Trečią kartą „Ryto“ marškinėlius apsivilkęs kaunietis jau spėjo iš naujo prisistatyti komandos sirgaliams Lietuvos krepšinio lygoje, kur rungtynėse su „Gargždais“ žaidė 17 minučių, pelnė 7 taškus ir atkovojo 5 kamuolius.
Bet jau trečiadienį M.Echodo ir Vilniaus komandos laukia kur kas svarbesnis iššūkis – pirmosios Čempionų lygos ketvirtfinalio serijos rungtynės.
Ar 2017-2021 ir 2022-2024 m. „Ryte“ jau žaidusiam M.Echodui užteks laiko pažinti komandą ir kaip jis jaučiasi sugrįžęs į Lietuvos sostinę?
„Jaučiuosi gerai. Galbūt šiek tiek yra treniruočių trūkumas, bet neblogai pažįstu sistemą, o su žaidėjais reikia priprasti. Jordanas ir Jerrickas tik vakar prie treniruočių prisijungė, su jais dar kontaktinės treniruotės neturėjau, tai turėjau pajausti, kaip jie žaidžia. Bet tikiuosi, kad laiko užteks“, – teigė vidurio puolėjas.
Jis trumpai apžvelgė ir pirmąsias savo rungtynes su „Gargždais“.
„Iš emocinės pusės labai gerai jaučiausi. Buvo nemažai broko dėl nesusižaidimo su komanda, bet pagrindinis dalykas šioje komandoje yra energija, noras, kova dėl kamuolių, tai manau, šį dalyką galiu pasiūlyti“, – kalbėjo M.Echodas.
Grįžęs į Vilnių, jis čia rado kelis pažįstamus veidus. Vienas tokių – vasarį „Rytą“ papildęs Augustas Marčiulionis, su kuriuo M.Echodui yra tekę žaisti dar prieš penkerius metus.
„Ir su Masiuliu žaidėme kartu, o su Augiu, įžaidėju, labai geras ryšys. Per pirmas treniruotes su juo buvau penkete, tai daug perdavimų gavau, tik reikėjo užsibaigti. Per tuos metus, kai jo nemačiau ir jis buvo Amerikoje, labai patobulėjęs, fiziškai subrendęs, žaidimo skaitymu, situacijų suvokimu, reakcijomis į situacijas – visur patobulėjęs“, – gyrė komandos draugą aukštaūgis.
Dar vienas pažįstamas žmogus – Giedrius Žibėnas. Šis treneris jau yra treniravęs M.Echodą tris sezonus, o ar sugrįžęs po pauzės žaidėjas rado nors kiek pakitusį specialistą ir jo nurodymus?
„Iš esmės ne, bet dabar dar pilnai nejaučiu komandos. Manęs prašo, kad įsiliečiau, prisitaikyčiau prie komandos. O kai bus daugiau laiko, per savaitės pertrauką iki kitų rungtynių vėl dirbsime. Bet iš esmės nepasikeitė“, – sakė M.Echodas.
O kuo skiriasi pats sugrįžęs M.Echodas nuo to, kuris 2024 m. birželį virš galvos kėlė LKL čempionų taurę ir tuomet paliko „Rytą“?
„Nežinau, jūs gal geriau nuspręsit, kai daugiau rungtynių pamatysime“, – nebuvo linkęs spekuliuoti žaidėjas.
Šį sezoną jis pradėjo Berlyno ALBA gretose, bet tik gruodį sugrįžo po sunkios traumos, o savo vietos Vokietijos sostinės komandos rotacijoje taip ir neišsikovojo, žaisdamas vos po kelias minutes tiek vietinėse pirmenybėse, tiek Čempionų lygoje.
Kaip jis išsiskyrė su ALBA ekipa, kuri taip pat tęsia kovas Čempionų lygos atkrintamosiose?
„Nieko sudėtingo. Tiesiog netenkino manęs vaidmuo komandoje, komanda sutiko mane paleisti ir atsirado puikus variantas sugrįžti į „Rytą“, – trumpai papasakojo M.Echodas.
M.Echodas su „Rytu“ pasirašė kontraktą tik iki šio sezono pabaigos. Ar tai reiškia, kad vasarą jis dar kartą norės bandyti laimę laisvųjų agentų rinkoje ir pasirašyti pelningą sutartį su užsienio klubu, o galbūt ilgesnės sutarties nepasiūlė pats „Rytas“?
„(Juokiasi – past.) Nežinau, žiūrėsim. Dabar vėl noriu mėgautis krepšiniu, žaisti savo mėgstamą sportą, o tada jau žiūrėsim“, – lakoniškai atsakė M.Echodas.
Jis per savo laiką „Ryte“ jau yra matęs panašią sugrįžimo istoriją, kai 2024 m. sausį į Vilnių po pertraukos sugrįžo Marcusas Fosteris. Nors amerikietis buvo sutiktas išskėstomis rankomis, tačiau vilniečiai pralaimėjo lemiamas Čempionų lygos įkrintamųjų rungtynes prieš Atėnų „Peristeri“ bei pasitraukė iš turnyro.
Ar dabar prieš pat atkrintamąsias sugrįžus M.Echodui, jam nėra nerimo dėl to, jog tai gali sujaukti ką tik didžiausią sezono laimėjimą pasiekusios komandos susižaidimo?
„Kaip ir prieš tai minėjau – ne komandai reikia taikytis prie manęs, o man prie komandos. Tai – svarbiausia. Visi puikiai susižaidę, žino savo vaidmenis. Ypač kai toks trumpas laikas, tai reikia man prisitaikyti, pasiaukoti, kažkur atsitraukti, duoti kitiems imtis iniciatyvos. Aš savo darau, bet ne komanda turi prie manęs taikytis.“
