Sekite 15min GooglePraėjęs sezonas „liūtams“ buvo bene skambiausias istorijoje.
Vyriausiojo trenerio kėdėje debiutavęs Tautvydas Sabonis vietiniame fronte buvo pripažintas metų treneriu, o Londono ekipa susižėrė visus titulus – triumfavo ir reguliariajame Didžiosios Britanijos lygos sezone, ir atkrintamosiose varžybose, į viršų kėlė abejas taures.
Kiekvieną trofėjų kartu su T.Saboniu į viršų kėlė dar keli lietuviai. Tai – Martynas Purlys (generalinis direktorius), Vytautas Pliauga (asistentas), Gintaras Krapikas (konsultantas), Domantas Tautkus (fizinio rengimo treneris), Justinas Liaudinskas (komercijos vadovas), Karolis Lukošiūnas (krepšininkas) ir Emilis Žibūda (krepšininkas).
Europos taurėje lietuvių įmonei „Tesonet“ priklausantis Londono klubas nepasiekė atkrintamųjų, bet yra pasiryžęs tai padaryti šįmet.
„Reikia pažymėti, kad pernai vietiniame fronte buvo keturi titulai, kuriuos buvo galima laimėti, o dabar vienu sumažėjo, nes nedalyvausime „Trophy“ taurėje. Europos taurėje praėjusiame sezone norėjome daugiau, nėra ko slėpti. Galbūt klubas nebuvo iškėlęs tikslo būtinai patekti į atkrintamąsias, bet viduje tokį tikslą turėjome. Mes to nepadarėme. Nors ir šįmet formatas pasikeitė, tapo griežtesnis, kiekviena pergalė įgaus dar didesnę kainą, o komandos turnyre nėra silpnos, bet mes komplektavomės ir dirbame tam, kad pasiektume atkrintamąsias varžybas“, – 15min sakė 65-erių metų Gintaras Krapikas, kuris antrą sezoną paeiliui „Lions“ klube talkins vienam perspektyviausių šalies specialistų laikomam 34-erių metų Tautvydui Saboniui.
Vasaros metu „liūtai“ pakeitė pusę sudėties, o skambiausi du naujokai nuomos sąlygomis persikėlė iš Kauno „Žalgirio“.
Tai – sirgalių numylėtinis Keenanas Evansas, siekiantis sugrįžti į krepšinį po trijų sudėtingų traumų paeiliui, bei vienas pagrindinių praėjusio sezono pasakiško Utenos „Juventus“ žygio kūrėjų Maxwellas Lewisas.
„Aš tikrai nesu girdėjęs, kad „Žalgiris“ laikytų „Lions“ savo filialu. Tai – klubas, kuris yra autonominis, atskirai funkcionuojantis. Žinoma, pagalba yra, kurios reikia, o „Žalgiris“ visada yra pasiruošęs padėti. Matome, kad ir „Žalgiriui“ pačiam yra labai gerai, kad šiek tiek žemesniam lygyje yra žaidžianti Londono komanda, į kurią galima atsiųsti talentingą žaidėją. Keenano atveju – ne iškart į Eurolygos pragarą įmesti, o pradėti nuo Europos taurės, kurioje lygis yra labai aukštas, bet ne Eurolygos. Tai – labai logiška, labai protinga. Manau, kad tai duoda naudos abiem klubams, – 15min kalbėjo G.Krapikas. – Kalbant apie mūsų vasaros darbus, galiu pasakyti, kad išskyrus vieną žaidėją, kuris išvažiavo į Japoniją, Kameroną McGusty, visus žaidėjus, kurie buvo reikalingi ir davė naudos, pavyko išsaugoti. Komandoje liko lygiai pusė žaidėjų, šeši, o dar jei pridėsime jaunąjį Emilį Žibūdą, kuris ir praėjusiame sezone truputį buvo sudėtyje, dabar jis oficialiai prisijungė prie komandos, tai septyni. Gaila, kad dabar jis yra traumuotas po lengvos čiurnos valymo operacijos.
Mes įsigijome pusę naujų žaidėjų, galvoju, kad komplektacija buvo tikslinga, o jeigu galime taip sakyti, tai ir šiuolaikiška. Mes pamatėme praėjusį sezoną, kad pagrindiniam įžaidėjui gavus traumą, mums pritrūko krepšininko, kuris galėtų pagelbėti ties kamuolio valdymu. Šįmet mes tokių žmonių turime daugiau, o ir kiti žaidėjai, kaip Maxwellas Lewisas, nors ir žaidžia truputį aukštesnėje pozicijoje, irgi gali padėti kamuolį persivaryti. Mes pasipildėme logiškai ir protingai, pažiūrėsime, ką tai duos, kai prasidės oficialios rungtynės.“
15min portale – išsamus pokalbis su G.Krapiku – apie Keenano Evanso tikėjimą grįžti į buvusį lygį, Maxwello Lewiso potencialą, Tautvydo Sabonio motyvacines kalbas ir perspektyvą pasiekti trenerių elitą, draugiškas rungtynes su „Portland Trail Blazers“, ažiotažą dėl Kauno „Žalgirio“, bene stipriausią sudėtį istorijoje ir skaudulį dėl rinktinės.