Intriga. Panevėžio „Lietkabelis“ prieš tris pirmąsias LKL komandas šį sezoną pasiekė tik 2 pergales per 12 rungtynių, bet tai nereiškia, kad aukštaičiai buvo lyg saldus skanėstas favoritams.
Tam pačiam „Žalgiriui“ teko galynėtis su „Lietkabeliu“ ir iki paskutinio metimo Kaune, o Šarūnas Jasikevičius, ko gero, šį sezoną dar nebuvo patenkintas nė vienomis rungtynėmis prieš Panevėžio ekipą.
Žvelgiant iš šalies, atrodo, „Lietkabeliui“ šį sezoną neretai stigdavo ramybės ir solidumo. Sunku prisiminti rungtynes, kuriose „Lietkabelis“ spinduliavo žaidimo kokybe visus keturis kėlinius. Anaiptol, panevėžiečiai sugebėdavo susikomplikuoti situaciją net ir prieš labiausiai pažeidžiamus priešininkus.
Tačiau rezultatai reguliariajame sezone yra praeitis. Įveiktas tarpinis finišas – ketvirtfinalis su ambicingais „Šiauliais“, turėjo pakeisti emocinį foną panevėžiečių stovykloje.
„Lietkabelio“ tikslas – stipriausiųjų ketvertas, kurį klubas jau įvykdė. Nors pernai žaidė finale, panevėžiečiams pralaimėjimas pusfinalyje nėra jokia tragedija, o iškovotas medalis – kad ir bronzos, anot komandos atstovų, vainikuotų sėkmingą „Lietkabelio“ sezoną.
Kai vieniems tai „bus kaip bus“ serija, tai daugelis sutaria, kad „Žalgiriui“ būtų geriau, jei sezonas būtų pasibaigęs su Eurolygos finalo ketvertu. Išsikrovę Belgrade, žalgiriečiai sunkiai rinkosi dužusio sportinio pykčio ir koncentracijos šipulius ketvirtfinalio serijoje su „Nevėžiu“.
Toks „Lietkabelis“ – ne „Nevėžis“, ir gali nubausti. O kad „Žalgiris“ yra jautrus aplinkiniams faktoriams, Šarūnas Jasikevičius šį sezoną tuo įsitikino jau ne kartą.
Ši „Lietkabelio“ sudėtis turi potencialo ir gali tikrai daugiau nei dvi pergalės prieš „Neptūną“ ir „Lietuvos rytą“ rugsėjį bei spalį.
Panevėžiečių šansus padidintų nervinė įtampa. Trečiosios tarpusavio rungtynės reguliariajame sezone tapo Žygimanto Skučo vakaru, kurio metu „Žalgiris“ ir „Lietkabelis“ svaidėsi žaibais.
Jei tos įtampos „Lietkabeliui“ pavyks įnešti ir į pusfinalio seriją, gali būti įdomu. Nebūtinai dėl rezultato ir serijos nugalėtojo intrigos, bet bendro fono. Kad tik nukreiptų „Žalgirį“ nuo žaidimo plano.
Prognozė: 3-1 „Žalgiris“
Argumentas. Didžiausias „Žalgirio“ priešininkas yra jis pats.
Kai Kauno komanda žaidžia maksimalia koncentracija ir brangina kiekvieną ataką, kaip įsitikinome, nedaug už ją yra geresnių visoje Europoje.
„Žalgiris“ įšoko į Eurolygos elitą kruopščiai vykdydamas Šarūno Jasikevičiaus planą, nuosekliai skaitydamas situacijas, kovodamas dėl kiekvieno kamuolio ir žaisdamas puikų krepšinį.
„Lietkabelis“ yra pagarbos verta pirmojo ketverto komanda, tačiau „Žalgirio“ kartelė panevėžiečiams per aukšta. Kad laimėtų seriją, panevėžiečiai turi sužaisti trejas geriausias sezono rungtynes. O „Žalgiris“ yra ta komanda, kuri dažniausiai atskleidžia „Lietkabelio“ trūkumus.
Su 39,4 proc. tritaškių pataikymu panevėžiečius LKL lenkia tik „Lietuvos rytas“, bet „Žalgirio“ gynyba apriboja Ramūno Butauto treniruojamos komandos tikslumą vos iki 26,8 proc.
Žalgiriečių gynybinės pinklės veikia sėkmingai, nes „Lietkabelis“ meta 9 taškais mažiau nei įprastai, o klysta net 17,25 karto.
„Lietkabelis“ ne sykį du kėlinius koja kojon žengė su „Žalgiriu“, bet bent triskart griuvo trečiajame kėlinyje. Šiuos ketvirčius panevėžiečiai pralaimėjo „Žalgiriui“ vidutiniškai 6,5 taško skirtumu, o trijų dvikovų statistika – net 9,6 taško.
Blogiausia, kad „Lietkabelis“ neturi priešnuodžių Kevinui Pangosui, kuris per trejas rungtynes su Panevėžio ekipa rinko vid. 18,3 taško, 6,3 rezultatyvaus perdavimo ir po 26 naudingumo balus.
Nuo K.Pangoso užsikuria visa „Žalgirio“ mašina. Ir kai taip žaidžia žaliai baltų lyderis, varžovams tikėtis pergalės sudėtinga.
„Žalgiris“ pranoksta „Lietkabelį“ ir talentu, ir žaidimo kokybe. Atrodo, kad didžiausias varžovas žalgiriečiams šioje serijoje yra pats „Žalgiris“.
Viena pergalė „Lietkabeliui“ prognozuojama su avansu. Sunku patikėti, kad panevėžiečiai galėtų pratęsti seriją su LKL favoritais 2-15. Bet dar sunkiau įsivaizduoti „Lietkabelį“ laimintį daugiau nei vienerias serijos rungtynes.
| I rungtynės | Gegužės 29 d. 18:50 | Kaunas |
| II rungtynės | Gegužės 31 d. 18:50 | Panevėžys |
| III rungtynės | Birželio 3 d. 17:20 | Kaunas |
| IV rungtynės (jei prireiks) | Birželio 5 d. 18:50 | Panevėžys |
| V rungtynės (jei prireiks) | Birželio 7 d. 18:50 | Kaunas |
