintamąsias.
Kauno ekipa šiose rungtynėse vertėsi be čiurnos skausmus jaučiančio ir patausoto Ąžuolo Tubelio. Jo prireiks po kelių dienų, nes „Žalgirio“ penktadienį lauks akistata namuose su Madrido „Real“ komanda Eurolygoje.
„Žalgiris“ šiame mače tritaškius (15/29, 51 proc.) pataikė net taikliau nei dvitaškius (18/36, 50 proc.). Kauniečiai kovą dėl kamuolių laimėjo 41:29 ir atliko net 28 rezultatyvius perdavimus.
„Ryto“ komandoje pirmąjį LKL mačą po sugrįžimo į Lietuvą sužaidė Augustas Marčiulionis. Vilnietis per 23,5 minutės pelnė 10 taškų (3/8 dvit., 0/1 trit., 4/4 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, du kartus suklydo ir surinko 15 naudingumo balų. Efektyviau „Ryto“ ekipoje žaidė tik Gytis Masiulis (27 naud. bal.).
Paskutinį ketvirtą kartą LKL reguliariajame sezone „Žalgiris“ ir „Rytas“ žais balandžio 19-ąją Vilniuje.
Kauniečiai, kurie LKL iškovojo jau 15 kartų iš eilės, užtikrintai pirmauja turnyro lentelėje. „Rytas“ su Klaipėdos „Neptūnu“ (12-8) dalinasi 2-3 vietas.
„Žalgiris“: Mosesas Wrightas 16 (6/6 dvit.), Sylvainas Francisco (3/7 trit., 6 rez. perd.), Deividas Sirvydis (3/5 trit.) ir Dustinas Sleva po 11, Laurynas Birutis (7 atk. kam.) ir Edgaras Ulanovas po 10.
„Rytas“: Gytis Masiulis 20 (5/6 dvit., 3/5 trit., 27 naud. bal.), Jerrickas Hardingas 15 (6/9 dvit.), Ignas Sargiūnas 14, Augustas Marčiulionis 10 (6 atk. kam., 5 rez. perd.).
15min fiksavo svarbiausius rungtynių įvykius:
18:50
„Žalgiris“ šimtojo taško nepelnė, bet pergalę iškovojo be didelio vargo – 98:81.
18:46
39 min. Sirvydis dar švysteli tritaškį ir artina „Žalgirį“ prie šimtojo taško (98:76).
18:44
38 min. Jau 17-asis G.Masiulio taškas, bet menkai jis guodžia vilniečius (94:74).
18:42
36 min. Butkevičiaus tritaškis (94:72).
18:40
35 min. Gudaitis įmeta baudas ir skirtumas pirmą kartą nuo pirmojo kėlinio sumažėja iki menkesnio nei 20 (91:72).
18:38
35 min. Ant žemės krenta dar vienas „Ryto“ amerikietis – Speedy Smithas gavo ranka nuo Ulanovo. Bet epizodą peržiūrėję nesportiško elgesio neįžvelgė. Laimei, traumos išvengė ir „Ryto“ gynėjas.
18:35
34 min. Hardingas baudžiamas nesportine pražanga, o kadangi anksčiau buvo gavęs ir techninę, „Ryto“ lyderis, pelnęs 15 taškų, yra eliminuojamas iš rungtynių.
18:29
33 min. G.Masiulis pataiko dar vieną tritaškį, bet Wrightas deda iš viršaus (89:67).
18:26
32 min. Įspūdingas Francisco reidas ir dėjimas į krepšį (85:62).
18:24
32 min. Gyčio Masiulio penki iš eilės taškai ketvirto kėlinio starte (83:62).
Prieš rungtynes:
Tai bus ketvirtos šio sezono komandų tarpusavio rungtynės. Visas trejas ankstesnes dvikovas laimėjo „Žalgiris“ – dukart Lietuvos čempionate (79:75 ir 90:81) bei sykį Karaliaus Mindaugo taurės finale (101:85).
Įskaitant ir paskutinius du praėjusio sezono LKL finalo serijos mačus, „Žalgiris“ yra nugalėjęs „Rytą“ jau penkis kartus iš eilės.
„Žalgiris“ prieš rungtynes jau pranešė, kad akistatoje su „Rytu“ versis be Ąžuolo Tubelio, pastaruoju metu besigydančio čiurnos traumą.
Žalgiriečiai šalies pirmenybėse laimėjo jau 15 rungtynių iš eilės ir užtikrintai pirmauja. „Rytas“ žengia antras, bet jam ant kulnų lipa tiek pat pergalių turintis Klaipėdos „Neptūnas“ (12-8) ir vienu sykiu mažiau laimėję „Šiauliai“ (11-9).
Tiek „Žalgirio“, tiek „Ryto“ ateinančią savaitę lauks svarbios kovos Europos turnyruose: kauniečiai namuose Eurolygos rungtynėse priims Madrido „Real“, o vilniečiai Stambule sieks pergalės prieš „Galatasaray“ ir bilieto į FIBA Čempionų lygos atkrintamąsias varžybas.
