Pagrindiniu rinktinės centru šiame lange virtęs ir Artūrą Gudaitį dėl minučių nukonkuravęs Marekas Blaževičius buvo sunkiai sprendžiama mįslė italams.
14 taškų ir 13 atkovotų kamuolių surinkęs vilnietis pasiekė pirmą dvigubą dublį atstovaudamas Lietuvai.
Visgi dramatiškai pasibaigusiame mače „Švyturio“ arenoje jo pastangų neužteko. Lietuviai krito 81:82.
Lemiamą metimą italai pataikė likus 7 sek., kai Nico Mannionas pikenrolo situacijoje praskuodė pro M.Blaževičių ir susikūręs laisvą koridorių link krepšio juo pasinaudojo ir pelnė taškus.
„Žinoma, buvo ir mano klaida paskutinėje atakoje prieš Mannioną, -prieš rungtynes epizodą trumpai įvertino vidurio puolėjas. – Sunku vertinti savo klaidas. Nieko negalime pakeisti – galime tik pasimokyti ir sugrįžti stipresni.“
Lietuviai dar galėjo triumfuoti, bet Arnui Veličkai nepavyko realizuoti sudėtingo metimo aidint sirenai.
„Skaudus pralaimėjimas namuose. Padarėme daug klaidų, kvailų klaidų, pavyzdžiui, aikštės viduryje. Nesusikalbėjome ties varžovų užtvaromis ir apgaulingomis užtvaromis“, – išskyrė Marekas.
Nepaisant slogios pabaigos, jis šiame atrankos lange pademonstravo, kad Bursos „Tofaš“ klube Turkijoje jo renkami rodikliai nėra atsitiktiniai.
Per du mačus Lietuvos rinktinėje 24-erių žaidėjas fiksavo 11,5 taško ir 10 atkovotų kamuolių rodiklius.
Šį sezoną Turkijoje jis žaidžia dar įspūdingiau: vietinėje lygoje renka po 15,6 taško ir 6,1 sugriebto kamuolio, FIBA Čempionų lygoje – po 17 taškų ir 6,8 atkovoto kamuolio.
„Antrą kartą legionieriumi būti žymiai paprasčiau, – sakė M.Blaževičius, prieš dvejus metus žaidęs Ispanijoje. – Jau žinau, ko tikėtis. Atvykau į klubą šiek tiek vėliau, geroje formoje po rinktinės. Vertinu gerai. Manau, kad galima patobulinti daug dalykų, nes sezonas dar ilgas, tai nesinori per anksti džiaugtis. Reikia toliau rūpintis kūnu ir stengtis padėti komandai pasiekti gerus rezultatus.“
Dėl savo kokybinio šuolio aukštyn jis atidavė duoklę ir rinktinei – prieš kelis mėnesius Marekas nuostabiai atstovavo Lietuvai rungtyniaudamas Europos čempionate.
„Be abejo, viskas prasidėjo nuo tos vasaros darbo“, – sakė vidurio puolėjas.
***
Kitas pasaulio čempionato atrankos langas mūsiškių laukia žiemos pabaigos ir pavasario pradžios sankirtoje. Vasario 27 ir kovo 2 dienomis lietuviai dusyk susidurs su Islandijos rinktine.
