Alytaus „Dzūkija“ pirmosiose ketvirtfinalio rungtynėse metė rimtą iššūkį Vilniaus „Rytui“, tuo tarpu mače namuose sugebėjo pasirodyti dar įspūdingiau ir sukūrė sensaciją.
„Dzūkija“ įveikė „Betsafe-LKL“ reguliaraus sezono nugalėtojus ir taip išlygino serijos iki trijų pergalių rezultatą – 1:1.
Maža to, tai dzūkams buvo pirmoji pergalė prieš vilniečius „Betsafe-LKL“ istorijoje.
Lygiai taip pat kaip ir pirmosiose rungtynėse Alytaus klubas neleido „Rytui“ pabėgti – 8:10. Baudų metimai ir legionierių indėlis leido šeimininkams atremti varžovų atakas, o antrojo kėlinio pradžioje Martynas Zigmantavičius skirtumą rėžė iki minimumo – 21:22. Giedrius Žibėnas reagavo į tai, prašydamas pertraukėlės.
Ji vaisių nedavė. Po pertraukėlės „Dzūkija“ persvėrė rezultatą, kuomet pataikė Justas Furmanavičius bei Adamas Lapeta (25:22), o „Rytui“ sunkiai sekėsi naikinti deficitą. Vilniečių lyderiu buvęs Mindaugas Girdžiūnas savo darbą atliko puikiai, tačiau optimizmą vėl žlugdė J.Furmanavičius (34:30), o po dviejų kėlinių Alytaus klubas pirmavo 34:32.
M.Girdžiūnas išsiskyrė tuo, jog per du kėlinius pelnė „Rytui“ net 15 taškų.
Atkakli kova vyko ir po pertraukos: netrūko tolimų metimų, o „Dzūkija“ ne tik išliko grumtynėse, bet ir pirmavo 48:43. M.Girdžiūnas tolimais šūviais tempė į priekį vilniečius, tačiau jo vieno indėlio buvo maža, o Kennethas Smithas netrukus paliko aikštelę, kai buvo sužeistas jo kaklas. Likus pusantros minutės trečiame kėlinyje Vaidas Kariniauskas rezultatą išlygino (51:51), o prieš lemiamą ketvirtį vilniečiai turėjo tik minimalią persvarą – 52:51.
Jarvisas Williamsas ir Margiris Normantas įjungė kiek aukštesnę „Ryto“ pavarą (56:53), bet tai tebuvo trumpas blyksnis – dzūkai netrukus vėl minimaliai perėmė iniciatyvą. Aleksandrui Aranitovičiui atsakė M.Girdžiūnas, tuo tarpu M.Lukauskis staigiai grąžino išbarstytą persvarą savo komandai – 64:62. Lyderystės dzūkų gretose ėmėsi būtent vyriausias „Betsafe-LKL“ žaidėjas, „Ryte“ tą darė K.Smithas, tad lygu buvo ir likus kiek daugiau nei pusantros minutės – 71:71.
J.Newkirkas smeigė labai reikalingą tritaškį, kuriam dviem taškais atsakė K.Smithas, tačiau šaltus nervus rodė A.Aranitovičius – po jo šūvio „Dzūkija“ pirmavo jau 77:73. Likus 30 sek. K.Smithas klydo, Arnas Butkevičius prasižengė, o M.Lukauskio baudos metimai artino prie pergalės alytiškius – 79:73. Fantastinės ir sensacingos pergalės alytiškiai neišbarstė.
M.Girdžiūnas su 24 taškais pasiekė savo sezono rezultatyvumo rekordą „Betsafe-LKL“.
„Dzūkija“: Mindaugas Lukauskis 17, Aleksandaras Aranitovičius 15, Justas Furmanavičius 14 (7 atk. kam.), Dylanas Frye’us 13 (3/4 trit.), Joshua Newkirkas 12 (7 atk. kam.).
„Rytas“: Mindaugas Girdžiūnas 24 (4/6 trit.), Kennethas Smithas 14 (7 rez. perd.), Ivanas Buva 12 (9 atk. kam.), Margiris Normantas 6 (0/5 trit.).
