Arizonos ir Mičigano universitetai pranešė apie savo planus vasaros pabaigoje lankytis Lietuvoje.
Abiejų šių universitetų komandos sužais draugiškas rungtynes su Lietuvos vyrų rinktine.
Netrukus šiuos planus patvirtino ir asociacija „Lietuvos krepšinis“.
Arizonos universitetas, kuriam šiuo metu atstovauja ir vienas talentingiausių Lietuvos krepšininkų Motiejus Krivas, su mūsų šalies rinktine žais rugpjūčio 22 dieną Alytuje.
Mičigano universitetas su Lietuvos krepšininkais varžysis rugpjūčio 23-iąją.
Tai bus pirmieji kartai, kai Lietuvos nacionalinė vyrų komanda žais rungtynes prieš NCAA komandas.
Tiek Arizonos, tiek Mičigano universitetai laikomi prestižiniais JAV krepšinio padangėje. Arizonos krepšininkai NCAA titulą yra iškovoję sykį (1997 m.), o Mičigano žaidėjai yra šviežiai iškepti NCAA čempionai, triumfavę prieš mėnesį vykusiame finale (taip pat nugalėjo ir 1989 m.).
„Mums yra didžiulė garbė rugpjūtį atvykti į Lietuvą. Ne tik todėl, kad tai ypatinga šalis su nuostabiais žmonėmis, bet ir dėl to, kad Lietuva taip pat gyvena krepšiniu, kaip ir Arizonos sirgaliai. Nekantraujame pažinti Lietuvos kultūrą ir tuo pačiu sužaisti aukšto lygio rungtynes prieš stiprius varžovus“, – oficialiame pranešime cituojamas Arizonos komandos treneris Tommy Lloydas, kuris prieš kelerius metus treniravo ir kitus lietuvius – Ąžuolą ir Tautvilą Tubelius, Paulių Murauską.
Arizonos universiteto komanda dar ketina sužaisti susitikimus su Ukrainos rinktine ir rezervine Lietuvos komanda.
Tuo tarpu Mičigano universiteto ekipa, kuri iš Lietuvos po kelių dienų persikels į Kroatiją, dar planuoja rungtynes su Belgrado „Mega“ ekipa. Šiam universitetui prieš profesionalo karjerą atstovavo Ignas Brazdeikis.
„Lietuva turi nepaprastai turtingą krepšinio istoriją, todėl galimybė žaisti prieš Lietuvos komandas mums yra labai įdomi, – sakė Mičigano ekipos strategas Dusty May. – Mūsų žaidėjai galės mokytis iš žmonių, kurie gyvena krepšiniu kiekvieną dieną, varžytis aukščiausiame lygyje ir pažinti kitokią kultūrą tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Bet kada, kai vasarą gali suburti komandą ir žaisti rungtynes, tai yra labai svarbu. Ši kelionė suteiks galimybę augti kaip komandai, mokytis ir praleisti laiką kartu prieš prasidedant sezonui. Be to, žaidėjai patirs krepšinį kitoje pasaulio dalyje – tai iš tiesų ypatinga.“
„Lietuvos krepšinis“ prezidentas Mindaugas Balčiūnas vylėsi, kad tokios draugiškos rungtynės gali tapti tradicija:
„Sieksime, kad ši galimybė taptų tradicija ir NCAA universitetų komandos Lietuvoje lankytųsi reguliariai. Tikimasi, kad šis istorinis renginys sulauks didžiulio tarptautinio dėmesio tiek Europoje, tiek JAV ir suteiks Lietuvos sirgaliams unikalią galimybę savo šalyje gyvai išvysti NCAA čempionus.“
Pasaulio čempionato antrojo etapo atrankos „langas“ numatytas nuo rugpjūčio 24 iki rugsėjo 1 dienos. Tiesa, į antrąjį etapą lietuviams, kurie kol kas yra iškovoję 2 pergales ir patyrę 2 pralaimėjimus, dar reikia patekti, o tą Rimo Kurtinaičio auklėtiniai sieks padaryti per liepos 2 dienos akistatą namuose su britais ir liepos 5-osios išvyką į Italiją.
