Prieš artėjantį susitikimą „Rytas“ atvyksta itin pakilios nuotaikos. Jie sukūrė komandos istorijoje dar nematytą atvejį. Sostinės klubas pirmą kartą pravėrė FIBA Čempionų lygos „Top 8“ etapo duris. Tuomet jie svečiuose 90:81 įveikė Stambulo „Galatasaray“.
Į susitikimą „Rytas“ ėjo itin išretėjusios sudėties. Dėl piršto traumos rungtynėse ant parketo neišbėgo Jerrickas Hardingas, čiurnos traumą patyręs Lietuvoje liko Jordanas Caroline'as, peties traumą vis dar gydosi Martynas Paliukėnas, o į išvykusio Jacobo Wiley vietą vis dar aktyviai ieškomas papildymas.
Dabar sostinės klubo laukia kitas testas – kovo 22-ąją jie mes iššūkį 5-oje vietoje LKL esančiam Panevėžio „Lietkabeliui“. Vilniečiai turi dvejomis pergalėmis daugiau nei aukštaičiai ir rikiuojasi 2-oje vietoje turnyrinėje lentelėje.
Šį sezoną tai bus jau trečiasis komandų susitikimas. Du kartus klubai kovėsi vietinėse batalijose, kartą – Karaliaus Mindaugo taurėje (KMT). Visuose LKL mačuose pergalės skonį pajuto Nenado Čanako auklėtiniai (89:84 ir 84:73). Tik KMT turnyre pergalę šventė sostinės krepšininkai – 106:86.
„Ketvirtadienį keliavome namo, vakar turėjome nekontaktinę treniruotę, o dabar yra visas fokusas į artėjančias rungtynes. Norėjosi galvas išsivalyti, ir mūsų rytoj laukia nauja istorija. Rungtynes seka rungtynės, ir kiekvienos yra svarbios. Žinome jų svarbą ir turnyrinės lentelės prasme. Vis dar reguliariajame sezone yra 0:2 su Panevėžiu. Kontakto lygis bus labai aukštas, ir stengiamės tam pasiruošti“, – prieš rungtynes žurnalistams kalbėjo G.Žibėnas.
Strategas atskleidė, jog artėjančiose rungtynėse jau turėtų būti registruotas gruodį traumą patyręs Martynas Paliukėnas. Vis dėlto treneris pridūrė, kad jis aikštėje pasirodyti neturėtų. Tačiau kiek kita situacija yra su kitu rungtynes praleidusiu gynėju – J.Hardingu. Amerikietis turėjo problemų su pirštu, bet G.Žibėnas patikino, jog jo dalyvavimas jau galimas sekmadienio dvikovoje.
„Viskas yra „penkiasdešimt ant penkiasdešimt“. Rungtynių dieną spręsis, ir rytinėje treniruotėje tą sprendimą padarysime“, – gynėjo situaciją įvertino „Ryto“ treneris.
Vienas didžiausių iššūkių lauks europiniame turnyre laukia jau balandžio 1-ąją. Tuomet „Ryto“ krepšininkai pirmą kartą nuo 2019 m. stos į kovą atkrintamosiose varžybose. Jie namuose pradės seriją su Nimburko ERA.
Pirmajame etape Čekijos klubas iškovojo tik vieną pergalę, bet į „Top 16“ etapą prasmuko pro rakto skylutę, įveikdamas Heidelbergo „MLP Academics“.
„Aš palyginčiau juos su žaidėju, ant kurio nugaros yra gera pavardė ir kuris yra žaidęs gerai, bet šį sezoną jam nesiseka. Arba žaidėjas, kuris turi prastą pavardę, bet dabar žaidžia labai gerai. Nimburko komandos vardas nėra pats skambiausias, bet jie šį sezoną žaidžia labai gerai. Jie antrą sezoną iš eilės žaidžia neblogai. Ar rinkčiausi žaidėją su pavarde, ar žaidėją, kuris šiandien gerai žaidžia, rinkčiausi būtent pastarąjį.
Lygiai taip pat su komanda. Gal yra komanda, kuri labai gerai skamba, bet ji nežaidžia taip gerai kaip Nimburkas. Jie neturi didelio vardo, bet pasižymi susižaidimu, ilgamečiu vienas kito pažinimu, nes ją sudaro Čekijos rinktinės pagrindas. Burtai kaip burtai – turime namų pranašumą, ir tai yra svarbiausia“, – kalbėjo G.Žibėnas.
Nors komanda neatrodo stipriausia, prieš kurią vilniečiai yra žaidę, bet, „Ryto“ strategas tikisi, jog komanda neapsigaus:
„Čempionų lygos formatas yra labai apgaulingas. Kažkur esi ne formoje, kažkur komanda išbyrėjo, ir gali pirmo etapo nepraeiti. Gal nauja komanda, kuri dar yra nesusižaidusi, gali to etapo nepraeiti.
Gali likti antras, žaisti įkrintamosiose ir po dviejų savaičių vėl žaisti, bet jei būsi ne formoje – sezonas baigtas. Sezonas yra labai banguotas. Geriausios komandos yra tos, kurios geriausiai atrodo pavasarį.“
Šiuo metu viena iš opiausių „Ryto“ problemų – sudėties gylis. Kokia yra situacija?
„Mes dirbame aikštelėje, o veiksmo už aikštelės yra labai daug. Mes darome, ką galime geriausiai. Tai nėra paslaptis ir ne pirmą kartą tą sakau. Privalome reaguoti labai greitai“, – teigė G.Žibėnas.
