„Laukia varžovas su labai daug talento ir patirties. Jie žino, kaip žaisti tokias rungtynes, – dvikovos išvakarėse kalbėjo Tomas Masiulis.
– Važiuojame į karštą atmosferą. Tikrai laukiame šių rungtynių. Norime jose žaisti ir esame pasiruošę.“
– Paskelbta, kad ir Ąžuolas Tubelis, ir Laurynas Birutis vyks į Atėnus. Galite plačiau papasakoti apie jų situaciją? Sveikatą?
– Apie tyrimus daug nežinau, bet vakar jie atliko dalį treniruotės. Šiandien irgi treniruojasi, kažkokių pablogėjimų nebuvo, bet galutinis sprendimas dėl jų žaidimo bus priimtas tik prieš rungtynes.
Skrendame visi 13 žaidėjų ir tikimės, kad visi bus sveiki, bet, dar kartą pasikartosiu, kad galutinis sprendimas bus prieš pat rungtynes.
– Tai reiškia, kad iš dublerių ekipos nesivešite nieko?
– Šįkart, ne.
– Apmąstymų turbūt vis tiek turėjote daug. Gal galite pasidalinti, kokius planus ruošėte, kokius pokyčius rotacijose planavote?
– Daug tų rotacijų nepristumdysi, neprimąstysi... Tikrai turime reaguoti. Vienas iš tų apmąstymų buvo Dustinas (Sleva) penktoje pozicijoje, Arnas (Butkevičius) ketvirtu, Ule (Edgaras Ulanovas) ketvirtu. Turime tų žaidėjų. Mosesui (Wrightui) gal tektų daugiau minučių, nors ir taip nemažai žaidžia, bet kažkaip tikrai galime išsiversti.
Taip žaisdami turime ir kažkokių pranašumų. Aišku, atsiranda ir kažkokių trūkumų, bet ir pranašumų puolime. Mes su Dustinu penktoje pozicijoje bandėme žaisti ir prieš sezoną. Sakyčiau, visai neblogai tada pavyko. Tokie ir apmąstymai buvo.
– Kalbant apie „Panathinaikos“, prie jų prisijungė Nigelas Hayesas-Davisas. Kokį įspūdį jis palieka? Jūsų nuomone, kaip jis išnaudojamas?
– Kaip jau sakiau, kai tik PAO su juo pasirašė sutartį – Nigelas yra vienas geriausių Eurolygoje ketvirtų numerių. Su tokia patirtimi, laimėjęs Eurolygą, žino, kaip reikia žaisti, kaip žaisti tokios svarbos rungtynėse, tokioje atmosferoje, nebijo atsakomybės, viską supranta.
Jis – topinis žaidėjas, darantis viską. Jam gal tik reikia laiko susižaisti, vieni kitus pajausti, bet jiems paspirtis yra neįtikėtina.
– Kadangi su juo dirbote, gal žinote ir kokias silpnąsias jo vietas?
– Labiausiai nemėgsta, kai jam neleidžia treniruotis naktimis (šypteli). Bet šito įtakoti negalime, nes jie žais namuose.
– Erginas Atamanas kelis kartus garsiai pareiškė, kad rungtynėse su „Žalgiriu“ jau turėtų sugrįžti ir Mathiasas Lessort'as. Kaip manote, ką jis gali duoti pirmose rungtynėse?
– Taip, ruošiamės, kad jis bus. Žinome iš senesnių rungtynių, kad duoda daug energijos, susikeitimų gynyboje, lipimą ant lentos. Tai, ką jis geriausiai darė ir ką geriausiai moka – tam ir ruošiamės, kad kažkaip pristabdytume. Aišku, nežinia, kokia ta sportinė forma taip ilgai nežaidus, bet dar vienas kūnas po krepšiu, dar vienas žmogus, kuris supranta situaciją ir rungtynių svarbą. Dar vienas galvos skausmas mums.
– Paminėjote, kad talento PAO netrūksta. Turbūt pagrindinė ašis vis tiek yra Kendrickas Nunnas. Kaip koncentruotis į jį, bet neapleisti ir kitų?
– Visų pirma, daugiau riekia žiūrėti į save. Kai žaidžiame savo krepšinį, kai žinome, ką galime duoti varžovams, ko negalime, kai esame visi penki susikoncentravę į tai, ką darome – taip, varžovai yra stiprūs ir tikrai pelnys tų taškų, bet esmė yra tai, kokius taškus mes norime duoti ir kokių nenorime. Kalbu apie tuos lengvus taškus – jeigu leisime jiems bėgti, gerai pasijausti savo atmosferoje, tada mums tikrai bus ilgas vakaras. Elementarūs paprasti dalykai – stiprios rankos, prasiveržimai – reikia koncentruotis į tai. O taškų jie tikrai pelnys, nes yra topiniai žaidėjai Eurolygoje.
– Valensijoje po rungtynių kalbėjote, kad komanda slogiai nusiteikusi pradėjo rungtynes. Dabar laukia itin karšta atmosfera, parduoti visi bilietai, ar ta pamoka prieš „Valencia“ gali pasitarnauti?
– Visi patyrę, visi žinome, kur važiuojame. Tikrai nebus lengva ir tikrai svarbu atlaikyti tą pirmą bangą, bet rungtynės vyksta 40 minučių. Valensijoje gal pradėjome blogai, bet grįžome ir turėjome galimybė laimėti. Tad yra ir kažkokio pozityvo.
Pasikartosiu, kad privalome išlikti susikoncentravę visas 40 minučių į krepšinį, dirbti kartu, o kaip bus, taip bus. Svarbiausia, nieko neduoti lengvo varžovams.
„Panathinaikos“ ir „Žalgirio“ rungtynės Atėnuose vyks ketvirtadienį 22:00 val. Lietuvos laiku.
