Ilgametis „Neptūno“ žaidėjas ir klubo legenda, kurios marškinėliai dabar kabo „Švyturio“ arenos palubėse, uostamiesčio ekipai vadovauja jau trečius metus.
Šiame sezone „Neptūnas“ po šešerių metų pertraukos sugrįžo į tarptautinį turnyrą bei dalyvauja Europos taurėje, kur iš 15 rungtynių laimėjo šešerias ir išsaugo teorines viltis patekti į atkrintamąsias varžybas.
Klaipėdiečiai taip pat be didesnių problemų peršoko Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) ketvirtfinalį ir pateko į finalo ketvertą, o Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) žengia antroje vietoje, lenkdami net ir Vilniaus „Rytą“.
Pastabų „Neptūnas“ sulaukia tik dėl gynybos – per 32 sezono rungtynes jau 9 kartus praleido bent 100 taškų, o pagal praleidžiamų taškų vidurkį yra blogiausia komanda Europos taurėje (vid. 97,3) bei antra pagal blogumą LKL (vid. 91,7).
„Turime pasidžiaugti, kad sugrįžome į europinį turnyrą – klaipėdiečiai ir pats klubas to laukė labai ilgai, – sakė M.Mažeika „Pakalbam trumpai“ epizode, kuriuo pasidalino „Neptūno“ klubas. – LKL gan neblogai sekasi, nors visada norisi geriau. Yra tų vietų, kur galėjome geriau pasirodyti, bet reziumuojant rezultatą, manau, kad einame visai neblogai.
Europos taurėje dar turime kelerias rungtynes, kuriose norime kabintis į atkrintamąsias – turime visus šansus. Komandos žaidimas, kaip ir kiekvienais metais, yra šiek tiek banguojantis, bet stengiamės išlaikyti kokybę. Žinome, kad fanai reiklūs, galime tuo tik pasidžiaugti.
Tiek Europos taurėje, tiek LKL siekiame savo tikslų. Kol kas, sakyčiau, viskas eina sėkmingai.“
Pateikiame įdomiausias pokalbio su M.Mažeika ištraukas:
Apie trenerio G.Petrausko darbą ir gynybą: „Viskas sklandžiai vyksta, kartu dirbant su visu trenerių štabu. Jau pirmame interviu buvau pasidžiaugęs jų aktyvumu ir vasaros darbais, tai galiu tęsti ir pasakyti dabar ir šią dieną. Yra kai kurių niuansų dėl žaidimo kokybės, gynyboje esame stringantys, bet pasiektų pergalių skaičius yra pakankamai džiuginantis. Pasitempti gynyboje turi būti vienas mūsų pagrindinių tikslų paskutiniame sezono etape, kalbame apie tai, manau, kad turime kalbėtis ne tik su treneriais, bet ir žaidėjais. Turime pateikti žaidėjams, kad su gynyba galime kažko daugiau pasiekti. Bet esame pasirinkę tokį žaidimo braižą, galbūt mūsų puolimas šiai dienai efektyvesnis. Tačiau fanų ir kitų pastabos apie gynybą yra teisingos – bandysime susitvarkyti.“
Apie komandos sudėtį ir jos pokyčius: „Buvome sukomplektavę komandą vienaip, bet daug kas pasikeitė Martynui Pacevičiui patyrus traumą. Atsisveikinus su Jordanu Tuckeriu, trečios pozicijos žaidėju, turėjome visas pajėgas sutelkti į dviejų vidurio puolėjų paiešką („Neptūną“ lapkritį paliko ir vidurio puolėjas Jamesas Karnikas – past.). Norėjome vieno iš lietuvių, tad labai džiaugiamės, kad Aurimas [Majauskas] pasijungė prie mūsų. Kiekvienose rungtynėse matome ne tik kokybišką žaidimą, bet ir jo norą atstovauti Klaipėdos „Neptūnui“, matome pastangas. Pasirašėme ir dar vieną lietuvį (Egidijų Mockevičių – past.) su terminuota sutartimi iki sausio 15-osios. Ilgai dėl jo svarstėme, tai buvo labai sunkus sprendimas tiek treneriams, tiek mums, nes tai – lietuvis, gerai įėjęs į pačią komandos atmosferą. Esame dėkingi, kad pagelbėjo, pasiekėme ne vieną pergalę su jo pagalba, bet priėmėme sunkų sprendimą.
Paskutinėmis dienomis, kai dar galėjome registruoti žaidėją į Europos taurę, nusprendėme atsivežti į komandą broliškos šalies atstovą (latvį Karlį Šilinsą – past.). Džiaugiamės, kad jis čia, bent jau iš pirmų rungtynių atrodo, kad jis puikiai čia jaučiasi. Jis – alkanas rungtynių ir pergalių. Žinau, kad tai – ambicingas žaidėjas, kokių mums ir reikia. Tikiu, kad jis greitai įsilies į mūsų komandą. Sudėties kaita mus privertė ieškoti ne tos pozicijų žaidėjų, bet manau, kad tinkamai išlaviravome iš tos situacijos.“
Apie papildymą lengvojo krašto puolėjo pozicijoje: „Turėjome pasirašyti penktą numerį. Tai buvo mūsų didžiausias skaudulys, kai Martynas Pacevičius gavo traumą. Mūsų biudžetas nėra guminis. Girdžiu labai daug, kad turime tokį biudžetą ir negalime pasirašyti žaidėjų... Bet ar gali daugiau žaidėjų pasirašymas pagerinti mūsų žaidimą, tai yra didelis klausimas. Tos pozicijos žaidėjų turime ne vieną ir galime tas spragas su jais užkamšyti, turi gerai ir atsiduodančiai žaidžiančius lietuvius. Svarbiausia mums buvo sustiprinti vidurio puolėjų poziciją.
Šiai dienai apsistokime taip, mes turime kur gerinti savo kokybę žaidime. Naujų žaidėjų gali net išardyti vidinę atmosferą. Kol kas apsistojame ties šia sudėtimi.“
Apie dėl šeimyninių aplinkybių išvykusį, bet neseniai su Mongolijos klubu susitarusį J.Karniką: „Su Karniku tokia kuriozinė situacija. Aišku, nepalanki mums, kaip klubui, nes vasarą buvome numatę Martyną ir jį kaip stiprų tandemą. Bet kartais aplinkybės įvyksta gyvenime. Jam atsiradus šeimyninių problemų, ilgai bendravome, tai užtruko ne dieną ir ne dvi ir priėmėme sprendimą. Matėme, kad jis nebebuvo patenkintas būdamas čia, turėdamas vidinių problemų, savų ir šeimynos. Leidome jam išvažiuoti ir tvarkytis savo problemas. Jeigu dabar jis jau važiuoja kažkur žaisti, tai tikime, kad jis jau apsitvarkęs. Matėme, kad žaidėjas ne pilna koja nori būti čia, o mums labai svarbu turėti žaidėjus, kurie atsiduoda tam klubui ir nori būti Klaipėdoje. Iš jo paskutinėmis dienomis to nesimatė, tad atsisveikinome ir ieškome kitų. O pasirašęs su kitu klubu jis turėjome finansiškai atiduoti mūsų klubui ir galėjo tęsti savo karjerą.“
Apie skolas: „Galiu pasidžiaugti, kad skolos iš senųjų laikų dar kabo, bet šiais metais jau bus visiškai padengtos. Judame į priekį, renkame biudžetą ir tikimės, kad kiekvienais metais jis bus vis didesnis, galėsime pasirašyti vis geresnius žaidėjus.“
Skolos iš senųjų laikų dar kabo, bet šiais metais jau bus visiškai padengtos.
Apie laukiantį Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketvertą: „Pirmas mūsų varžovas (Kauno „Žalgiris“ pusfinalyje – past.) bus turbūt ne pats lengviausias, bet KMT parodė, kad ne visada yra aišku, kas bus finale. Mes to ir sieksime.“
Apie lūkesčius Lietuvos krepšinio lygoje: „Mes puikiai suprantame, kad LKL rezultatas mums yra labai svarbus, jei norime išlikti ir Europos taurės turnyre. Mūsų tikslas yra būti ketverte. Mes ryžtingai eisime link to ir tikiu, kad tai pasieksime.“
