Lygos autsaideriai Eurolygos komandai paruošė „taškas į tašką“ scenarijų, ir „Žalgiriui“ teko vargti iki paskutinių minučių.
Tai buvo kardinaliai kitoks mačas nei pirmajame rate. Tąsyk Kauno ekipa namuose tada net 101:46 sutraiškė savo varžovus.
Susitikimas prasidėjo nerezultatyviai – įpusėjus pirmajam ketvirčiui vienu tašku priekyje buvo mažeikiečiai (6:5).
Vėliau komandos keitėsi taikliais metimais, o vienas tokių, paskutinėmis kėlinio sekundėmis realizuotas Lonnie Walkerio, leido žalgiriečiams po dešimties minučių pirmauti 19:17.
Antrojo ketvirčio pradžioje svečiai truktelėjo į priekį (27:19), tačiau šeimininkai vos per porą minučių atstatė lygybę (27:27).
Negana to, Mažeikių ekipa, vedama Nojaus Mineikio ir Tomo Zdanavičiaus, pamažu krovėsi savo pranašumą ir prieš pertrauką sugebėjo nutolti 7 taškais (34:41).
Po pertraukos „Žalgiris“ greitai priartėjo per vieną tašką (40:41), bet „perlaužti“ rungtynių dar neskubėjo.
Likus 4 minutėms iki trečiojo kėlinio pabaigos mažeikiškiai po Chauncey Collinso tolimo metimo įgijo 9 taškų persvarą (50:59), bet prabilo ir „Žalgirio“ metikai, leidę surengti spurtą 17:3 – 67:62.
Vis dėlto „M Basket-Delamode“ nekapituliavo ir sėkmingai pradėję ketvirtąjį kėlinį išlygino rezultatą – 69:69.
„Žalgiris“ bandė atitrūkti (81:72), tačiau atkarpą laimėję 6:0 mažeikiškiai toliau kurstė intrigą (81:78).
Nesportinė Šarūno Valuntos pražanga prieš Sylvainą Francisco leido „Žalgiriui“ įkvėpti daugiau oro – 85:78. Likusio laiko Mažeikių stebuklui nepakako – „Žalgiris“ įsirašė pergalę.
Andrea Trinchieri po rungtynių pripažino, kad komandai po nesėkmės Atėnuose trūko energijos, bet pagyrė ir mažeikiškius, kurie, pasak italo, „sužaidė puikias rungtynes ir baudė tolimais metimais“.
Abi komandos kartu atliko net 68 tolimus metimus: „M Basket-Delamode“ pataikė 12 iš 33 (36 proc.), „Žalgiris“ – 13/35 (37 proc.).
Į sunkią pergalę kauniečius atvedė sezono mačą LKL sužaidęs L.Walkeris, pelnęs 21 tašką (5/8 dvit., 2/7 trit., 5/5 baud.).
Šeimininkų gretose labiausiai išsiskyrė Nojaus Mineikio, Tomo Zdanavičiaus ir Ch.Collinso trio.
Pirmasis sužaidė sezono rungtynes – pelnė 17 taškų (5/10 trit.), atkovojo 8 kamuolius ir sukaupė 22 naudingumo balus.
„Žalgiris“ šįsyk vertėsi be Aleno Smailagičiaus ir Bryanto Dunstono. Trečiajame ketvirtyje svečiai prarado ir po skaudaus susidūrimo susižeidusį Dovydą Giedraitį.
„M Basket-Delamode“: Nojus Mineikis 17, Chauncey Collinsas 16, Tomas Zdanavičius ir Sukhmailas Mathonas po 14, Amandas Urkis 8, Kristenas Kasemetsas 6.
„Žalgiris“: Lonnie Walkeris 21, Sylvainas Francisco 15, Brady Manekas 11, Ignas Brazdeikis 10, Mattas Mitchellas 9, Laurynas Birutis 8, Deividas Sirvydis 6.
