Tvankioje Šiaulių arenoje Rimas Kurtinaitis iš karto į kovą išleido aštriausius savo ginklus.
Jau starto penkete debiutuoti rinktinėje galėjo NBA talentai Matas Buzelis ir Kasparas Jakučionis, o kartu su jais rungtynes pradėjo komandos kapitonas Jonas Valančiūnas ir „Žalgirio“ bei „Ryto“ lyderiai Ąžuolas Tubelis ir Ignas Sargiūnas.
Jau pirmoje atakoje pasimatė, kad šios sudėties Lietuvos rinktinė į vieną būrį pirmąsyk susirinko prieš mažiau nei savaitę.
J.Valančiūnas pabandė atlikti perdavimą įkertančiam M.Buzeliui, bet šis staiga persigalvojo ir liko stovėti ten, kur buvo, o kamuolys nuskriejo į užribį. „Dėde“ M.Buzelio vadinamas JV pyktelėjo ant „sūnėno“ ir rankos mostu aiškiai parodė, ką galvoja apie tokį veiksmą.
Antroje atakoje iniciatyvos ėmėsi jau kiti du šios Lietuvos rinktinės veidai – K.Jakučionis pakabino kamuolį virš lanko Ą.Tubeliui, o šis grakščiai jį įrideno, pelnydamas taškus.
Netrukus publiką pirmaisiais savo taškais pradžiugino ir tritaškį pataikęs M.Buzelis, o labiausiai Ą.Tubelio vedami lietuviai greitai susikrovė dviženklį pranašumą (24:14).
Bet svetingai ir šiltai Šiauliuose sutikti ukrainiečiai greitai parodė, kad yra pasirengę sugadinti šventiškai prasidėjusį mačą lietuviams.
Sėkmingą atkarpą sužaidė praeityje Lietuvoje žaidęs Oleksandras Kovliaras, o netrukus estafetę iš jo perėmė NBA rungtyniaujantis Sviatoslavas Mychailiukas.
381 rungtynių patirtį už Atlanto sukaupęs snaiperis užsikūrė taip, kad karštis Šiaulių arenoje išaugo iki sunkiai pakenčiamo – vieną tritaškį po kito sūdęs ukrainietis vienu metu pelnė net 21 tašką iš eilės, o per pirmus du kėlinius jų buvo surinkęs jau 26.
Bet suvokdamas, kad tai – tik testas prieš svarbias kovas, R.Kurtinaitis nepanikavo. Per pirmąją rungtynių pusę treneris nepaprašė nė vienos minutės pertraukėlės ir nepaisant ne lietuvių naudai svirusio rezultato toliau eksperimentavo.
Kurį laiką lietuviai žaidė be nominalaus įžaidėjo, kai į derinius komandą dažniausiai įvesdavo Margiris Normantas arba Ignas Sargiūnas. Po kelių minučių R.Kurtinaitis jau kliovėsi penketu, kuriame buvo du atakų organizatoriai – K.Jakučionis ir Arnas Velička.
Būtent K.Jakučionis leido Lietuvai atsilaikyti prieš S.Mychailiuko tritaškių fiestą – iš „Miami Heat“ į „Milwaukee Bucks“ savaitės pradžioje išmainytas 20-metis vilnietis sužaidė įspūdingą antrąjį kėlinį, per kurį sukaupė net 9 taškus ir 6 rezultatyvius perdavimus.
Trečiajam kėliniui nė neįpusėjus, K.Jakučionio sąskaitoje jau buvo ir dvigubas dublis, bet rezultatas pamažu krypo ne į Lietuvos rinktinės pusę.
Nors ukrainiečių treneris Ainaras Bagatskis pats iš žaidimo išėmė „karštą“ S.Mychailiuką, jo komandos draugai sugebėjo persverti rezultatą ir leido Ukrainai pirmauti visą ketvirtąjį kėlinį, vienu metu – net 9 taškais.
Prie neigiamos rezultato kaitos prisidėjo ir toliau besitęsę R.Kurtinaičio eksperimentai – vienu metu jis M.Buzelį išbandė net vidurio puolėjo pozicijoje, bet tą kelių minučių atkarpą mūsiškiai pralaimėjo 2:9 ir dar labiau paleido oponentus.
J.Valančiūnas individualiais veiksmais ir galingu dėjimu paskutinėmis sekundėmis dar bandė gaivinti Lietuvos viltis, bet atakoje, kai lietuviai atsiliko 3 taškais, susikurti gero metimo per beveik 22 sekundes nepavyko ir gausiai į Šiaulių areną atvykę ukrainiečiai galėjo triumfuoti.
„Mums pirmos rungtynės, o jie šiuo klausimu turėjo pranašumą, nes susirinko savaite anksčiau, žaidė prieš tai draugiškas rungtynes, - po pralaimėjimo 92:96 sakė treneris. - Kažkokio uždavinio, kaip gintis prieš kažkurias kombinacijas, nebuvo, mes fokusuojamės į anglus ir italus, tai davėme žaidėjams daugiau laisvės, kad paspręstų situacijas gynyboje, kada mes keičiamės, kada nesikeičiame. Daug dalykų buvo neblogai, buvo ir klaidų, bet iš to nedarau tragedijos, nes mes turime dar keturias dienas. Esame teisingame kelyje, mūsų komanda yra gera, tad liko tik ištaisyti per treniruotę.“
– Matėme daug eksperimentinių penketų – ir su Kasparu antroje pozicijoje, ir su be aukštaūgių, o su M.Buzeliu penktoje pozicijoje. Spėjote pasidaryti išvadas?
– Turime neblogą penketą, kai mums nereikia sunkaus centro Jono, galime žaisti penkiais lengvais žaisti ir keistis gynyboje. Tas verčia priešininką improvizuoti, kas yra gerai. Šiandien turėjome klaidų, bet pasibandėme per kelias pozicijas. Kasparą aš norėčiau vis tik labiau matyti antroje pozicijoje, nes jis gerai atakuoja, bet šiandien jis puikiai susitvarkė ir su pirma pozicija. Yra tokių eksperimentų, privalėjome tą daryti, nes laiko daug nėra. Pamatėme, kas yra gerai, kas yra blogai. Mums trūksta kibumo, greičio ir energijos, nes tikrai stipriai sportavome. Nesiruošėme specialiai šioms rungtynėms. Rytoj turėsime tik lengvą atsistatomąją treniruotę, o po to iki rungtynių su anglais turėsime tik po vieną treniruotę per dieną ir jas trumpinsime iki 1:10 ar 1:15 val., kad būtų intensyvumas. Manau, pagreitėsime, nes šiandien akivaizdžiai trūko greičio. Pagreitėsime, paaštrėsime. Jeigu pamenate Europos čempionatą, mes juk buvome susidėlioję, buvome pirmi pagal atkovotus kamuolius, aukštumoje pagal gynybą. Manau, kad grįšime prie šio lygio, nes turime gerus žaidėjus.
Jo tritaškis metimas – labai taiklus. Jei jam duosime užsiimti tik įžaidėjo pozicija, mes sumažinsime jo metimų skaičių, ko mums šioje komandoje trūksta.
– K.Jakučionis šiandien per du su puse kėlinio surinko dvigubą dublį. Kodėl matote jį antroje, o ne pirmoje pozicijoje?
– Jis labai geras atakuojantis gynėjas. Nors Majamyje jie nežaidžia pikenrolų, bet žino, kaip juos žaist, nes užaugęs Lietuvoje, buvo „Barcelona“ sistemoje. Jis žino, kas yra pikenrolai. Jis skaito neblogai, pasuoja neblogai, skirsto kamuolį. Jis puikiai valdo ir kamuolį. Bet kodėl aš matau jį antroje pozicijoje, nes aš žiūriu, kaip jis dirba ir po treniruočių pasilieka papildomai, kad gerintų metimą. Jo tritaškis metimas – labai taiklus. Jei jam duosime užsiimti tik įžaidėjo pozicija, mes sumažinsime jo metimų skaičių, ko mums šioje komandoje trūksta.
Sargiūnas šiandien nebuvo tos formos, kokią norėtume matyti. Margiris irgi tik prieš kelias dienas grįžo iš atostogų ir nėra toks, kokį esame įpratę matyti. Tad galvoju, kad būtent jis (K.Jakučionis – past.), šalia pastačius kokį įžaidėją, pvz. Bičkauskį, kuris galėtų persivaryti kamuolį ir laiku jį paduoti, galėtų žaisti toje antroje pozicijoje. Bet šiandien neteko mums jo statyti į antrą poziciją, tik laikinai.
Mums, treneriams, surinkus potencialiai gerą komandą, yra sunku, kad visi prisitaikytų, būtų savo pozicijose ir išspaustume maksimumą. bet potencialas yra geras. Pora dienų treniruočių mūsų žaidimą pagerins. Mes laikomės filosofijos, kad reikia nugalėti, bet nemačiau nieko blogo iš to pralaimėjimo. Kartais už vieną muštą duoda du nemuštus. Šitas pralaimėjimas galbūt išaugs į pergalę, kai labiau stengsimės, pagerinsime gynybą. Pralaimėjimas gali duoti impulso.
– Sakote, kad siekiate greitinti žaidimą. Turite omenyje, kad sieksite geriau atskleisti Matą Buzelį?
– Nenorėčiau lįsti į detales, bet aš jį matau žaidžiantį kitaip. Jis yra toks grynas NBA žaidėjas. Ten aikštelė platesnė, ilgesnė, gynyba kitokia. Jei prisimenate, kaip olimpinėse žaidynėse serbai su amerikiečiais, tai amerikiečiai strigo 36 minutes, o jei Curry keturi iš eilės tritaškiai, tai dar velnias žino, kaip būtų pasibaigę. Kalbu apie tai todėl, kad taisyklės Amerikoje leidžia jiems daugiau leidžia žaisti vienas prieš vieną. Europoje ir pasaulyje gynybos yra sugrūstos, tad mums reikia išlaisvinti jam kelią. Tam ir ruošėmės, atidarėme jam „viršų“, kad jis galėtų prasiveržti porą kartų, nors ir neįmetė iš po krepšio. Iš esmės nebuvo blogai, bet tuos dalykus turime tobulinti. Turėdami tokius žaidėjus, turime surasti tuos taškus, iš kurių jie gali atakuoti. Reikia jų individualų žaidimą įdėti į komandinį žaidimą, nes jeigu pradėsime žaisti tik per stiprius žaidėjus, nebesigaus nieko komandiškai.
Mažokai laiko, bet pabandysime išspręsti tuos reikalus.
– S.Mychailiukas per pirmą pusę įmetė septynis tritaškius. Sakėte, kad leidote patiems žaidėjams spręsti situacijas...
– Jie žaidė ispanišką pikenrolą, iš pradžių jis pataikė tik 1 iš 6 metimų, bet paskui įmetė penkis iš eilės. Geras žaidėjas. Prieš ispaniškus pikenrolus yra speciali gynyba, o mes tam nesiruošėme. Mes susakėme rodydami įrašus, bet nesiruošėme tam treniruotėje, nes nemanau, kad teisinga ruoštis šioms rungtynėms – mes ruošėmės anglams, italams. Šios rungtynės buvo draugiškos, o jos duoda žaidėjams teisę improvizuoti tiek gynyboje, tiek puolime, ką šiandien ir matėme. Deja, patyrėme pralaimėjimą, bet aš nematau jokios tragedijos, nematau nieko blogo, nes turime laiko ištaisyti savo minusus.
– Sakote, kad norite išnaudoti geriausias M.Buzelio savybes, bet ir akcentuojate komandinį žaidimą. Kokius pagrindinius dalykus akcentuojate, kad jis jaustųsi laisvai, bet ne per daug laisvai?
– Nenorėčiau atskleisti, ką mes žaidėme ir kam ruošėmės. Mes žaidėme pagal vieną iš jo komandos Čikagoje derinių, kad jis gautų daugiau laisvės. Dalis pavyko, dalis ne. Pradžioje tik neįmetė iš po krepšio, bet erdvės, kurių norėjome, tokios ir buvo. Jis nėra tipinis NBA žaidėjas, kuris antklodę temptų tik ant savęs – kada reikia, nusimeta, kada reikia, praeina. Daug gerų dalykų daro, bet dar daug dalykų jam reikės išmokti. Šiandien negalėjome jo apkrauti žaisti 30 minučių, nors gal ir reikėtų, kad greičiau pagautų europinį ritmą. Bet svarbiausia, kad išlikome sveiki, pailsėsime ir pasiruošime anglams.
– Kasparas Jakučionis buvo iškeistas į kitą NBA komandą pasirengimo metu. Kaip jis susitvarkė su šia situacija?
– Aš nenorėčiau komentuoti už kitą žmogų. Kai nutrūksta kontraktai, keičia žaidėjus ir trenerius... Aš, kaip žaidėjas, pakeičiau gal 15 komandų, o kaip treneris kokias 10. Aš į tuos dalykus žiūriu filosofiškai, nes tai – neišvengiama sporto dalis. Jis jaunas vaikinas, gal geriau pats šį klausimą pakomentuotų. Taip, jis pergyveno, nes Majamyje jam buvo gerai, jis žaidė daug ir sėkmingai. Tas iškeitimas... Ne man spręsti, bet aš manau, kad NBA dabar nuvyko į tokią situaciją, kad žaidėjų norai ir galimybės visiškai priklauso nuo kitų žaidėjų. Jeigu nori iškeisti vieną žaidėją, tai iškeičia dar 20. Nėra taip, kad keičia dėl to, jog žaidėjas geras ar blogas. Keičia tais mainų paketais, o ten papuola ir raukšlyčių, ir lydekų, ir kitokios plauko žuvų. Aš su juo kalbėjau asmeniškai, sakiau, kad privalėsi su tuo susitaikyti, nes tai nenutiko dėl to, jog jis geras ar blogas. Tai buvo keitimas dėl vieno žmogaus (Giannio Antetokounmpo – past.).
Porą dienų jis (K.Jakučionis – past.) buvo liūdnokas, bet šiandien matėme, kad susitvarkė puikiai.
– Šiandien neregistravote Augusto Marčiulionio, Mato Jogėlos ir Regimanto Minioto. Ar su tokiu dvyliktuku žaisite ir oficialias rungtynes?
– Ne, nežinau. Pirmiausia, aš norėčiau padėkoti visiems tiems žaidėjams, kurie atvažiavo. Keletas žaidėjų žino, kad yra didelė tikimybė, jog nepraeis į sudėtį, bet jie atvažiavo ir dirbo, tad didelis ačiū jiems už tai. Mes turime turėti 15 žaidėjų, nes maža ką. Gerai, kad šiandien išsisukome be traumų, bet žinome, koks dabar traumingumas. Turime 15 žaidėjų apkaboje ir visi jie yra pasiruošę žaisti. Šiandien nežaidė šie trys, bet mes susėsime, pasidarysime sprendimus.
***
Tai buvo vienintelis pasirengimo testas lietuviams. Jau ketvirtadienį, liepos 2-ąją, Klaipėdoje mūsiškiai grumsis išvykoje tik per Igno Sargiūno stebuklą įveiktais britais, o liepos 5-ąją Bolonijoje bandys atsirevanšuoti italams.
