Beviltiškai kovojęs „Lietuvos rytas“ pasižymėjo anitekordais – ekipa pelnė mažiausiai taškų per finalo serijas, o du kėlinius nesugebėjo pelnyti dviženklio taškų skaičiaus. Pirmame kėlinyje vilniečiai pelnė 8 taškus, o trečiame – vos 7.
Ankstesnis prasčiausias rezultatas, irgi pasiektas Kaune, taip pat priklausė vilniečiams – praėjusių metų LKL finalo serijos pirmose rungtynėse gegužės 6 dieną „Lietuvos rytas“ svečiuose „Žalgiriui“ nusileido 56:71, o vėliau kauniečiai čempionų titulą iškovojo laimėję seriją iki trijų pergalių 3:0.
Tuo tarpu „Žalgiris“ per visą LKL istoriją finale į varžovų krepšį yra įmetęs 57 taškus. Tai žalgiriečiai padarė antrose 2005–2006 metų sezono finalo serijos rungtynėse. Tada, gegužės 12-ąją, kauniečiai į „Lietuvos ryto“ krepšį įmetė vos 57 taškus, o pergalę 72:57 laikinojoje sostinėje šventė vilniečiai.
Iki galutinės pergalės LKL čempionate kauniečiams reikia vos vienos pergalės, kurią jie gali iškovoti antradienį Vilniuje vyksiančiame ketvirtame serijos mače.
Trečiosios rungtynės vyko tuo pačiu scenarijumi kaip ir pirmoji komandų akistata Kaune: „Žalgiris“ nuo pat rungtynių pradžios pirmavo, laikė dvikovos vadžias savo rankose ir neleido „Lietuvos rytui“ priartėti ar sukurti intrigą mače. Tiesa pasakius, „Lietuvos rytas“ šeštadienio dvikovą galėtų įsirašyti į blogiausių savo mačų istoriją – tokia bedantė ir nemotyvuota komanda nebuvo jau gerą dešimtmetį.
Klaidą rungtynėse padarė ir sostinės komandos strategas Dirkas Bauermannas, kuris dar pirmojo kėlinio pradžioje dėl kelių klaidų pakeitė beveik visus savo komandos starto penketo žaidėjus ir pakeitęs silpnesniais krepšininkais.
Pajutęs savo jėgą, „Žalgiris“ greitai susikrovė dviženklį pranašumą ir „Lietuvos ryto“ stratego bandymai sugrąžinti į aikštę smogiamąją „Lietuvos ryto“ komandos jėgą – Renladą Seibutį, Mindaugą Katelyną, Nemanja Nedovičių nedavė norimo rezultato.
Per pirmą kėlinį „Lietuvos rytas“ sugebėjo sukrapštyti vos 8 taškus, iš kurių pusę pelnė R.Seibutis.
Kauno ekipa antrame kėlinyje labai greitai susikrovė 15 taškų persvarą – 25:10, o šio ketvirčio viduryje turėjo net 19 taškų pranašumą – 33:14.
Trečiame kėlinyje „Lietuvos rytas“ ir toliau bandė ieškoti priešnuodžių „Žalgirio“ atakoms, tačiau bergždžiai – po Kšištofo Lavrinovičiaus tritaškio šeimininkai pirmavo 49:28.
Trečiojo kėlinio pabaigoje „Žaslgiris“ buvo įgijęs net 25 taškų persvarą – 53:28 . Nors ketvirtame ketvirtyje Kauno klubo strategas Joanas Plaza jau mąstė apie ketvirtąsias serijos rungtynes ir leido pažaisti jaunimui, nieko gero „Lietuvos rytui“ tai nežadėjo: 4-ąją kėlinio minutę žalgiriečiai po nesportinės Stepono Babrausko pražangos pirmavo 61:34, o mačą laimėjo 72:45.
Pirmose rungtynėse Kaune dominavę kauniečiai taip pat nesuteikė jokių vilčių varžovams ir laimėjo susitikimą – 88:73.
Antrasis mačas Vilniuje vyko pagal priešingą scenarijų. Antrajame kėlinyje „Lietuvos ryto“ persvara siekė net 14 taškų – 38:24, tačiau lemiamu metu susiėmę Joano Plazos auklėtiniai ne tik išlygino rezultatą, bet ir pasinaudoję vaikiškomis „Lietuvos ryto“ klaidomis iškovojo pergalę – 77:71.
Per 20 metų LKL istoriją atsitiesti pralaimėjus pirmuosius du finalo mačus yra pavykę tik vienai komandai – 1996-aisiais „Žalgiris“ išsikapstė per kautynes su Kauno „Atletu“ 3:2.
„Žalgiriui“ taškų pelnė: K.Lavrinovičius 12 (tritaškiai 3/4), D.Lavrinovičius 11 (dvitaškiai 4/4), R.Kaukėnas ir M.Kuzminskas – po 10, A.Juškevičius 9, R.Javtokas 7, O.Lafayette'as 6, M.Popovičius 4, M.Delašas 3.
„Lietuvos rytui“: R.Seibutis 12, T.Zubčičius 8, N.Nedovičius, T.Lydeka ir E.Bendžius – po 5, S.Buterlevičius 4, M.Katelynas, A.Jomantas ir J.Blūmas – po 2.
Kauno „Žalgiris“ – Vilniaus „Lietuvos rytas“ 72:45 (21:8, 18:16, 15:7, 18:14). Serija – 3:0.
Dvitaškiai: „Žalgiris“ 17/30/37 (57 proc.) – „Lietuvos rytas“ 14/39 (36 proc.);
Tritaškiai: 7/20 (35 proc.) – 3/20 (15 proc.);
Baudų metimai: 17/27 (63proc.) – 8/13 (61 proc.);
Atkovoti kamuoliai: 29 – 24;
Rezultatyvūs perdavimai: 16 – 15;
Perimti kamuoliai: 11– 9;
Blokai: 1 – 2;
Klaidos: 17 – 19.
Mačo eiga
Pirmasis kėlinys
„Lietuvos ryto“ starto penketas: Nemanja Nedovičius, Renaldas Seibutis, Artūras Jomantas, Mindaugas Katelynas, Tautvydas Lydeka.
„Žalgirio“ starto penketas: Oliveris Lafayette'as, Marko Popovičius, Mindaugas Kuzminskas, Kšyštofas Lavrinovičius, Robertas Javtokas.
Kauno krepšininkai sėkmingiau pradėjo dvikovą ir sužaidus 1 min. pirmavo 6:2. Tačiau Vilniaus klubas, agresyviai gindamasis, jau 3 min. po T.Lydekos dvitaškio išlygino rezultatą 6:6.
Pažaidę keliose atakose aplink varžovų krepšį, žalgiriečiai prisiminė, jog būtina įmesti ir kėlinio viduryje jau pirmavo dvigubu skirtumu – 12:6, 14:6. Prie spurto prisidėjo 4 taškus pelnęs R.Kaukėnas.
Po nesėkmingos atkarpos „Lietuvos rytas“ paėmė minutės pertraukėlę, tačiau apčiuopiamų rezultatų ji nedavė: kauniečiai ir toliau laikė dvikovos vadžias savo rankose.
Po beveik trijų minučių taškų „bado“ svečiai 9 min. pelnė dvitaškį, tačiau į tai K.Lavrinovičius atsakė tritaškiu ir rezultatas buvo 18:8.
Maža to – kauniečiai dar suspėjo per likusias 40 sek. pelnyti 3 taškus ir po pirmojo kėlinio pirmavo 21:8. „Lietuvos rytas“ per 10 min. sukrapšė vos 8 taškus – pusę jų pelnė R.Seibutis.
Antrasis kėlinys
Vilniaus ekipos tragedija aikštėje po pirmo kėlinio tęsėsi beveik minutę – J.Blūmas pataikė dvitaškį po 5 vilniečių bandymų. Tačiau „Žalgiris“ greitai atstatė persvarą ir 2 min. pirmavo 23:10, o po R.Javtoko dvitaškio – 25:10.
Per kitas dvi kėlinio minutes „Lietuvos rytas“ pelnė vos 2 taškus, o kauniečiai atsakė penkiais – 30:12.
6-ąją kėlinio minutę „Žalgiris“ jau pirmavo nepadoriu 19 taškų skirtumu 33:14. Po 7-ių iš eilės nepataikytų tritaškių, „Lietuvos rytui“ N.Nedovičius įmetė tolimą metimą, pridėjo dvitaškį ir „Žalgirio“ persara aptirpo – 33:19. Dar po R.Seibučio dvitaškio rezultatas 8 min. tapo 21:33 ir šeimininkų ekipos treneris Joanas Plaza paėmė minutės pertraukėlę.
Po jos K.Lavrinovičius pelnė tritaškį ir kauniečiai nutolo 36:21, o paskutinę kėlinio minutę pirmavo 39:21. Tiesa, baigiantis kėliniui, tritaškį pataikė E.Bendžius ir ekipos pailsėti nuėjo esant rezultatui 39:24.
Trečiasis kėlinys
Po didžiosios petraukos vaizdas aikštėje nepasikeitė: žalgiriečiai lengvai pelnė taškus, o „Lietuvos rytas“ tai darė per jėgą. Po trijų minučių rezultatas buvo 43:26 ir neatrodė, kad vilniečiai turėtų kokių nors priešnuodžių šioje dvikovoje.
Po dar vieno K.Lavrinovičiaus tritaškio „Žalgiris“ 6 min. peržengė 20 taškų persvaros ribą – 49:28. Per 8 minutes „Lietuvos rytas“ sugebėjo pelnyti vos 4 taškus, o „Žalgiris“ – 14. Lius žaisti iki kėlinio pabaigos 2 min. kauniečiai pirmavo 53:28.
Po trijų kėlinių žalgiriečiai pirmavo 54:31.
Ketvirtasis kėlinys
Kauno „Žalgirio“ ekipos trenerių štabas jau patikėjo pergale ir leido ketvirtą kėlinį žaisti jaunimui. Tačiau ir jis negadino vaizdo aikštėje. Sužaidus 3 min. „Žalgiris“ pirmavo 56:34. Likus kooti 3 min. kauniečiai turėjo 29 taškų pranašumą, tačiau vilniečiai sumažino atotrūkį iki 42:66.
Likus kovoti 2 min. „Žalgiris“ pirmavo 68:43, o nugalėjo 72:45.
-------
LKL finalo serijos iki keturių pergalių rezultatas po pirmųjų dviejų rungtynių – 2:0 žalgiriečių naudai. Pirmose rungtynėse Kaune dominavę kauniečiai nesuteikė jokių vilčių varžovams ir laimėjo susitikimą – 88:73.
Antrasis mačas Vilniuje vyko pagal priešingą scenarijų. Antrajame kėlinyje „Lietuvos ryto“ persvara siekė net 14 taškų – 38:24, tačiau lemiamu metu susiėmę Joano Plazos auklėtiniai ne tik išlygino rezultatą, bet ir pasinaudoję vaikiškomis „Lietuvos ryto“ klaidomis iškovojo pergalę – 77:71.
Per 20 metų LKL istoriją atsitiesti pralaimėjus pirmuosius du finalo mačus yra pavykę tik vienai komandai – 1996-aisiais „Žalgiris“ išsikapstė per kautynes su Kauno „Atletu“ 3:2.
Šiandien „Žalgiris“ rungtynes namuose pasitiks nukraujavęs – kauniečių gretose šį sezoną neberungtyniaus traumuoti Jeffas Foote‘as bei Donnie McGrathas. Skausmus jaučia ir vienas lyderių Marko Popovičius.
Finalo serijai pakrypus į „Žalgirio“ dominavimą, priešingoje barikadų pusėje esantys vilniečiai vilčių finale dar nesiruošia laidoti.
„Pergalės nepasiekėme, bet serija yra iš keturių pergalių ir visada sakiau, kad kol yra šansas, turime į jį kabintis“, – po antrųjų rungtynių kalbėjo Renaldas Seibutis.
Kauno „Žalgiris“ ir Vilniaus „Lietuvos rytas“ LKL reguliariajame sezone ilgą laiką žingsniavo skirtingais tempais. Kol žalgiriečiai buvo ramūs būdami pirmoje vietoje, sostinės krepšininkai tik paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse sugebėjo pakilti iš 4-osios vietos į antrąją.
Tarpusavio rungtynėse du finalo dalyviai LKL sezone pasidalijo po pergalę. Rungtynėse Kaune „Žalgiris“ antroje rungtynių pusėje sutvarkė visas problemas prieš „Lietuvos rytą“ – 90:79. Paskutiniajame LKL mače prieš atkrintamąsias vilniečiai namuose įveikė dabartinius lygos čempionus – 73:70.
