Sekite 15min Google
15min jau rašė apie ilgą Shaqo istoriją su Arvydu Saboniu bei amerikiečio mintis prieš susitikimą su legendiniu lietuviu šįvakar „Žalgirio“ arenoje.
Bet keturiskart NBA čempiono karjeroje ir gyvenime buvo ir daugiau lietuviškų potėpių, ne tik akistatos su Sabu legendinių „Los Angeles Lakers“ ir „Portland Trail Blazers“ dvikovų laikais.
Vienas pirmųjų nutiko taip seniai, kad nelabai tai prisimena net pats Shaqas.
„Tikrai? Nepamenu to“, – paklaustas apie savo vieninteles rungtynes prieš Lietuvos rinktinę 1996 m. Atlantos olimpinėse žaidynėse stebėjosi Shaqas.
Tai jau nebuvo „Svajonių komanda“, kuri kerėjo visus 1992 m. Barselonoje, bet amerikiečiai savo šalyje vykusiam renginiui taip pat subūrė įspūdingą žvaigždžių rinkinį.
Be tuo metu jau ryškiai spindėjusio ir į „Lakers“ persikėlusio Shaqo, JAV rinktinėje prieš 30 metų žaidė ir legendinis „Utah Jazz“ tandemas Karlas Malone'as ir Johnas Stocktonas, „Chicago Bulls“ legenda Scottie Pippenas, buvęs Shaqo varžovas, o dabar – partneris televizijos laidoje Charlesas Barkley, dukart naudingiausias NBA finalo žaidėjas Hakeemas Olajuwonas, taip pat ir Davidas Robinsonas, Grantas Hillas, Gary Paytonas, Reggie Milleris, Mitchas Richmondas bei Anfernee Hardaway.
Prieš Lietuvos rinktinę šis amerikiečių dvyliktukas stojo grupių etapo rungtynėse, kurias JAV laimėjo 104:82. Suvokdamas, kad laimėti šansų mažai, tuometis lietuvių treneris Vladas Garastas pataupė komandos žvaigždes – traumų kamuotas Šarūnas Marčiulionis visai nežaidė, A.Sabonis rungtyniavo tik 12, Rimas Kurtinaitis – tik 14 minučių.
Nedidelį vaidmenį tame mače turėjo ir Sh.O'Nealas.
„Kaip man tada sekėsi?“ – žurnalistų per antradienį Vilniuje vykusią spaudos konferenciją paklausė Shaqas.
„Pelnėte 6 taškus ir atkovojote 3 kamuolius, bet žaidėte tik 14 minučių“, – priminė 15min žurnalistas.
„Tik 6 taškai? Tai siaubinga. Daugiau neminėkite šių rungtynių, – šyptelėjo Shaqas. – Nieko neprisimenu iš tų rungtynių. Prisimenu, kas buvo prieš 30 minučių, prieš 30 dienų, prieš 30 mėnesių, bet tikrai ne tai, kas nutiko prieš 30 metų. Prisimenu tik tai, kad prieš 30 metų dar neturėjau vaikų, o dabar turiu devynis.“
Galiausiai, amerikiečiai tose olimpinėse žaidynėse iškovojo auksą, finale įveikę tuometę Jugoslaviją, o lietuviai antrą kartą iš eilės laimėjo bronzą, kai mažajame finale pranoko australus.
Tuomet dar tik 23-ejų Shaqas olimpinėje rinktinėje pagal rezultatyvumą buvo septintas – jis rinko po 9,3 taško ir 5,3 atkovoto kamuolio per 15,5 minutės.
Įdomu tai, kad po Atlantos į tarptautinį rinktinių krepšinį Sh.O'Nealas taip ir nebegrįžo.
Bet per daugybę metų jam teko žaisti prieš būrį lietuvių, o dar kelis jis iš arti regėjo ar net susipažino jau pakabinęs sportbačius ant vinies.
Žydrūnas Ilgauskas – išskirtinis Shaqo karjeroje
Apie Shaqo akistatas su A.Saboniu, kurių buvo net 39, daug pasakoti nereikia, bet daugybę sykių amerikietis susitiko bei gynėsi ir prieš kitą 220 cm ūgio milžiną iš Kauno.
„O, taip, „Big Z“ yra iš Lietuvos, Ilgauskas“, – lietuvio pavardę ištarė Shaqas.
22 kartus Shaqas ir Ž.Ilgauskas kovėsi tarpusavyje žaisdami skirtingose komandose, o 2009-2010 m. sezone suvienijo jėgas „Cleveland Cavaliers“ gretose, bandydami padėti LeBronui Jamesui iškovoti pirmąjį NBA čempiono žiedą.
„Shaqas – geriausias centras, prieš kurį kada nors esu žaidęs, tad jeigu kažkas ir galėtų pakeisti mane starto penkete, tai neturiu problemų dėl to, jog tas kažkas yra jis“, – prieš 17 metų sakė Ž.Ilgauskas, kuris iki tol ilgiau nei dešimtmetį buvo etatinis „Cavaliers“ starto penketo krepšininkas.
Nors du aukštaūgiai gražiai išsidalino laiką – Sh.O'Nealas rungtyniavo po 23,4 minutės, o Ž.Ilgauskas po 20,9 minutės, pagrindinio tikslo „kavalieriams“ pasiekti nepavyko – jie krito Rytų konferencijos pusfinalyje prieš „Boston Celtics“, o po sezono komandą paliko visa trijulė: L.Jamesas ir Ž.Ilgauskas patraukė į Majamį, Shaqas – į Klivlandą.
„Man labai patiko žaisti su „Big Z“. Tai – draugiškas vyrukas. Atvykęs į Klivlandą aš užėmiau jo vietą, bet jis niekada neverkė ir nesiskundė, – prisiminė Shaqas. – Žaisti prieš jį buvo labai sudėtinga, nes prieš pėdos traumas, prieš jį gintis buvo labai sunku.“
Atvykęs į Klivlandą aš užėmiau jo vietą, bet jis niekada neverkė ir nesiskundė.
Įdomu tai, kad Ž.Ilgauskas turi išskirtinį įrašą Shaqo karjeroje: joks kitas šio amerikiečio komandos draugas nebuvo aukštesnis už patį 216 cm monstrą iš JAV.
Koks jausmas rūbinėje turėti dar aukštesnį už save vidurio puolėją? To 15min paklausė Shaqo.
„Jis tikrai buvo aukštas, bet jis labai malonus vyrukas, tad su juo neturėjau jokių problemų“, – atsakė Sh.O'Nealas.
Žodžiai apie Valančiūną ir asmeninis ryšys su Buzeliu
Per karjerą NBA lygoje Shaqui dar teko susidurti su Šarūnu Marčiulioniu, Dariumi Songaila, Linu Kleiza, Šarūnu Jasikevičiumi ir Arvydu Macijausku.
O perėjęs dirbti į televiziją, jis ne sykį yra pasisakęs ir apie vėliau NBA žaidusius lietuvius. Pavyzdžiui, prieš keliolika metų amerikietis mokė Ch.Barkley tarti Jono Valančiūno pavardę, o pastaraisiais metais ne sykį yra pasisakęs apie A.Sabonio sūnų Domantą.
Šįvakar vieną iš jų Shaqas sutiks gyvai – žalgiriečiu po 14 metų NBA karjeros tapęs J.Valančiūnas jo akivaizdoje žais prieš Pirėjo „Olympiakos“.
„Nepamenu, kad prieš jį būčiau žaidęs, bet tikrai prisimenu, kad daug kartų jį stebėjau. Man atrodo, kad jis sužaidė 14 metų, kaip tik tada, kai aš baigiau karjerą, – sakė 2011 metais karjerą baigęs Sh.O'Nealas. J.Valančiūnas NBA debiutavo po metų, 2012 m. – Jis – labai solidus žaidėjas, žinantis, kaip panaudoti savo didelį kūną ir pelnyti taškus iš baudos aikštelės. Visi žaidėjai, kurie atvyksta iš šios mažos šalies, yra puikūs. Prisimenu ir Marčiulionį, kuris buvo puikus žaidėjas, „Big Z“ taip pat. Valančiūnas tikrai žino, kaip žaisti krepšinį.“
O su dar vienu lietuviu Shaqą sieja ir asmeninis ryšys. Kaip ir didysis amerikietis, taip ir „Chicago Bulls“ atstovaujantis lietuvis Matas Buzelis yra sudaręs sutartį su „Reebok“ kompanija, tad amerikiečio ir Čikagoje augusio lietuvio keliai jau susikirto ne kartą.
Sh.O'Nealas atskleidė, kad susipažino net ir su M.Buzelio artimaisiais.
„Žinau jį nuo tada, kai jam tebuvo vos 17-18 metų, – atskleidė Shaqas. M.Buzeliui netrukus sueis jau 22-eji. – Jis labai nori tapti puikiu žaidėju, jis sunkiai dirba treniruotėse, rungtynėse. Jis pasirašė sutartį su „Reebok“, tad daug žinau apie jo darbo etiką. Manau, kad jam tiesiog tereikia leisti viskam tekėti sava vaga. Jis turi didelį potencialą, man patinka, kokiu keliu jis eina. Po maždaug dvejų metų jis jau bus jėga, su kuria turės skaitytis visi. Jau buvau sutikęs jo mamą, tėtį, senelį. Jis – tikrai puikus vaikis, linkiu jam tik geriausio.“
