Šalies pirmenybių istorijoje dar nė vienas klubas iš 7 ar 8 pozicijos turnyrinėje lentelėje nėra patekęs į LKL pusfinalį.
Pirmąjį žingsnį link to ketvirtadienį žengė Utenos „Juventus“ klubas, kurį reguliariajame sezone su 12 pergalių ir 20 nesėkmių finišavo 7-oje vietoje.
Po sezono NBA į gimtąjį miestą sugrįžusio Jono Valančiūno akivaizdoje Laimono Eglinsko auklėtiniai 92:84 įveikė keturių žaidėjų neturėjusį FIBA Čempionų lygos nugalėtoją Vilniaus „Rytą“.
Ketvirtfinalio serijos žaidžiamos iki dviejų pergalių, o jei prireiktų lemiamo susitikimo, jis vyktų sostinėje.
„Juventus“ ekipa ilgesnėje nei dviejų mėnesių atkarpoje nuo vasario mėnesio vidurio iki balandžio mėnesio pabaigos buvo pralaimėjusi net vienuolika mačų iš eilės. Tai – ilgiausia nesėkmių atkarpa klubo istorijoje, dėl kurios iš vyriausiojo trenerio posto atsistatydino Kęstutis Kemzūra, o šį pakeitė iš Kėdainių „Nevėžio“ atleistas Laimonas Eglinskas.
„Jeigu grįžtant į praeitį, tai pasakyčiau, kad panika daugiau buvo aplinkoje, o ne klube. Žiniasklaida, sirgaliai, vietiniai žmonės. Aišku, Utenoje yra reaguojama jautriai. Tam tikri pasisakymai iš kai kurių mūsų dalininkų irgi nepadeda. Bet yra kaip yra. Ką pasakė atėjęs ir pats Laimonas, jis komandoje tikėjosi rasti žymiai prastesnę situaciją, – 15min kalbėjo Utenos klubo vadovas Eimantas Skersis. – Panikos nebuvo. Taip, pralaimėjimų serija slegia, taip, tai yra nemalonu ir visada norisi to išvengti. Mes prie Kęsto Kemzūros buvome pralaimėję devynerias rungtynes iš eilės, bet iš jų septynias galėjome laimėti. Mes arba pirmavome, arba pirmavome nemažu pranašumu, arba klaidos pabaigoje, arba vienas ar kitas netinkamas sprendimas, arba varžovų metimas nuo aikštelės centro, kaip buvo su Panevėžio „Lietkabeliu“. Tai nebuvo beviltiški pralaimėjimai, dėl kurių atsiranda panika. Panika buvo kuriama aplink mus, o ne mūsų klubo viduje.
Aš visada tikiu komanda, nėra kalbos. Aš einu laimėti kiekvienas rungtynes. Aš noriu laimėti kiekvienas rungtynes. Aš visada tikiu šia komanda. Jeigu aš netikėsiu, tai kas tuomet tikės? Faktas, kad „Juventus“ man yra geriausia komanda, svarbiausia komanda. Man tai yra geriausi žaidėjai, kuriais visada tikiu.
Žinoma, būna visko. Nieko nesakau, būna įvairių emocijų – būna ir barnių, būna ir pykčių, būna ir tam tikrų aistrų rūbinėje ar konferencijų salėje, kurioje mes susirenkame. Nesakau, kad nebūna. Gal būna ir aštresnių pasakymų iš mano pusės. Bet tai – tik dėl to, kad „Juventus“ rodytų sėkmingus rezultatus. Tai mano, kaip vadovo, bandymai įkvėpti ir prikelti tą komandą, padaryti ją kuo įmanoma geresne. Jeigu mano žodžiai tam tikrus mūsų komandos žaidėjus galbūt užgauna, bet jei po to jie ima rodyti geresnį rezultatą, vadinasi, aš pataikiau į ten, kur ir norėjau pataikyti. Kartais žaidėjams galbūt skaudu ar sunku priimti tuos žodžius, bet tai yra tik iš noro kad jie taptų geresni.“
15min pokalbyje su E.Skersiu – mintys apie raudoną oro pavojaus signalą Utenoje ir dronų realybę, Jono Valančiūno vizitą ir įspūdį žaidėjams, pokytį trenerio kėdėje ir naująjį vairininką Laimoną Eglinską, pakilias emocijas ir tikėjimą, kad gali patekti į pusfinalį.
