Vilniaus ir Panevėžio komandos LKL atkrintamųjų serijose iki šiol buvo susitikusios šešis kartus.
Aukštaičiai triumfavo tik sykį: 2017-aisiais brolių Lavrinovičių vesta ir Kazio Maksvyčio treniruota komanda sensacingai tėškė antausį tuomečiam „Lietuvos rytui“ pusfinalyje ir užkirto vilniečiams kelią į finalą.
Apskritai per šešis susidūrimus atkrintamosiose komandos sužaidė 19 rungtynių, iš kurių 15 laimėjo „Rytas“, 4 – „Lietkabelis“.
Bet šįkart panevėžiečiai užkūrė pirtį Vilniaus komandai ir dar ketvirtojo kėlinio viduryje rimtai kėsinosi į pergalę.
Sostinės klubo kibirkštimi tapo Artūras Gudaitis. Tik prieš kelis mėnesius „Rytą“ papildęs vidurio puolėjas puikiai tvarkėsi su „Lietkabelio“ milžinu Džordže Gagičiumi, kėlė ant kojų „Ryto“ sirgalius blokuodamas net 3 metimus per pirmąją rungtynių pusę bei leido vilniečiams vienu metu pabėgti 37:28.
Visgi susikurti saugaus atotrūkio „Rytui“ nepavyko. Keli abejotini švilpukai, kėlę aistruolių nepasitenkinimą, du netikėti Džiugo Slavinsko tritaškiai vilniečiams rizikuojant ir atsitraukiant nuo puolėjo bei Manto Rubštavičiaus šaltakraujiškumas provokuojant pražangas ir susimetant 8 baudų metimus iš eilės leido „Lietkabeliui“ į rūbinę per ilgąją pertrauką išeiti nė per nago juodymą neatsilikus nuo oponentų (42:42).
Trečiajame kėlinyje panevėžiečiai, vedami M.Rubštavičiaus, užpylė „Ryto“ krepšį tritaškiais ir vienu metu pirmavo 63:57, tačiau fantastiškų A.Gudaičio epizodų gynyboje ir įvairių žaidėjų metimų puolime patrauktas sostinės klubas sugebėjo iškišti galvą į priekį.
Galiausiai ketvirtajame kėlinyje vilniečiai spurtavo 16:4 ir pabėgę 9 taškų atstumu užsitikrino pergalę – pirmąją pusfinalio serijoje iki trijų laimėjimų.
Tai – jau devinta iš eilės „Ryto“ pergalė prieš „Lietkabelį“ savo aikštėje. Pastarąjį kartą panevėžiečiai iš Vilniaus laimėjimą LKL rungtynėse parsivežė dar 2022 m. finalo serijos pirmosiose rungtynėse.
G.Žibėnas po susitikimo akcentavo abiejų komandų skirtingai laimėtas ketvirtfinalio serijas – „Lietkabelis“ prieš Utenos „Uniclub Bet – Juventus“ dvejas rungtynes iš viso laimėjo vos 9 taškais, o vilniečiai „Šiaulius – Casino Admiral“ nupūtė net 72 taškų skirtumu.
„Sunkiausias momentas buvo prieš rungtynes. Turint omenyje, kokį ketvirtfinalį turėjo „Lietkabelis“ – taškas į tašką, daug kietos kovos, daug kas sprendėsi kiekvienoje atakoje. Ir kokį ketvirtfinalį turėjome mes. Tai aš to labiausiai prisibijojau, – sakė „Ryto“ strategas. – Skirtumas matėsi, kaip mes įėjome į rungtynes. Reikėjo prie to kontakto priprasti. Mums reikėjo būtent tokių rungtynių.
Šiaip labai prastos rungtynės iš mūsų pusės, labai daug prastų sprendimų padarėme. Daug kas nepatiko, ne visi buvome pasiruošę. Galiausiai, rungtynes laimėjome dėl komandinės gynybos ir dėl labai svarbių atkovotų kamuolių puolime.“
– Ar pritartumėte, kad nepaisant nepataikytų metimų, pirmoje rungtynių pusėje pavyko ištampyti „Lietkabelio“ gynybą ir susikurti gerus metimus?
– Nelabai pritarčiau. Nebuvome savimi šiandien. Turiu daug priekaištų. Aišku, reikės žiūrėti įrašą, kur mano klaidos, kur gynėjų klaidos kontroliuojant komandą. Negalim taip žaisti ir tą labai gerai suprantame.
Mums labai reikėjo tokių rungtynių, kur žaidžiant negražiai, per gynybą, per „negaliu“ reikia imti pergalę.
– Mantas Rubštavičius vien per pirmus du kėlinius metė 8 baudų metimus. Ar gynyba prieš jį buvo pernelyg agresyvi?
– Jis tas aštuonias baudas metė per 4 ar 5 minutes. Nenoriu čia komentuoti, kiek leido teisėjai kontakto, tiek leido. Turime prisitaikyti, kas leidžiama, kas ne. Nenoriu per daug į tai lįsti.
– Artūras Gudaitis pagerino karjeros blokų rekordą, įspūdingai atrodė abejose aikštės pusėse. Kur matote jo žingsnius į priekį?
– Nieko naujo apie jį nepasakysiu. Žinojome, ką pasirašome. Žinojome, su kokia motyvacija pas mus atvažiuoja. Žinojome, kokio lygio jo alkanumas. Tai žaidėjas, kuris tinka „Ryto“ koncepcijai. Jis puikiai prisitaikė. Taip, pirmas mėnuo buvo sunkokas. Gaila, kad per jį turėjome labai daug lemiamų rungtynių, bet čia jau laiko neatsuksim. Dabar jo patirtis labai mums duoda daug.
Bet patirties nereikia atsitveriant kovoje dėl kamuolių. Šiandien varžovai pelnė 20 taškų iš antrųjų šansų. Tai mums labai skaudėjo. Jie todėl ir laikėsi rungtynėse labai ilgai, nes, atrodo, apsiginame, padarome gynyboje tai, kam ruošėmės, bet antras šansas, tritaškis ir sunkios rungtynės išėjo.
– Džordže Gagičius ne kartą jums yra kėlęs problemų tiek LKL, tiek KMT. Bet šiandien tik 2 taškai ir -3 naudingumo balai, pakartoti sezono antirekordai. Ar galima teigti, kad būtent akistatose su „Lietkabeliu“ A.Gudaičio atvykimas jums duoda daugiausiai naudos?
– Manau, ne tik Artūras gali jį kontroliuoti. Paskutinės reguliariojo sezono rungtynės parodė, ką Masiulis gali prieš Gagičių (Dž.Gagičius tuomet pelnė 7 taškus ir surinko 4 efektyvumo balus – past.). Aišku, daug kas įžvelgtų didelį masės skirtumą, bet tai nėra vien apie masę. Tai yra apie užsiimamas pozicijas, apie nuspėjamumą ir pan. Taip, Artūrą reikia išskirti, jo dydį, jo jėgą, jo atstovėjimą, jo stabilumą baudos aikštelėje. Ką ir rūbinėje pasakėme, mums reikia daugiau žaidėjų. Atrodo, mūsų pranašumas yra didelis žaidėjų skaičius, bet šiandien mes to pranašumo neturėjome. Turi daugiau žaidėjų pasijungti.
– Martynas Paliukėnas šiandien žaidė tik 13 minučių, bet per tas atkarpas, kurias žaidė, atrodė, jog darė viską, o komanda tas atkarpas laimėjo 13 taškų skirtumu. Ar nesinorėjo jo aikštėje palaikyti ilgiau?
– Atrodė, kad žaidė ilgiau (šypsosi). Iš to, kiek jo buvo daug, tos minutės atrodė didesnės. Bet atsiminkite, kad mes turime daugiau žaidėjų, turime laikyti intensyvumą. Gal ir Paliukėnui galima daugiau, gal ir kitam. Gynėjų nemažai turime, tad tai jau rotaciniai klausimai. Serija tęsiasi, ta rotacija gali keistis.
Čia yra ta vieta, kur mes sergame, kur lietuviškas krepšinis serga.
– Buvo du epizodai, kuriuose „Lietkabelio“ žaidėjai Dž.Gagičius ir Oleksandras Kovliaras sužaidė nesportiškai prieš „Ryto“ atstovus, tačiau pražangos nebuvo užfiksuotos. Neprašant komentuoti teisėjų sprendimų, ką pamatėte tuose epizoduose ir ar nepasirodė, kad „Lietkabelio“ žaidėjai prieš jūsiškius sužaidė nešvariai?
– Buvome išnaudoję iššūkius ir viskas, neturiu, ką daugiau komentuoti. Jeigu turėtume iššūkius, tai tikrai prašytume ir, manau, būtume teisūs.
– Prieš rungtynes minėjote, kad „bus įdomu pamatyti, kaip vilnietis atrodo penktadienio vakarą“. Grįžote į didžiąją areną, kokį įspūdį jie paliko?
– Viskas su vilniečiais yra gerai. Tikiuosi, kad jiems čia geras apšilimas prieš penktadienio vakarą centre (šypsosi). Aišku, tikiuosi, mato vilnietis, kaip mums yra sunku. Visą sezoną esame komanda, kuri kaunasi – net ir šiandien prastesnės rungtynės, bet mes nepasiduosime, kausimės dėl kiekvieno vilniečio, kuris ateina, bei tikrai kviesime kiekvieną. Kai mums buvo sunkiausia, jie labai mus kėlė į viršų.
– Vakar visi nuo trenerio iki žaidėjų ir aktyviausių sirgalių, skundėsi dėl menko „Žalgirio“ lankomumo, kai į pusfinalio rungtynes atėjo 2,5 tūkst. žmonių. O ar jums užtenka tų 3 tūkstančių, kurie atėjo šiandien?
– Bet kurią dieną – sausis, lapkritis, kovas – tu sutiksi eilinį žmogų ir visą laiką jis šnekės apie „Žalgirio“ ir „Ryto“ rungtynes. Čia yra ta vieta, kur mes sergame, kur lietuviškas krepšinis serga. Yra labai daug respektabilių komandų, europinių ir ne tik komandų, kurios žaidžia labai aukšto lygio krepšinį. Jos nusipelno pagarbos ir žiūrovų dėmesio bei palaikymo. Liko keturios komandos – visos jos yra aukšto lygio. Tikrai skauda žiūrėti, kad tuščių vietų yra tiek daug. Šiandien abi komandos, tiek „Lietkabelis“, tiek „Rytas“ žaidėme kietą krepšinį ir manau, kad tokios rungtynės nusipelno daugiau žiūrovų. Bet čia yra lietuviško krepšinio liga. Mums atrodo, kad yra tik dvi komandos Lietuvoje. Ne, jų yra daugiau. Ir yra žiauriai sunku tas kitas įveikti, ypač kai artėja lemiami momentai.
Čanakas laukia geresnio centro
„Lietkabelio“ strategas Nenadas Čanakas po rungtynių išskyrė fiziškumą, kuriuo „Rytas“ esą pranoko jo auklėtinius.
„Sveikinimai „Rytui“. Šiandien paprasčiausiai nebuvome pakankamai fiziški, – sakė serbas. – Turime surasti energijos ir atsistatyti per tas mažiau nei 48 valandas, kad būtume geresni atsakydami į jų fiziškumą. Nepastatėme pakankamai gerų užtvarų, nepakankamai išlaukdavome, leidome jiems žaisti taip, kaip jie norėjo.“
Nors jo komanda trečiojo kėlinio pabaigoje turėjo 6 taškų pranašumą, jį paleido vos per kelias akimirkas, „Rytui“ surengus spurtą 8:0. Vis dėlto N.Čanakas vien tik į tą atkarpą nesikoncentravo:
„Kiekvienose rungtynėse turėsime pakilimų ir nuopuolių. Bet pabaigoje svarbiausias yra rezultatas. Kai geriau išpildome savo sumanymus, statome geresnes užtvaras ir žaidžiame greičiau, tai kažką sukuriame. Kai esame statiški ir pritingime puolime, tai negali veikti.“
Paklaustas apie Dž.Gagičiaus ir A.Gudaičio akistatą, N.Čanakas atsakė trumpai ir aiškiai:
„Negaliu kalbėti apie Gudaitį. Tačiau Gagičiumi mes pasitikime ir esame tikri, kad jis žais kur kas geriau kitose rungtynėse“.
Antrąsias serijos rungtynes „Rytas“ ir „Lietkabelis“ žais Panevėžyje sekmadienį 16.50 val.
